Наслаждаться едой, сидя напротив Ноа и смеясь вместе с ним, заряжало мою душу. Я даже не осознавала, насколько мне этого не хватает. Между нами не было ни минуты уныния, ни даже затишья в разговоре. У нас обоих было достаточно опыта в этой отрасли, чтобы мы могли говорить друг с другом на жаргоне и с инсайдерскими знаниями, которые часто заставляли меня, по крайней мере, отчуждаться от многих людей.
Многие люди видели в музыкальной индустрии то, о чем мечтаешь, когда ты молодой идиот, место, где дети могут разбогатеть, разыгрывая свои глупые фантазии. И конечно, многие звезды в каждом жанре были детьми, которые понятия не имели, что с ними будет, когда их популярность угаснет. Но за кулисами это были не дети – это были люди вроде меня и Ноа, которые начинали гоняться за фантазиями, а заканчивали реальностью, что уже по шею погрязли в этой музыкальной индустрии, которую мы любили. Трудно было объяснить такие вещи человеку, который проводил все свое время, следуя жизненному плану школа-колледж-брак-дети, который нам навязывали, когда мы были молоды.
Мне не нужно было что-то объяснять Ноа. Он просто понимал.
Мы пили по четвертому стакану пива, а Ноа предложил отведать третье индийское блюдо, когда все немного успокоилось. Это не было неудобно, скорее наоборот. Мне было так уютно, как никогда в жизни. Я чувствовала себя дома.
Однако, погрузившись в свои собственные чувства, не заметила перемены в настроении Ноа. Когда его голос, наконец, донесся с другого конца стола, в нем звучала тяжесть, которую он больше не мог скрывать.
— Лорел, послушай, я должен тебе кое-что сказать.
Я положила ноги на один из пустых обеденных стульев. Повернувшись к нему лицом, поставила пиво на стол.
— Конечно. Что случилось?
Мужчина уставился в свою тарелку, как будто у него не было сил поднять глаза и посмотреть на меня. Я видела, как он облизывает губы.
— У меня сегодня была встреча с Гэвином, и... он сказал мне ... — Ноа прикусил губу и заставил себя продолжить.
Я чувствовала, как мое сердце бьется быстрее с каждой секундой.
— Он сказал мне, что окружной прокурор выдвинет против меня обвинения по поводу «Sun Fest». Я могу... я могу оказаться в тюрьме к концу этой недели.
Мое сердце упало. Хотя новость не была полной неожиданностью, она плюхнулась мертвым грузом в воду моего сознания.
— Черт, Ноа... О, Господи
Ноа, наконец, посмотрел на меня, его глаза были сердитыми, но также полными боли и печали.
— Мне очень жаль, Лорел. Я никогда не должен был... — он глубоко вздохнул. — Мне не следовало втягивать тебя во все это.
— Нет, — произнесла я, соскакивая со своего кресла, чтобы опуститься перед ним на колени. — Ты не втягивал. Ты ни в чем не виноват.
Чувство вины в моем сердце начало бурлить, расплавляться. Я должна была как-то утешить его.
— Я знала, кто ты, когда увидела тебя в клубе в тот день, и все же хотела встретиться с тобой. Ты меня ни во что не втягивал, я взрослая женщина. И сама себя втянула.
Он задумчиво посмотрел на меня, несколько раз моргнув. Его горло дрогнуло, когда он с трудом сглотнул.
— Лорел, я... я действительно переживаю за тебя. Знаю, что это звучит глупо с моей стороны, и сам не до конца все понимаю, но это чертова правда. Ты мне небезразлична. Чувствую себя полным куском дерьма, которого тащат в тюрьму, когда я только нашел тебя…
Мое сердце замерло в груди, когда я услышала слова Ноа. Слезы хлынули из моих глаз в одно мгновение, и я от шока открыла рот.
— Ноа, ты мне тоже небезразличен. Ты очень меня волнуешь. Думала, что это просто я, глупая... девчонка... влюбилась в рок-звезду...
— Это то, что ты обо мне думаешь? Рок-звезда?
Это был болезненный вопрос.
— Нет, — ответила я, — но думала, что именно так ты себя и видишь. Я ни на минуту не представляла, что ты на самом деле... на самом деле свяжешься со мной.
Ноа наклонился вперед, запустив руку в мои волосы.
— Но дело ведь не только во мне, верно? Ты тоже это чувствуешь?
Я сжала его руку своей.
— Конечно, чувствую, но я этого не понимаю.
— По крайней мере, мы оба в этом ужасны, — сказал Ноа, застенчиво рассмеявшись.
— Мы можем лажать вместе, — ответила я, улыбаясь сквозь слезы.