— Мы поговорим обо всем этом, когда ты вернешься в город. Сколько времени вам нужно, чтобы собраться?
Одна часть меня твердила, что нужно остаться здесь навечно. Другая, что я хочу немедленно телепортироваться отсюда. Мысль о том, что у меня есть хотя бы один лишний день, чтобы попытаться связаться с Ноа и успокоить глубокую боль в моем сердце, была опьяняющей, но к счастью, я была достаточно взрослой, чтобы понять, какой ошибкой это было бы. Ноа очень ясно дал понять на пляже, что он чувствует, и с тех пор не связывался со мной. Я была здесь вторгшейся силой, конкистадором, который пришел грабить ради собственной выгоды. Я не имела права требовать от него ответа. И я слишком сильно любила его, чтобы проявлять неуважение таким образом.
Все кончено. Белые флаги были подняты.
— Я буду готова к вылету сегодня вечером.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Ноа
Это был последний раз, когда я сидел с этими людьми за столом для совещаний или за любым другим столом, я отчетливо это осознавал. На дальней стороне, подальше от нас с Куинном, сидели те трое, которых я считал своими братьями. Или в случае с Дюком, по крайней мере, союзником с общей целью, на которого я мог рассчитывать, чтобы защитить группу, когда наступят тяжелые времена.
Но я ошибся на их счет. И теперь они за это заплатят.
Гэвин стоял во главе стола возле окна. День снаружи отражал мое настроение: совершенно серо-черный, с яростно клубящимися небесами, не пропускающими свет. Пока Гэвин возился с телевизионным дисплеем и отданным мной DVD, я смотрел, как закручиваются облака и не обращал внимания ни на кого в комнате. В отличие от предыдущих встреч ощущение того, что Дюк так близко, просто соскользнуло с меня, как с утки вода. Все было кончено, я одержал победу. Он больше не имел надо мной никакой власти.
Боль в моем сердце теперь имела совершенно иной источник. Место, где была моя группа, начинало свой траурный период. Даже если это будет тяжело, сердце хорошо попрактиковалось к тому времени. Но глубокое, светлое место, в которое закралась Лорел, не имело такого же опыта общения с темнотой и поэтому каждый удар посылал новые волны боли через мое сердце. И эта боль была сильнее всего, что Дюк мог когда-либо сделать со мной.
Через мгновение Гэвин подготовил оборудование к работе. Перед тем, как включить диск, он повернулся к собравшимся за столом.
— Как вы все знаете, Ноа попросил нас придти сегодня, так как у него есть кое-что важное по делу, что он хотел бы нам показать, и чтобы мы увидели это первыми. Ноа, хочешь высказаться перед тем, как начнем?
Я покачал головой, не отрывая взгляд от окна.
— Просто включи эту чертову штуковину.
Гэвин не ответил, а последовал моей инструкции. Мужчины уставились на видеозапись, сделанную дежурным в первом ряду. Они наблюдали, как человек, который вскоре должен был умереть, пробирался мимо охранников, чье внимание было сосредоточено на толпе в соответствии с их должностными инструкциями, наблюдая за серферами или кем-то еще, кто мог быть раздавлен толпой. Они привыкли к тому, что фотографы все время двигались за их спинами в яме. Как бы я ни злился на них, видео только сделало очевидным, что это была трагическая ошибка, идеальный шторм неудачного времени.
Мужчина вскарабкался на сцену, и в этот момент фанаты в первом ряду начали показывать на него пальцем. Один из охранников, наконец, повернулся и увидел его, но не смог продвинуться достаточно быстро, чтобы поймать его. Фанат, делающий запись, снимал под идеальным углом, чтобы видеть, как мужчина встал на ноги и начал наступать на Куинна, который отрывался во время соло с закрытыми глазами, прижавшись к гитаре.
В руке у мужчины пятидюймовое лезвие блестело в свете софит, как Римская свеча, ясное, как день. Все в комнате начали что-то бормотать себе под нос.
— Я говорил вам, ублюдки! — закричал Куинн мужчинам за столом. — Я говорил, что Ноа не врал насчет того ножа.
Гэвин стоял, уставившись в телевизор с отвисшей челюстью, совершенно потрясенный.
— Это просто гребанное чудо.
У Джеффа и Эша были пустые, бледные лица, как будто их поймали на огромной лжи. Дюк просто смотрел в телевизор, когда видео снова закрутилось, его лицо все еще выражало тихий гнев и какие-то другие эмоции, которые я не мог точно определить. Возможно, он не был законченным монстром – возможно, часть него только сейчас осознала, что он выбросил хорошего человека за борт.
— Мы должно срочно отнести это окружному прокурору и прессе! — сказал Гэвин.
Он положил палец на беспроводную гарнитуру в ухе, соединяясь со своей помощницей в офисе.