аса ясно, Паула. Великая тьма, будь то дыра или окно, - это символ смерти. В одной смерти я уверена: Фельтан. - Я тебе сочувствую, Келейос. Ты ему скажешь? - Как сказать восьмилетнему мальчику, что ты видела его смерть? - Значит, не скажешь? - Еще не знаю. Я его привела в эту школу на обучение. Он уже сумел привлечь фамилиара. Ты сама знаешь, как это редко удается необученным травникам. - У него большие способности, - кивнула Паула. - Я привела его сюда и, может быть, привела на смерть. - Ты не должна так думать. Келейос глядела на стол. - Но так это мне видится. - Мне нечем тебя утешить, Келейос. Я сама видела смерть в картах. Нелегко и непросто решить, что делать с таким знанием. Келейос кивнула, потягивая чай. - А остальной сон? - спросила Паула. Келейос глубоко вдохнула и медленно выдохнула. - Стены замка падут. Не знаю, от магии или под ударами оружия. Колдунья Фиделис совершит предательство, из-за которого нас победят. Как она это сделала сегодня ночью. Паула посмотрела на нее и ничего не сказала. - Ты знаешь не хуже меня, что это была Фиделис. Ни одна травница в этой школе на такое заклинание не способна. Кроме, конечно, тебя. - Тебе Фиделис всегда не нравилась. Келейос не была уверена, что это вопрос, но все же ответила: - Нет, я не в восторге от черной магии. Я считаю, что есть чары, которые не предназначены к применению. - Почему тогда они есть в книгах? Кто-то должен был их создать. - Знаю, знаю. Все тот же старый спор. - Вы с ней уже больше двух лет живете в одной комнате. - И я тебе благодарна, что ты за меня боролась. Было бы еще хуже вернуться в общежитие подмастерьев. - Я знаю, что это было бы хуже. - Паула умолкла, глядя слепыми глазами на свои сплетенные руки. - Ты думаешь, это связывающее заклятие было покушением лично на тебя? - Нет, я думаю, просто чтобы пророчество сохранилось в тайне. - И фантазм... - С той же целью. Сохранить секрет о решенной судьбе замка. - Ты в самом деле думаешь, что Алиса могла спрятаться от фантазма? - Иначе быть не могло! - Могло, если на нее сначала наложили связывающее заклинание. Оно привязало ее к первому сну, что к ней пришел. - Но с какой целью? - Келейос. - Чтобы я кинулась ее спасать? Но это бессмысленно. Фантазм почти наверняка покончит с любым пророком. - Да, но ты здесь, живая и здоровая. И ты закрыла башню от фантазма задача нелегкая. - Ты хочешь сказать, что сегодняшняя ночь была подстроена специально для меня, единственного чародея среди пророков, единственной, имевшей шанс не поддаться фантазму? - Да, дорогая. - И Фиделис хотела убить меня и сохранить сон в тайне так или иначе. Даже если при этом погибнет Алиса. - Возможно, у нее была другая причина искать твоей смерти. - Что ты знаешь такого, чего не знаю я? - Она почитает Матерь Зла, Келейос, и, убив тебя, она бы не нарушила своих обетов. Особенно если это невыполненное задание ее странствий. - Ее странствия? Да кто же будет тратить задания странствий на мою смерть? - Она странствовала под руководством Харкии-колдуньи. Келейос откинулась на стуле, молча глядя на Паулу. - А как Зельн мог позволить такое? Харкия - безумна, она опасна, и вы послали подмастерья к ней в странствие? - Так просила Фиделис. Харкия - травница, жрица Тени и пророчица. Сочетание редкое и отвечает специализации Фиделис. - Фиделис еще и создательница иллюзий. - Келейос, будь разумной. Полное совпадение найти трудно. Харкия... Это имя вернуло ее назад, к смерти матери, когда ей было пять лет. - Она преследует меня, как призрак. У меня сегодня был тот же старый кошмар: когда она гонится за мной по коридорам. - Ты все еще хранишь обет, который дала столько лет назад? - Да, Паула. - Она улыбнулась, но золотисто-карие глаза потемнели. - У каждого должна быть цель. Первой целью у меня было - стать полным подмастерьем. Второй - убить Харкию. Шесть лет назад я достигла первой и потерпела неудачу во второй. - Но при этой попытке вы с Белором едва не погибли. Келейос отмахнулась: - Белор не хуже меня знал, что мы делаем, и шел на риск. - Она подняла на Паулу потемневшие глаза. - Белор хотел скормить ее бездне, как она сделала с нами. - Но ты отказалась. Почему? - Я хочу видеть, как умрет свет в ее глазах: так это было с моей матерью. Ты знаешь, что в конце ее можно было узнать лишь по глазам? Карие глаза моей матери на распадающемся в гниении лице. Из нее тек гной, она распухала и лопалась, поедаемая заживо. И восемнадцать лет Харкия преследовала меня в кошмарах. "Где прекрасная Элвин Кроткая? Где она теперь?" - и безумный смех. - Келейос встряхнула головой и резко выпрямилась. Руки впились в подлокотники кресла, и дерево заскрипело. Она постаралась овладеть собой и сцепила ладони на коленях. - Я увижу, как она умрет от моей руки. - Точно так же, как умерла твоя мать? - спокойно спросила Паула. Келейос согнула левую руку, поднеся к щеке кожаную перчатку. - Нет. Я об этом думала, но нет. Сталь будет лучше. - Ненависть самоубийственна. - Да. Но кто-то должен ее уничтожить. Шесть лет назад она была еще безумнее, чем тогда, восемнадцать лет назад. Харкию надо остановить. И не вижу причин, по которым я не могу это сделать. - И ты еще удивляешься, почему она хочет подстроить твою смерть с безопасного расстояния. - Паула, мы ускользнули, но нам помогли демоны и нам сопутствовала удача. С нами были боги. За несколько дней до того она могла убить нас легко и быстро. Зачем ей так меня бояться, чтобы тратить на меня задание на странствие? Если на то пошло, почему не вызвать меня на арену? - Не знаю, детка, - вздохнула Паула. - Может быть, все эти годы ее страшит поражение от твоей матери. Или твое избавление из бездны с этой меткой. Келейос поглядела на руку, потирая ее через кожу перчатки. - Может, она боится кончить, как Элвин. - В это можно поверить. Она всегда боялась, что ее накажут ее методами. Она послала нас умирать в бездну, но мы выбрались на поверхность и обрели силу - особого рода. Силу, которую слишком страшно даже пробовать. Келейос внимательно изучала лицо травницы. - Паула, а зачем вы поместили меня в одну комнату с Фиделис? Та рассмеялась глубоким грудным смехом, и Келейос, как всегда, представила себе при этом смехе то лицо: молодое, с огромными блестящими глазами, желанное - и ушедшее. - Детка, это была единственная свободная комната. Мы хотели все поменять, когда уйдет очередной учитель, но ты не жаловалась, и она тоже. - Поэтому ты всегда спрашивала меня, как мы уживаемся? - Да, но мы не знали, что Фиделис замыслила против тебя дурное. Да и кого другого можно было бы поместить с Фиделис, такой, какая она есть? Джодду, белую целительницу? Нет. Аланна - та отказывается жить в одной комнате с простолюдинкой. А ты могла поставить ее на место и, - Паула замешкалась, подбирая слова, - тебе, отмеченной демонами, зло не так уж незнакомо. - Но теперь она пытается меня убить. - Я так думаю. - Так не лучше ли вызвать ее на арену и решить все в открытую? - Нет, не вызывай ее. - А почему? На нее смотрели слепые глаза. - Потому что я за тебя боюсь. Фиделис знает твою репутацию и даже видела тебя в бою. Она мастерица иллюзий и одна из сильнейших травниц, которых мне приходилось обучать. - И ты хочешь, чтобы я вернулась в комнату, зная, что она снова готовится убить меня? Паула кивнула: - Нам нужны доказательства, чтобы представить их Совету. Келейос ничего не сказала, но все знали, что Паула опасается песков. Она предпочитала решать вопросы законным путем, а не на песках арены. Если бы все было так просто, то система дуэлей была бы отменена и убийство было бы убийством. - Но веди себя осторожно. - И так, чтобы она ничего не заметила? - Желательно. - У меня на кровати есть старое защитное заклинание, из упражнений по чародейству. Я его активизирую. Если кто-то нарушит мой сон, оно завопит так, что мертвый проснется. Если Фиделис спросит, я скажу, что хотела испытать, действует ли оно до сих пор. - Твои магические щиты действуют необыкновенно долго - может быть, потому, что ты еще и заклинатель. - Я не думаю об этом, - пожала плечами Келейос. - Я просто этим пользуюсь. Вспомню права пророчицы и поставлю защиту. Запечатаю на три дня замок, и опасность минует. - И что еще? -У меня было видение в библиотеке. Сгорели книги, кроме тех, что я спасла. Я думаю, что этот замок и эта школа сгорят. Келейос держала в руках фарфоровую чашку, как будто у той не было ручки, и смотрела на чай, вдыхая поднимавшийся от него пар, и к ней возвращались силы и спокойствие. Паула сказала: - Я свяжусь с кем-нибудь из мастеров-чародеев и попрошу поставить щит. Что еще можно сделать для защиты школы? - Пошли к мастеру Зельну и остальным. Каррика предупреди, пусть удвоит стражу. Кто-нибудь пусть проследит за Фиделис. В ней, по-моему, все дело. - Келейос положила руки на стол. - Но все это может не помочь. Даже, скорее, повредить. Паула кивнула. Ключевой вопрос любого пророчества. Предвиденное - непременное будущее, или чьи-то действия могут его изменить? Или вызвать к жизни? - Так или иначе, Паула, а что-то делать надо. - Верно. Я предупрежу Зельна и прочих через Башню Связи. В замке Несбита другие виды магических посланий запрещены. Келейос рассмеялась: - Уж очень Первый в Совете Астранты опасается заговоров и убийц. - Они с твоей сестрой Метией все еще вместе? Келейос вспыхнула, и скрыть это ей не удалось. - Он больше не посещает ни мою сестру, ни их ребенка. - Он и в самом деле вызывал тебя на пески? Келейос кивнула: - Он собирается убить меня, когда я выйду из этой школы мастером чародейства. - Келейос, а что ты ему сделала? Келейос удивленно посмотрела на Паулу: - Что я ему сделала? Паула, он обошелся с моей сестрой хуже, чем с последней шлюхой. - И ты, мой горячий подмастерье, обратила на это его внимание? Келейос улыбнулась: - Да. Я ему вонзила нож под ребро в одной из этих глупых мелтаанийских дуэлей. - Если я правильно помню, убивать человека в одной из этих глупых мелтаанийских дуэлей считается дурным тоном. - Он не умер. - И я должна верить, что это от недостатка усердия с твоей стороны? Келейос пожала плечами: - У нашего хозяина, герцога Карлтонского, оказался очень хороший белый целитель. - Что мне с тобой делать? Келейос усмехнулась и сменила тему: - Несбит считает, что Зельн допускает в школу астрантских крестьян с единственной целью - стать Первым в Совете. - Мы знаем Зельна, - ответила Паула. - Он хочет доказать, что крестьяне тоже люди и имеют свои права. Для этого он дает им доступ к магии. В этом году он докажет свою правоту - трое крестьян будут выпущены из школы. Что это изменит в Астранте? Келейос ответила, заинтересованная новым поворотом разговора: - Эти крестьяне смогут голосовать на следующих выборах Совета... Келейос уставилась на Паулу: - Он не посмеет. Не посмеет напасть в собственной стране. - От страха люди способны на глупости. - Такого даже Несбит не сделает. - Ты думаешь, здесь случайно осталось лишь несколько мастеров? За старшую Зельн оставил меня. У нас здесь сейчас один мастер заговоров, один мастер-духовидец, один мастер иллюзий и два мастера-чародея. Фиделис мастер иллюзий и трав, но она хочет нас предать, и мы вряд ли можем рассчитывать на ее помощь. Остальные - в Альтмерте, на этом внеочередном заседании Совета. Зельн не хотел забирать из школы так много людей, но это всего лишь еще на два дня. Если бы я планировала штурм замка, он случился бы до их возвращения. - Значит, до послезавтра. Пауле пришла на ум еще одна мысль: - Где были Зельн и другие в твоем сне во время штурма? - Их там вообще не было. Если сон правдив, то они в безопасности. - Как ты думаешь, мог твой сон быть затуманен? - В эту ночь в башне были прислужники Госпожи Теней. Это возможно, но я так не думаю. - Все равно мы их предупредим. - Если ты сможешь передать им тайное послание... - Это непросто при всех этих шпионах Несбита, - рассмеялась Паула, но мне удалось. - Тебе-то конечно. - Келейос потянулась, распрямляя спину и плечи. Ее начало клонить в сон. - Заклинание силы, похоже, кончается. Я устала. Она встала и задвинула стул под стол. - Оно было ограничено. Я узнала о твоем приходе всего за час. На чтонибудь посильнее времени не хватило бы. Келейос улыбнулась и потянулась еще раз. - Было достаточно сильно. Хороших тебе снов и приятных пророчеств. - И тебе того же. Если пойдешь спать, предупреди Каррика или его лейтенанта. - Обязательно, только сначала мне надо кое-что сделать. - Что именно? - встревожилась Паула. - Скажем так, что Белор не слишком мной доволен, - усмехнулась Келейос. Паула рассмеялась: - Не можешь придумать, как ему наскучить? Келейос не ответила, но вышла из комнаты, провожаемая ее смехом. Освещенный факелами коридор казался очень светлым, а тишина спящего хранилища давила. Она вернулась в коридор библиотеки. Огни отмечали узкий путь вниз. Белора не было видно, и, подходя к кругу, Келейос подумала, не смог ли он как-то ускользнуть. Интересно, сильно ли он разозлен? Она подошла, насколько подпускал жар, и заглянула внутрь. Сновидец Белор сидел, поджав ноги, просунув руку под колено. Рядом с ним лежала скомканная куртка. В свете огня поблескивала рукоять меча. На спине и на плечах выступила испарина. Келейос подняла руки и протянула их внутрь. Снятие заклятия всегда оставляло странное впечатление - как будто дышишь только что выдохнутым воздухом. Пламя заколебалось, побледнело, обесцвечиваясь, как расплавленное стекло, и с шорохом исчезло. Они остались в бархатной черноте, лишь усиливаемой мерцанием книг. Келейос вызвала себе на руку магический огонек и выпустила его сиять над ними. Это был белый огонек, и Белор мог ясно видеть предложение мира. Ночь выдалась тяжелой, и от усилия у нее на лбу выступил пот. Прямо чувствовалось, как из нее уходит энергия. Келейос оказалась перед парой враждебных глаз. Она шагнула вперед и протянула руку; Белор холодно на нее посмотрел. Одним движением, не помогая себе руками, он встал. Бледно-голубые глаза стали почти серыми дурной знак. - Прости, Белор, у меня не было выбора. Он ничего не сказал, давно усвоив, что молчание действует на нее хуже упреков. - Я боялась причинить тебе зло, Белор. Ты это знаешь. - Она подобрала упавшую куртку и протянула ему. - Позволь мне вытереть тебе спину. Прости, что так надолго тебя оставила. Он молча повернулся, и она стерла пот у него со спины. Взяв у нее куртку, он вытер себе грудь. - Я за тебя беспокоился, - сказал он, отводя от нее взгляд. - Я никогда не видел, чтобы твое видение было так близко к выходу из-под контроля. Что случилось? Я слышал, как ты вопила и как тебя звал мужской голос. Она улыбнулась. Раз он согласен разговаривать, значит, он не взбешен. - Я тебе все расскажу по дороге. Пойдем предупредим стражу. Они свернули в западный коридор, и она стала спокойно рассказывать. Белый магический огонек порхал в восьми дюймах над ее плечом. Она рассказала ему все, кроме того, что несет книгу, обычно называемую "Книгой демонов". За столетия существования книги у нее было много имен: "Черная смерть", "Открыватель бездны", "Вызыватель демонов". Не доходя до внешнего холла, Белор остановился и стиснул ее руку, глаза его стали далекими. - Ты что-то врешь. Не договариваешь. Она могла бы вырваться, но это не было нужно. - Белор, у меня книга. Он опустил руку: - "Книга демонов". - Да. - Зачем, во имя Сиа, зачем? - Я не могла оставить ее, чтобы ее нашел кто ни попадя. Слишком она опасна, чтобы отпускать ее на свободу. - А когда ты ее несешь - это безопасно? - Он потупился и глубоко вздохнул. - Келейос, мы с тобой замазаны. И с этой штукой ты очень рискуешь. У нее свой разум, как у многих книг власти. - Не надо мне лекции читать о заклятых временах. - Всего лишь о здравом смысле. Брось ты ее, ради всего доброго. - Не могу. Она не сгорит. Кто-то ее найдет. Кто-то ее ищет и не должен получить. - Ищет?