на шрам или рану. Ее не исцелит ни один целитель, будь он белый, черный или серый. Твой белый целитель очень силен, если остался жив. У юноши в глазах стояли слезы. - Да, мастер Мартин таков. Келейос глубоко вдохнула, ожидая боли, но с разрывом контакта она почувствовала себя исцеленной. Как и шесть лет назад, она не могла подумать о боли. Разум отшатывался, стараясь убедить себя, что все хорошо. Сбоку от нее оказался Лотор. - Все еще болит? - Нет. Тобин помог ей встать. Она, не думая, сорвала с себя обрывки полотна и потянулась за доспехами. Серебряные глаза Лотора глядели на ее обнаженную грудь, и она обнаружила, что закрывается от него доспехами. Подавив искушение плюнуть ему в лицо, она вспомнила, что довольно скоро, если они отсюда выберутся, он увидит куда больше, чем голую грудь. Эта мысль избавила ее от стеснения. Она глянула на него и стала натягивать доспехи с помощью Тобина. По выражению ее глаз Лотор понял, что свои услуги лучше не предлагать. Он заметил у нее на шее кинжал в ножнах и впервые подумал, помешает ли ей любой договор всадить ему нож между ребер как-нибудь темной ночью. Подмастерье-чародей, прикомандированный к этому этажу, напрягся и покачнулся. - Их одолевают. Южная стена падет, если не придет помощь. Он снова напрягся. - Каррик приказывает половину людей отсюда направить на южную стену. Если Келейос оправилась, пусть тоже идет, и с ней или без нее пусть придет Тобин. Келейос встала, играя мышцами и легкими движениями проверяя, на месте ли все оружие. - Я готова. Белленора глядела озабоченно, но людей отобрала быстро. Командиром. поставила Давина, старшего стражника. Он хорошо выполнял приказы, но умеет ли он отдавать их? Так или иначе, но скоро они оказались на южной стене. Здесь гремела битва. Вскрики, лязг металла о металл, ревущий озоновый запах магии висели в тяжелом воздухе. Давин послал Келейос и молодого светловолосого стража по имени Торген к окнам на разведку. Южная стена была единственной не защищенной заговором. Здесь не проваливались камни, и исход битвы решался не у окон, а на камнях двора. Двор был завален телами - темными фигурами, с каждой вспышкой огня или молнии проступавшими из тьмы. Аланна стояла в одиночестве, растя в руках белый огонь, стиравший все цвета с ее золотистых волос и бледной кожи. Разгорающийся свет окрашивал в серое ее голубое платье. Волосы шевелились и потрескивали от ее собственной магии. Не было больше суетной красавицы - была Аланна во всей своей силе, высокая, отважная, дивная. Ее руки взлетели вперед, и сияющий шар ударил в темную фигуру. Второй черногрив завизжал и заколотил по воздуху огромными черными крыльями. Белый огонь взорвался сеткой молний, и демон начал терять высоту. Но Аланна упала на колени. К ней летела стрела, и вперед бросился стражник, прикрыв ее щитом. Остальные окружили ее живой стеной и ждали последней схватки. Возле охваченного молниями демона склонилась маленькая темная фигура. Сквозь окно Келейос почувствовала силу. Небесный огонь погас, рассыпавшись вокруг человека искрами. Келейос успела мельком глянуть на бледное лицо, и они с Торгеном пошли докладывать. Давин повел их к ближайшей двери - восточной. Она выходила в розовый сад. Келейос и Тор-ген снова направились на разведку среди шелестящих роз. К ним тянулись перевитые колючие лианы, но, не обвившись вокруг них, останавливались. Эти одушевленные растения различали запах врага и друга. Они вошли внутрь и продвигались насколько могли быстро. Торген нервно хватался за оружие, когда лианы почти загораживали им путь и расступались, едва не коснувшись. Всюду слышался шорох ползучих, извивающихся побегов. В саду трав они увидели срубленные стебли и двух мертвых захватчиков, почти полностью скрытых листвой. Сразу за воротами южного двора лежал серебряный дракон-самец. Половина его тела пробила дыру в изгороди и примяла растения сада целителей. Сквозь пролом был виден двор и драконий загон. В ночи битва вспыхивала, как буря цвета. Оседлавшая дракона темноволосая девушка застряла в седле, держась неестественно прямо. Келейос жестом приказала Торгену подождать остальных, а сама пошла вперед. В тени дракона она остановилась и увидела, что свет уже погас в его мертвых глазах. Переведя взгляд на всадницу, она поняла, почему та сидит так прямо. Левую ногу пронзили стрелы, а обломок копья, пробивший правую руку и бок, скрепил всадницу и дракона в одно целое. Келейос преклонила колени перед их смертью и подавила желание воззвать к богам. Если Верм мог послать демонов, что поможет защитникам? - Да примет Матерь вас обоих. Она вытащила стрелу из ноги всадницы, понюхала и бросила на землю. - Драконова отрава, - прошипела она. Вот и верь, что Лолт выращивает хоть что-то для одной цели. Разведка не была больше нужна. Давин повел их внутрь двора. Лучники припали на колено и дали место чародеям. Четырех подмастерьев-чародеев Давин отдал под начало Келейос. Воины построились широкой двойной цепью из тридцати человек - половина сил с северной стены. Демон снова взмыл в воздух и взмахнул многохвостой плетью. Он летел на горстку стражников, сбившихся возле Аланны. Одного из людей он хлестнул так, что плеть обвилась вокруг головы и шеи - тот слишком высунулся из-за щита. Человек вскрикнул, а демон захохотал и выдернул его из рядов. Стражники сомкнули ряды и ждали. Демон поднял человека в воздух. Захохотал еще раз и сломал ему шею. Давин шепотом дал лучникам команду целиться в демона. Его остановила Келейос: - Обычные стрелы его не убьют. Надо убить того, кто им управляет. - Которого? Рядом с ее плечом раздался голос Лотора: - Вон того коротышку в черном балахоне, точно под демоном. Келейос глянула на него: - Отчего ты так уверен? - Я не уверен. Просто стараюсь угадать получше. Воины согласились, хотя Келейос не могла точно понять, из-за чего. Давин отдал команду. Стрелы взлетели в ночное небо и попали в цель, но отскочили от невидимого щита. Келейос приказала: - Все вместе со мной на этот щит - бей! Пять стрел силы прочертили многоцветный путь разрушения. Щит с громким хлопком поддался. И в спины им подула смерть. Второй демон налетел на них, не давая сосредоточиться; большинство было сбито с ног. Двое подмастерьев оказались разорваны когтями. Барбаррос кружил, почти теряясь во тьме, но он вернется. Второй черногрив поднимал плеть для новой попытки. Келейос упала на землю, не желая глядеть вверх. - Я не могу биться с ними двумя. Мы не можем биться с двумя. Тобин опустился рядом с ней на колени. - Келейос, заклинание призыва демонов? Может быть, другой демон с ними справится? - Ты не понимаешь. Заклинание не для того, чтобы впустить демона постарше. И если я даже смогла бы, я не сумею им управлять - здесь, без магического круга, без заклятий. Против нас будут три вместо двух. Голос Лотора был мягок, как гладкий шелк: - Используй книгу. Обнажи руку и используй книгу. - Какую книгу? - поинтересовался Тобин. Келейос спросила, стараясь по глазам понять, правду ли он говорит: - Это поможет? - Да, с книгой, твоим заклинанием и высшей демонской меткой это сработает. Я видел, как это делали с помощью книг куда как слабее твоей. Над ними что-то со свистом рассекло воздух, и они съежились за щитами. Никто, кроме Лотора и Келейос, не мог стрелять в эту тварь, потому что не мог использовать волшебное оружие. Демон схватил когтями под подбородок молодого стражника и дернул его вверх. Лотор ударил гадину топором хлынула черная кровь. Стражник упал на землю - из разорванного горла вытекала жизнь. Их так по одному и перебьют. Самое лучшее, что их ожидает, - быстрая смерть. Келейос открыла сумку и вытащила черную книгу. Она горела мрачным пламенем. - Что это? - шепнул Тобин. Келейос положила на землю рядом с книгой глиняную бутыль вызова демона. - Мерзость. Она стала расшнуровывать перчатку на левой руке; один узел пришлось разрезать кинжалом. Давину она сказала: - Вам придется прикрывать меня, пока я не отправлю демона обратно. Если меня убьют раньше, он освободится. А вам придется сражаться еще с одним демоном. Они стали вокруг нее стеной и ждали. Перчатка соскользнула, и она сунула ее за пояс. В середине ладони вырисовывался безупречный круг. Он был размером всего лишь с золотую монету с единорогом, но внушал ужас. Внутри сырого, красного, кровавого мяса, не выливаясь на руку, бился гной. "Грязь", - шепнула Келейос. Она тщательно скрывала от других эту метку. Одно дело - чистый блестящий шрам, другое - эта мерзкая метка высшей милости темных богов. Коснувшись книги обнаженной левой рукой, она ощутила удар силы. Радующейся освобождению, злой силы, и на мгновение Келейос застыла, вслушиваясь в обещания, что шептала ей книга. Сладким вином текла по ее телу магия. Она почти ощущала на языке ее вкус. Зло, растление, сила - но вкус был не горький, а сладкий, успокаивающий. Келейос была заражена, но не покорена злом. Книга могла убеждать, но не приказывать. Освободив разум от ее соблазнов, Келейос все еще слышала у себя в голове сладкую, чуть с кислинкой музыку. Подняв книгу над собой, она стояла с призывом к демону в другой руке. Она раздавила глиняный сосуд, и изо рта ее полились слова. Никто, кроме Лотора, не мог запомнить, что она говорила - даже сама Келейос. Барбаррос отчаянно спикировал на них, и Лотор снова ударил его топором. Но обе раны были неглубоки, и демон напал снова. Тот, кто управлял демонами, кричал: - Останови ее! Добудь мне эту книгу! Барбаррос попытался, но, хотя и убивал других, до нее добраться не смог. На помощь ему бросился второй черногрив, и стражник завопил в его когтях. Голос Давина звучал спокойно: - Держите позицию. Если сломаемся - погибнем. Держите позицию. С обеих сторон, летя над самой землей, снова приближались демоны. Свистнули плети, и вскрикнули двое воинов. Их подхватили, но в стене щитов появилась пробоина. Барбаррос бросил полузадушенную жертву и рванулся к Келейос. С глухим громом и отвратительным запахом демон гораздо большего размера встал между ними. Стена щитов распалась, стражники разбежались от заклятия ужаса, излучаемого демоном. Тобин остался рядом с Келейос, дрожа всем телом и еле находя в себе силы стоять перед чудовищем. Лотор упал на колени и склонился головой до земли. На колени упал и Барбаррос с другим черногривом, глядя на нового демона снизу вверх. Тот был похож на гигантского богомола, но вместо передних лапок у него были когтистые руки, которые сжимали огромный боевой топор. Тварь была ростом футов десять. Она завращала своими глазами насекомого и повернула голову почти на полный оборот. Из насекомоподобного тела раздался голос: - Кто звал меня? - Я звала, - ответила Келейос. - Что ты заставишь меня делать? - Порази демонов, высланных против нас захватчиками. - И чем ты заплатишь мне за эту работу? - Ничем. Ты должен повиноваться мне, Незеркабукрил. Он зашипел, щелкая всеми четырьмя челюстями: - Ничем! Ты переходишь границы, женщина. - Он шагнул вперед, возвышаясь над ней, как башня. - Ты без круга и без чар. Это ты мне подчинишься. - Нет, Незеркабукрил, книгой, вызвавшей тебя, я защищена. Он взмахнул огромным белым топором с костяной рукояткой, и тот воткнулся в землю рядом с ней. Она закрыла глаза, но не шевельнулась. Теперь они стояли друг перед другом один на один. Демон вытащил топор из земли и сказал: - Я повинуюсь тебе - в эту минуту. - Он поднял блеснувший в лунном свете топор. - Скоро ты придешь ко мне, и я получу плату. - Будущее - лишь возможность, Незеркабукрил, - ответила она. Делай, что я велела. Огромный белый, будто вырезанный из кости демон повернулся к первому черногриву: - Изыди и сегодня не появляйся. Демон исчез. Барбаррос упал ему в ноги. - Господин, подари мне одну смерть перед тем, как меня изгнать. - Говори. - Эта женщина. Это - Зрящая-в-Ночи. Дважды она ускользнула от смерти в моих руках. Не дай свершиться третьему разу, Повелитель Костей! - Этого я сегодня дать не могу. Барбаррос взвыл, заскрежетал зубами и исчез. Земля вздрогнула, и белый демон поглядел вниз: - Я выполнил твое задание. Отошли меня. - Они призовут еще демонов. Ты мне будешь нужен. Демон расхохотался низким раскатистым смехом. - Сегодня здесь не будет больше демонов. - Предупреждаю, Незеркабукрил, не вздумай мне лгать. Демон расхохотался вновь. - Предупреждаешь? Сегодня ты мной повелеваешь, но не заболей манией величия. Я не лгу. - Земля вздрогнула снова, звякнули во дворе камни. Куда приходят дьяволы, оттуда уходят демоны. Отпусти меня. - Дьяволы? Что это значит? Двор взорвался взмывшим вверх факелом. Над языками пламени возникло лицо дьявола, и из огня стало складываться тело. - Вот что это значит, - сказал Незеркабукрил. - Изыди, - шепнула она. Демон насмешливо поклонился и сказал: - Благодарю, и пусть тебе доставит удовольствие внимание моего господина - персональное. И он исчез.