д, они перебьют всех стоящих на поляне, кроме Эроара. Только чудом можно попасть между его чешуйками при свете костра. Ветер переменился, и Келейос почуяла острый запах растертой травы Смерть Дракона. Эроар выдохнул еще клуб дыма и посмотрел на людей. На поляну вышел Несбит. Лучники не двинулись. - Будь разумной, Келейос. - Я готова быть разумной, Несбит. Что ты задумал? Он махнул рукой старому крестьянину, приказывая подойти. У того от старости голубые глаза выцвели в серые, и он согнулся под грузом лет. В руках он держал цепи. Они звякали и щелкали, когда он шел через поляну. - Ты и твои друзья волшебники наденете вот это, когда мы повезем вас в изгнание. Келейос прищурилась и прошипела: - Я не надену эту мерзость. - Или так, или... Он не закончил фразу, но альтернатива была очевидной. Бреена спросила: - А что это за цепи? Ответил Лотор, поднявшись с того места, где спал: - Они покрыты рунами оков. Против них нельзя использовать магию. Если ты в них закован, ты бессилен. - Руны оков - запретное волшебство, - сказала Бреена. Несбит просто улыбался и глядел на Келейос. - Несбит, я не могу. Я же полуэльфийка. Они меня убьют. - Это единственный способ перевозки таких, как ты, и ты это знаешь. - Я дам слово не бежать, и ты можешь ему верить. - Тебе нельзя верить на слово. Да и никому нельзя. - В том числе и тебе. Несбит просто отмахнулся: - Мы теряем время. Ты согласна на изгнание или нам убить тебя здесь? Тобин поднялся и встал рядом с Келейос: - То, что ты предлагаешь, - нечестно, и ты это знаешь. - Сказки старых баб, ничего больше. - Он подождал какое-то мгновение и тут же добавил: - Решай, Келейос. Прямо сейчас. Она поняла, что ему нужен повод убить их всех. Смертный приговор или нет, но он нервничал и хотел принять меры так или иначе. Может быть, он переступил границы своей власти, и восстали другие члены Совета, другие аристократы. - Ладно. Несбит дал знак старику выйти вперед. Тот подступил, согнувшись под тяжестью цепей. Эроар вытянул шею, заставляя старика протиснуться мимо страшных челюстей. Старик замялся, не желая идти мимо дракона. Несбит хохотнул лающим смешком: - Только время теряем на эти игрушки. Дракон тебе ничего не сделает, старик. Пошел! Старик засеменил вперед, боясь Несбита больше, чем дракона. Драконы ведь не пытают человека, который вызвал их неудовольствие. Келейос со страхом прижала к себе руки. Руны оков исключали любую магию. Эльфы были волшебны по природе, не заклинаниями, а по сути. Несбит называл это бабьими сказками, но эти сказки утверждали, что руны оков могут убить эльфа. - Ну, Келейос, ты решила или нет? Она медленно протянула руки со стиснутыми кулаками. Тощие руки старика с голубыми жилками протянули пару браслетов, слишком больших для ее рук. Серебряный металл окружил ее запястья, щелкнул, и Несбит произнес слово. Браслеты сжались и охватили руки. Со вторым заклинанием они встали на место, и Келейос осталась одна. Магии у нее больше не было. Она всхлипнула, стараясь протолкнуть воздух в легкие. Кошка пронзительно взвизгнула. Эроар заревел, и старик с браслетами попятился и свалился на землю с лязгом цепей. - Мы все еще можем ее убить, дракон, так что сдержи себя. - Я сдержусь, но придет день, человек. - Не думаю. - Он наблюдал, как старик поднимается на ноги, и потом сказал: - Наручники. - Но ведь это только девчонка, лорд Несбит. - Эта девчонка может тебе череп раскроить одной рукой. Старик с неуверенным видом прошаркал вперед и защелкнул наручники. Келейос понимала, что происходит, но ей было все равно. Вот это и значит быть просто человеком? Нет, это было ужасно, какая-то часть ее исчезла. Будто весь мир сдвинулся, оставив ее на месте. Плотный, тяжелый воздух мешал дышать. Тобина сковали. Он посмотрел на деревья вокруг, будто видел их первый раз, и прошептал: - Это как ослепнуть. Голос Келейос прозвучал самым странным из звуков: - Хуже. Лотор выступил вперед. Кожа его приобрела обычный снежно-белый цвет, серебряные глаза отражали пламя, как стекло. - Я еду с ней. - Это не нужно. Ты - дипломат, оказавшийся в неблагоприятных обстоятельствах, и ты свободен. - Не могу. - Почему не можешь? -Я-ее консорт. Куда она направляется, туда и я. Несбита это позабавило. - Консорт. - Он подошел и встал перед Келейос. - Черный целитель в роли консорта - никогда бы такого о тебе не подумал, Келейос. Келейос не стала ему отвечать, борясь с рунами. Они пытались изгнать ее из нее самой. Несбит знаком приказал старику надеть цепи на Лотора. - Ты понимаешь мое положение. - Конечно. На лбу полуэльфа выступил пот, когда на него надели цепи. Несбит вновь повернулся к Келейос: - Знал бы я твой вкус на мужчин, мы бы могли договориться. Келейос обрела голос: - Мы никогда бы не могли договориться, Несбит. - Не будь такой самоуверенной. - Он подошел поближе и погладил ей щеку пальцем. - Я думаю, что ты в постели не хуже своей сестрицы. Она глядела на него почерневшими от гнева глазами: - У моей сестры всегда был очень плохой вкус на мужчин. Его рука пошла вниз, и Бреена отшвырнула его назад. Меч его с шелестом вылетел из ножен, и ее меч ответил тем же звуком. В свет костра вступил Малькольм. - Я думал, ты пришел арестовать изменников, а не драться с целителями. - Карлик встал между ними и отодвинул Бреену назад. Она сказала сквозь стиснутые зубы: - Он стал ее лапать. - Она пленница, - ответил Несбит. Малькольм повернулся к Несбиту с невыразительным, слишком невыразительным лицом: - Несбит, я позволяю тебе забрать ее без борьбы, но если ты ее хоть пальцем тронешь, я вызову тебя на пески. Тот начал было: - Вызови меня, карлик... Но тут из темноты выступил лорд Гарланд. Выше пояса он был обнажен, покрыт сажей и нес какой-то завернутый в материю сверток. По пятам его следовали его лучшие гончие. Несколько выживших Гарланд нашел. Остановившись около Несбита, он сунул ему в руки сверток. Несбит неловко подхватил его, не успев засунуть в ножны меч. Сверток неуклюже повис, прогибаясь как-то не так, не в тех местах. Несбит завопил и выпустил его, отскочив прочь. Сверток плюхнулся на землю с мокрым шлепком, ткань развернулась. Оттуда смотрело детское лицо, и голубые глаза были неправдоподобно широко раскрыты. Несбит бросил меч и стал скрести руки, будто пытаясь очиститься. Астрантийцы считали страшно дурной приметой для чародея - касаться недавно умершего. Сквозь ткань стала просачиваться кровь, и вскоре дитя лежало в промокшем от крови одеяле. - Тело не кровоточило, когда я его нес. Несбит. Ты его коснулся, и потекла кровь. - Нет, я ее не убивал. - Мертвые всегда знают, кого обвинять, - сказал Малькольм. - В этом смысле на них можно положиться. Впервые Несбит выказал страх, будто ожидал появления в ночи вопящего призрака. Был бы здесь Белор, они бы что-нибудь устроили для Первого в Совете. Но мастера иллюзий с ними не было и, может быть, никогда уже не будет. Слишком много потеряла Келейос за немногие последние часы. Гнев покинул ее, осталась холодная уверенность. Если она избежит гибели, она убьет Несбита. Эта мысль как-то утешала. - Хватит! - почти взвизгнул Несбит. Он натянул на себя самообладание, как надевают плащ, и поднял с земли меч. Автоматически обтерев клинок о плащ, он сунул его в ножны. Бреена давно уже вложила в ножны свой. - Теперь мы заберем пленников. К ним приблизились шесть стражников с обнаженными мечами. Они окружили четырех пленников. Четверо из нескольких сотен - неужто это все, кто остался? Поти подбежала к Келейос, и советник со смехом позволил ее оставить. Потом Несбит поднял руки. Впервые Келейос почувствовала при телепортации лишь тошноту и потемнение в глазах. Они оказались на голой серой скале. В пустынный берег с шипением билось море. Бледными призраками взлетала над волнами белая пена. Жмущиеся к земле, искореженные ветром деревья сплетались в голый зимний лес. На этом острове не бывало лета. В центре поднималась небольшая гора, но не было видно ни одного строения. Келейос сказала: - Несбит, ты не можешь нас здесь оставить! Он приятно улыбнулся: - Отчего бы и нет? Могу и оставлю. Она потянулась к запястьям, но без магической силы не могла схватиться за кинжалы. Эроар глухо заворчал. Он был лишен магии, но драконья сила осталась при нем. Несбит сказал слово охраннику, и тот навел лук на Келейос. - Одно движение, дракон, и она умрет. - Что это за место такое? - спросил Лотор. Несбит широким жестом руки обвел весь остров: - Серый Остров, обиталище Харкии Колдуньи. О ней и о Сером Острове может тебе рассказать твоя соложница. Келейос заговорила спокойно, стараясь не выдать голосом панический страх: - Несбит, ты собираешься бросить нас здесь, без магии и без любых средств самозащиты? - Таково мое намерение. Охранники встали у него за спиной. - Ведь ты права, Келейос. Если тебя казнить, мне придется воевать с двумя народами, но если ты умрешь в изгнании, войны не будет. А я хочу, чтобы ты сдохла, полукровка. В твоих глазах я видел свою смерть и не хочу, чтобы ты возникла у меня за спиной как-нибудь ночью. Он улыбнулся и глянул на море: - А покончит с тобой вот это. Последний луч заката скользнул по низкой серой туче, подсвеченной оттенками других цветов. Болезненная зелень, багровость синяков, тошнотворная желтизна и сладковатый запах разложения - и все это двигалось вместе с ней. Она ползла почти над самой водой, выпуская щупальца, подтягивая вдоль них свою массу, и все ближе и ближе. Она будто ползла по невидимой поверхности. Ветер нес смрад никогда не проветриваемой больничной палаты и гнили. Свет постепенно угасал. У двух стражников от вони начались позывы на рвоту. - Мореакская буря, - прошептал Лотор. - Что значит мореакская? - спросил Тобин, борясь с тошнотой. - Смертельная. Эта тварь - миньон Верма. - Ну и отлично, - сказал Несбит. Келейос выступила вперед и упала на скалы: - Несбит, ради чего-нибудь, что для тебя свято, хотя бы сними цепи. Дай нам наши тела и магию, дай нам шанс на спасение. Он поднял руки: - Прощай, Келейос Заклинательница, прозванная демонами Зрящая-вНочи, мы больше не встретимся. - Если мы встретимся, то ты покойник, Несбит. Он исчез вместе со стражей. Смрад старой мертвечины приближался. - Мы можем убежать от этого, черный целитель? - Нет, оно охотится и на воде, и на суше. - Что же мы можем сделать? - Единственное, что может помочь, - защитный круг. - Он дернул свои цепи, глядя остановившимися глазами на почти невидимую уже в темноте тучу. - А с этими штуками нам его не сделать. Буря стала лить в море болезненно-желтый дождь, и вода закипела. Тобин согнулся под ветром, и его вырвало на скалы. - Если мы не освободимся - погибнем, - сказал Лотор. - Это я знаю, черный целитель. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Что-нибудь, чем можно воспользоваться. - Не могу, - тихо ответил Лотор.