ГЛАВА 13
КОЛДУНЬЯ ХАРКИЯ
Келейос застыла с мечом в руке, но ничего не произошло. Она стояла возле треножника с вырезанной на полу пентаграммой. Прямоугольная комната была точь-в-точь такой, как она запомнила. Харкия была почти слепой к реальному миру уже шесть лет назад, а слепые не переставляют мебель у себя в комнатах. Колдунья сидела за письменным столом сбоку от Келейос. Харкия улыбалась, глядя на что-то в нескольких ярдах от себя возле книжных полок, покрывавших всю западную стену. Харкия продолжала улыбаться, говоря с чем-то, видимым только ей. - Я знала, что ты вернешься испытать еще раз свою демонами данную силу. - Она захохотала и не могла остановиться, пока не начала икать. - Я знала, что ты хочешь силы. - Она, казалось, потеряла из виду фантом и стала беспокойно оглядывать комнату. - Я хотела силу. Я ее хотела, но ты взяла силу, ты взяла. Харкия была высокой и все еще сохраняла следы былой красоты, той, которую видела Келейос, когда пришла сюда с намерением ее убить в прошлый раз. Теперь ее согнули и скрючили годы. Нет, всего несколько лет не могли такого сделать. Женщина начала говорить сама с собой, подражая голосу Келейос прошлых лет. И спор двух голосов пошел по накатанному кругу. - Я отдала за силу юность, красоту и здоровье. А чем пожертвовала ты? - Я рискнула жизнью и бессмертной душой - и выиграла. - Нет! - Да, я сделала то, чего ты боялась, и теперь ты потеряла молодость и силу, что позволяли тебе идти за мной. - Лгунья, ты пришла за силой, ты хотела отправиться в бездну. - В бездну, куда боялась заглянуть даже Харкия Колдунья? Я была ребенком. Я боялась. Колдунья спрятала лицо в ладони, но все еще говорила за Келейос: - Ты убила мою мать. Я пришла ради мести, не за силой. И все же я, которая не искала, обрела ее, а ты, которая искала, не можешь похвастаться находкой. -Нет. Харкия заплакала, и голоса пропали.
Шесть лет назад Келейос могла бы ее убить. Харкия была сильна, могущественна и зла. Теперь же у Келейос шевельнулась жалость, которой она и предположить в себе не могла. Вложив в ножны Ак Сильвестри, она повесила его на место; лезвие не хотело уходить. Келейос, по-эльфийски тихо, пробиралась вперед, развернув на всю длину окровавленное ожерелье, и про себя пела заклятие, связывающее его. Оставить Харкию в живых было более жестоким наказанием. Ожерелье взлетело над седой головой, но колдунья метнулась, как молния. Харкия соскользнула со стула и присела почти рядом с ним, лицо потекло. Оно было то же самое. но какой-то странной формы, и руки удлинились, вместо пальцев были когти. Келейос расстегнула ножны Ак Сильвестри, отступила так, чтобы видеть обе двери комнаты и при этом не выпускать из виду демона-оборотня. Открылась дальняя дверь, и в комнату вошла Харкия, такая же высокая и такая же гордо-красивая. Глаза были прикрыты двумя кожаными лоскутами. Кремовое платье, неяркий серый плащ на плечах, приветственная улыбка. - Как приятно, Келейос, увидеться вновь после стольких лет разлуки. Открылась вторая дверь, и из нее вышли вооруженные люди. Их было всего шесть, но на их оружии посверкивала магия и по крайней мере с одного меча медленными тяжелыми каплями стекал яд. К ней прыгнул длиннорукий оборотень. Взмахнув ожерельем, она хлестнула его по лицу. Тот упал, оглушенный и окровавленный. Она накинула золотые звенья на его тощие плечи, шепнула заклинание и сказала: - Помоги моим друзьям меня найти и следи, чтобы им не причинили вреда. Теперь иди. Когда малыш исчез, окружившие ее люди нерешительно остановились. Ожерелье было у нее в руках - значит, Алхарзор мертв, а победить его куда как непросто. Комната была захлопнута, и телепортироваться отсюда она не могла. Магия поймала ее в ловушку и слуги Тени приближались. - Взять ее! - прорезался нетерпеливый голос Харкии. Один ответил: - Так ведь она убила Алхарзора. - Чушь. Она - заклинательница и разбила связь. Алхарзор удрал домой, а ожерелье осталось у нее. Неужто ты думаешь, что его могла убить одна девчонка? Они так не думали, и это их убедило, чего Келейос вовсе не хотела. - Алхарзор умер, потому что она велела ему не убивать меня. Он мог спастись, сразив меня, но был связан и погиб. И... - Тут ее голос изменился, стал глубже и мощнее, и она взмахнула серебряным мечом: - Он не ушел от вас воистину. Сила его осталась во мне. - Келейос ощутила силу Алхарзора в пульсации меча, и эта сила подчинялась ее вызову. Воины нервно и неуверенно затоптались. Харкия бросила в них горсть порошка, и те, в кого он попал, вскрикнули. - Взять ее живой! Все, кто выживет, получит неограниченную свободу пользоваться девчонками. Клянусь Тенью! Нерешительность исчезла. Келейос попробовала последний шанс: - Ни одна женщина не стоит смерти. Тот, кто был с отравленным мечом, ответил: - Эти стоят. Они бросились, человек с поднятым мечом первый. Разящее серебро запело в ее руках, ныряя под его поднятый клинок, находя сердце и проходя ребра, как масло. Это был Алхарзор, со своей великой и живой силой, он дрался вместе с ней и с ее мечом. От клинка до плеч она окуталась голубым сиянием, с каждой смертью все заманчивее пел меч. Он кружил ей голову, как голос любовника, но говорил он о ранах и крови, и они манили. Люди в сером лежали у ее ног, а она не помнила битвы после первого убитого. И когда они все легли мертвыми, она вздохнула, будто вынырнув из глубокой воды. В голове пел меч - сила не Алхарзора, а самого меча. Демон сидел в нем, и Келейос вдруг поняла, что с такой же легкостью меч поглотит и ее. Один мучительный Образ показал ей, где истинная опасность. И Келейос поставила все свои защиты против заклинаний, овладевающих разумом. Как будто восстанавливала рухнувшие стены внутри себя самой. Она осталась отстраненной от всего мира, не осознавая ничего, кроме наступившего в голове молчания. Осторожно она стала открывать глаза и разум. Харкия держала около рта серебряный свисток. Келейос не знала, как давно она зовет, но что-то большое втискивалось через ближнюю дверь. Похожий на ходячую грязь демон втекал в комнату. Меч запел песню смерти. Такой демон ему еще не доставался. Но Келейос не хотела так скоро снова пускать в дело меч. Меч горько жаловался, но Келейос показала на студенистую массу рукой и подумала об огне. Огненный шар вылетел из ее руки и разбрызгался без всякого вреда. Нужно было больше силы. Меч сулил силу, но Келейос не могла пока ему доверять. Автоматически она обтерла меч перед тем, как сунуть его в ножны. Там он вел себя тише, и она могла сосредоточиться на собственной магии. Огонь демону не повредил, может быть, его проймет холод. Холод, холод, сжигающий легкие, раскалывающий кожу, холод, лед. Все это она прогнала через руки в сторону демона. Ледяная молния белого света ударила тварь, и та завопила, раскрыв пасть. Она была наполовину покрыта льдом и вопила в боли и страхе. Харкия дула в свисток, но тварь выползала обратно в дверь. На сегодня, она считала, ей хватит. Келейос со стиснутыми кулаками повернулась к колдунье, как вдруг что-то ударило ее сзади. Шилообразные зубы впились в незащищенное левое плечо. Келейос перекатилась, сведя руки на чьем-то теплом и мягком горле. По ее лицу царапали черные когти, стараясь попасть в глаза. Поле зрения ей закрыл занавес огненного цвета волос, но она надавила, вонзая пальцы, ища. В горле что-то щелкнуло, однако тварь продолжала драться. Келейос вывернулась из ее слабеющей хватки. Это был суккуб, нагое сладострастное женское тело с кожистыми крыльями огромной летучей мыши и черными когтями вместо ногтей. Желтые глаза горели ненавистью. С наполовину раздавленным горлом демон полз за ней. Меч кричал, что есть только один способ сразить демона по-настоящему. Но Келейос не имела никакого желания впустить внутрь себя естество суккуба. В ней бушевала сила демонов, так что она слышала их перебранку, будто им места не хватало. Сколько же демонов поглотил этот меч, когда она его подобрала? Сквозь гвалт в голове она услышала шаги за спиной. - Сзади! - крикнул меч. Она нырнула в сторону. Направленный Харкией кинжал скользнул мимо, и колдунья покачнулась. Суккуб схватил Келейос за лодыжку. Ак Сильвестри прыгнул в руку. Келейос отсекла руку с кинжалом, и она отлетела так, что ее было не достать. Харкия и суккуб вскрикнули одновременно. Не думая, Келейос позволила мечу вонзиться в демона и ощутила, как мощь суккуба ползет в меч. Она рванулась, чтобы освободиться, но меч держал. В оцепенении она смотрела, как подползает к ней Харкия, рассыпая из оставшейся руки порошок. Взлетел топор, и голова колдуньи покатилась. Порошок рассеялся и сверкнул в воздухе, не причинив никому вреда. Ноющие мышцы Келейос рванули лезвие назад, когда меч ее освободил. Меч она бросила, но сквозь шум в голове не услышала, как он звякнул. Тобин, стоя около нее на коленях, поддерживал ее, но она лишь видела, как шевелятся его губы. Слышен был только прибой голосов в мозгу, мощь смерти и шепот соблазна. Демон-оборотень, маленький и зеленый, стоял около нее, сверкая ожерельем повиновения. Келейос поняла, что это совсем даже не демон, а просто бесенок. Бесенят ни один уважающий себя демон не признавал за родственников, такие они были маленькие и слабые. Он тянул за рукав Тобина. Над ней склонился Лотор, но они были где-то далеко. - Это меч... - сумела сказать она. Да, это был меч. Он старался взять верх, лишить ее личности душесосущий паразит. Она попробовала восстановить защиту в мозгу и отгородить его, но на этот раз магия не приходила. Голова гудела от присутствия в ней силы меча и сути только что убитого демона. Перед этой соединенной мощью ее магия обращалась в ничто. Келейос сделала то, что требовалось, восприняла силу, обтекавшую ее и меч, и поглотила зло и память о ритуалах, которые не видел ни один смертный. Постепенно мир стал слышен снова, и меч замолчал, обидевшись, такой близкий, но все же недостаточно близкий. Тобин помог ей встать, и у нее подкосились ноги, когда она поняла, что ранена. Из раны на боку лилась кровь. Схватка в тумане не прошла даром. Лотор обтер ее клинок и вложил его в ножны, застегнув замок. - Где Эроар? - спросила она. - Разговаривает с золотым червем. Она вопросительно взглянула на него, и Лотор пояснил: - Ты прошла легким путем. Нам пришлось миновать сторожевого червя. - А он,- спросила она, показывая на зеленого бесенка, - вам помог? - Да, твой маленький друг нам помог. Но червь был подозрителен, и Эроар показал свой истинный вид. Теперь они сравнивают воспоминания за последние сто лет. - Что с демонами? - Они сбежали после гибели Харкии. Разве не чувствуешь? Келейос ощущала свободу, чистоту, и все же что-то было не так. Этим местом так долго владело зло, оно не сразу очистится. Они смели все со стола и уложили Келейос. Поти прыгнула к ней с вопросительным мяуканьем, но Лотор приказал ей спрыгнуть. Она послушалась. - Теперь никаких вопросов, пока я не осмотрю рану. Тонкие пальцы Лотора исследовали рану, лицо его стало пустым, а дыхание редким и поверхностным. Знакомое тепло потекло через ее тело, и целитель согнулся от боли в своей новой ране. Залечив самые глубокие царапины и остановив кровь, он выпрямился, сверкая выступившими на лице бисеринками пота. - Жить будешь. - Это утешительно, целитель. - Она села, осторожно прислушиваясь к ощущениям в излеченном боку. - Мы должны освободить узников тюрьмы. - Нет времени, - покачал головой Лотор. - Харкия мертва, демоны сбежали. - Время есть. Я не оставлю никого голодать в подземных камерах. Он был зол, но очень хорошо сумел это скрыть и отошел осмотреть комнату. Подскочил зеленый бесенок: - Я хорошо сделал, да, госпожа? - Да, Грогх, ты хорошо поработал. Тощая грудь раздулась от гордости. - Что дальше делать, госпожа? - Принеси мне ключи от тюрьмы. Ты можешь нас туда провести? Знаешь дорогу? Он был готов заплакать. - Нет, госпожа, о нет, я не знаю. - Ничего страшного. Просто принеси ключи и посмотри, нет ли кого, кто мог бы быть проводником. Но не приводи его сюда. Просто посмотри и скажи нам о нем - или о ней. Понимаешь? - Да, о да, госпожа. - Тогда иди. Келейос соскользнула со стола и начала осматривать книжные полки. Тобин прислонился к дв