вопрос времени. - А что, если Алхарзор подчинит тебя себе? - спросил Эроар. У нее под ложечкой похолодело. - Тогда ты должен меня убить и сделать все, что можешь, для спасения черного принца. - Нет, Келейос! - запротестовал Тобин. - Тобин, если случится худшее, не мешай мастеру Эроару. Если меч подчинит меня себе, я пропала и лучше мне умереть. Он кивнул в знак согласия, но сморщился. Она сделала глубокий вдох, и усталость куда-то исчезла. - Приди ко мне, поражающий демонов. Меч пульсировал в ее руке, гоня из себя силу, как кровь. В ее мозгу, обжигая, вспыхнул гнев Алхарзора. Его магия ревела, как пролетающий сквозь ее тело ветер. На мгновение она ощутила себя, Алхарзора и меч слившимися воедино. Потом меча не стало, и была лишь она и демон. Поти, шипя и фыркая, попятилась, ощущая силу Келейос, бившую через нее и из нее. Алхарзор был твердо намерен победить, подчинить себе. Он сражался за ее тело, а она - за его душу. Келейос приняла в себя демона, как две руки в одну перчатку, но это ее разум двигал этой рукой. Глаза ее широко раскрылись, и дыхание замедлилось, становясь глубже. С помощью меча она включила демона в себя. Она вытягивала силу из меча, давая ей сочиться по капле, пока вся она не перетекла к ней. - Прячься, Грогх. - Да, госпожа. Эроар поглядел на нее, и она сказала: - Коснись меня и быстро изучи. Он подошел и положил ей руку на плечо, поймав ее взгляд. Магия дракона прошла по ней и сквозь нее, как весенний ветер. - Ты это сделала, и сейчас ты правишь. - Я должна заколдовать вас обоих, чтобы вы казались пленниками. Это было не то, чего им бы хотелось, но и сражаться с ней они не собирались. Глаза их застыли, лица обессмыслились. - Идите за мной, - велела она, и они пошли. Келейос вышла в коридор, держа руку на рукояти меча, и мужчины послушно следовали за ней. Она велела им ждать в начале коридора, они повиновались. Она остановилась у двери открытой камеры. Полуэльф лежал под кучей демонов, и те махали крыльями, как бабочки над лужей после дождя. Келейос выпустила из-под контроля часть Алхарзора, дала ей течь через себя. И ухмыльнулась суккубам: - Брысь от него. Суккубы в гневе оглянулись и уставились на приказывающее им от двери тело. Одна встала и пошла к Келейос: - А ты кто такая, чтобы нам приказывать? - Ах-ха, Филия, посмотри разок чем-нибудь, кроме глаз. К ним подошла вторая, третья, потом остальные. Стало видно Лотора. Самая низенькая спросила: - Алхарзор, как ты достал это тело? - Подарок нашей госпожи колдуньи. - Но я думала, что у нее на это тело свои планы. - Это первый раз, когда она их меняет? Демоница хихикнула: - Да нет, я думаю. Все суккубы, кроме двух, подошли потрогать новое тело. - Неплохо, оно какое-то время продержится. Из тела Келейос раздался глубокий смех: - Ох-хо, не при вашей, конечно, скорости, но при моей. Лотор лежал нагой. Запястья и лодыжки были скованы цепями. Все тело было цвета слоновой кости. Безукоризненная кожа была испещрена царапинами и укусами. Это были скорее знаки страсти, чем боли. Вокруг него обернулся рыжий суккуб. Демоница гладила его волосы и время от времени прижималась к нему лицом. Серебряные глаза были закрыты, лицо отвернуто в сторону. Келейос подумала, уцелел ли его разум. Она смотрела, и суккубы это заметили. Высокая и огненноволосая тронула ее руку: - А она все еще здесь? - Ах-ха, конечно. Я думал, ей будет приятно увидеть своих друзей. По комнате пронеслись звоночки девичьего смеха, и посыпались соленые замечания: - Мы можем показать ей, на что он способен, или пусть присоединяется к нам. Предложение встретило неподдельный энтузиазм. - Ах-ха, девочки, к сожалению, Харкия немедленно требует их всех наверх. - Начался хор протестов и скулеж. - Я даже через какое-то время должен буду отдать это тело обратно. Рыжая неохотно оставила Лотора, продолжая трогать его руками. - Мы ведь его еще не сломали, - сказала она. - Стыд и позор, мы ведь должны пробиться через его самообладание. - Понимаю, девочки, но времени нет. У колдуньи на них кое-какие интересные планы. - Ой, расскажи нам! - Ах-ха, одержимость. - Это не смешно. - Зависит от того, куда она их пошлет и что заставит делать. Они обиженно возразили: - И все равно не смешно. - На остров Перлит. Они переглянулись. Одна присела возле закованного в цепи Лотора и провела рукой по его бледному телу. - И все равно стыд и позор, что мы не доберемся до этого еще раз. Из воспоминаний Алхарзора Келейос знала, что остров Перлит - это то место, куда не залетали суккубы. Слишком опасен был полубог острова. Мужчина, слишком опасный для суккуба - тут было о чем подумать. Келейос склонилась возле Лотора. Провела пальцами по его щеке, и Лотор открыл глаза. Они смотрели на нее, разум был не нарушен. На секунду в глазах мелькнула надежда, но тут же погасла. Она встала. - Одеть его, только сначала вымыть. Высокая рыжая спросила: - А она расстроена, видя его таким? - Ах-ха, и очень. - Спорить могу, они любовники, - сказала другая. - Нет, Бетия, просто друзья. Суккубы ухмыльнулись. Келейос пожала плечами и встала у двери камеры. Влетел суккуб с ведром воды. - Ты как? Алхарзор фыркнул: - Ей неловко, неловко видеть ледяного эльфа голым. Суккуб засмеялся протяжным глубоким смехом: - Она его хочет, правда? - Ах-ха, и еще как. - Слушай, давай их положим вместе. Он, казалось, минуту подумал, похабно усмехнулся, потом вздохнул: - Времени нет. Келейос отошла к двери, и суккуб хлопнул ее по заду. - Какая жалость, - вздохнул демон и понес воду к Лотору. Келейос подобрала его топор: - Я его понесу, полуэльф. Тебе он не понадобится. Басистый смех Алхарзора подхватили визжащие голоса суккубов. Неприятно улыбаясь, Келейос вышла в коридор. Из камеры донеслись взрывы хохота, когда суккубы стали освобождать и отмывать пленника. Келейос стояла в коридоре, и воспоминания Алхарзора рвались сквозь нее. Глаза девушки были прикованы к камере в конце коридора. Там ее держали, когда она была здесь пленницей. Там было достаточно места, но сыро и угрюмо - клетка из клеток. Кто-то прошептал ее имя, кто-то, стоявший возле решетки этой клетки. Золотистые волосы и кожа этого человека сияли даже сквозь грязь. Борода была густая и сверкающая, как пламя. Она подошла ближе и, заглянув в золотисто-карие глаза, узнала этого человека. Мелтаанский дворянин, известный под кличкой Габел Себялюбец, заклинатель, чародей и убийца. Он убил ее учителя кузнечного мастерства мастера Эдана, сжег его на глазах у Келейос. Она вновь ощутила ужас и ярость той минуты, будто к горлу подступила желчь. И ярость превратилась в магию. Келейос тогда сотворила свое самое первое волшебство - огонь. Огонь, который укротил Эдан для обработки металла, огонь, горящий под сосудом с травами для заговоров, огонь, неукрощенный и скачущий по лесам с сухим ревущим треском. Что-то открылось в ее разуме, что было прежде закрыто и запечатано. Келейос увидала огонь, истинный огонь, пламя. И, втянув его в руку, направила в ухмыляющуюся рожу чародея. Она была близка к тому, чтобы его убить. Такого шрама не было ни у одного другого мелтаанского дворянина. Это был побелевший шрам от ожога, изрывший ямами и буграми правую половину лица. Один глаз был почти закрыт, и рубцовая ткань образовала шрам, вывернувший веко. Этот шрам достался ему от Келейос. Его можно было вылечить, но герцог Карлтонский повелел, чтобы Габел носил этот шрам в наказание. Поскольку в Мелтаане имел право царствовать лишь правитель без физических недостатков, Габел потерял королевство. Келейос лишилась ранга мастера, поскольку обнаружила новые магические способности, которыми ей предстояло овладеть. Магия, явившая себя в двадцать лет. Неслыханно. - Габел, - прошипела она его имя. Он и не моргнул в ответ на прозвучавшую бешеную ненависть, поскольку чувство это было взаимным, но прижался поближе к решетке. - Келейос Заклинательница, возьми меня с собой туда, куда ты идешь. С ее губ сорвался оглушительный мужской смех: - Твоя Келейос идет совсем не туда, куда ей хотелось бы. Он, ошеломленный, отшатнулся назад. - Алхарзор? Но Габел, кем бы он ни был, был заклинателем и чародеем, и тем и другим - искусным. Ему не нужно было произносить заклинания, чтобы распознать заговор, если он его видел. И он прошептал: - Не Алхарзор владеет тобой, а меч владеет Алхарзором. Возьми меня с собой или я раскрою твой обман. Зная Габела, Келейос не стала терять времени, ужасаясь или отвечая: "Ты этого не сделаешь". Сделает. Она посмотрела на терпеливо ожидающих Эроара и Тобина. Подойдя к двери, она выбрала из мозга демона заклинание для камеры. Оно оказалось на удивление просто. Замок раскрылся у нее в руке, как бутон. Келейос шепнула Габелу: - Если предашь или помешаешь, я убью тебя. Он кивнул: - Что угодно, только убраться отсюда. - А этого зачем выпускаешь? - спросил высокий суккуб. - Колдунье он надоел, и она хочет сделать из него пример для остальных. Демоница согласилась, что он стал утомительным. Из-за решетки другой клетки на Келейос смотрела девушка. Она была светловолосой и голубоглазой, похожая больше на женщину рыбачьего народа, чем на астрантийку. Молодая, не старше пятнадцати. Когда-то она была подмастерьем у Харкии. В тюрьму ее посадили за слишком частые неудачи. Келейос хотела бы взять девушку с собой, но суккубы не поверят, если освобождать всех пленников. И без того боги слишком благосклонны к ее хитрости. Отвернувшись от клетки, она связала Габела тем же заклинанием, что Эроара и Тобина. - Пойди встань с остальными. Он повиновался без единого слова. - Отличное заклинание для такого, как он, - засмеялся суккуб. -А то он разговаривает даже во время совокупления. Когда вывели Лотора, Келейос и на него наложила заклятие. До того, как его серебристые глаза опустели, они успели взглянуть на нее, и в них была бешеная ярость. Они молчаливо шли цепью за нею. Сопровождавший их суккуб ахнул, увидев бойню в пыточном зале. Келейос/Алхарзор объяснил: - Ах-ха, не знаю, кто эту мясорубку начал, но неизвестный мне ледовый демон убил зеленого демона и Скульбу - демона земли. Я застал его врасплох, и он на меня напал. Пришлось его убить, к сожалению. - Да, красный демон, к сожалению. - Голос был низкий, но, несомненно, женский. В комнату вошел большой суккуб. Бедра демоницы были опоясаны золотым мечом, а на правой руке висел кинжал в ножнах. Из черепа выдавались два желтоватых рога, а волосы имели цвет хорошего рубина, красного, как голубиная кровь. - Объясни мне, что здесь произошло. - Элвинна, с каких это пор я обязан тебе объяснять что бы то ни было? Полные губы раздвинулись в ворчании, обнажив желтоватые зубы, предназначенные для пуска крови. - А с каких это пор ты способен убивать других демонов, не спросив сперва колдунью? - Глаза ее сузились, желтые, лишенные зрачков. - И где твое ожерелье повиновения? Меч ее вылетел из ножен. - Обманщик, - прошипела она. Келейос сбросила с людей заклятие, кинула Лотору его топор и стала загонять Алхарзора обратно в меч. Эроар ударил Элвинну молнией силы, что застало ее врасплох, потому что большинство гуманоидов не могли на нее нападать. Но Эроар не был человеком, а Лотор был обучен сопротивляться. Только Тобин беспомощно остался стоять. - Не дай ей позвать стражу! - крикнул Лотор Эроару. Он подхватил с пола боевой топор и напал на суккубов. Эроар вопросов не задавал, но бил демоницу заклятием за заклятием. Стражниками были инкубы и героимужчины, поклонявшиеся ей при жизни и очень опасные. Но чтобы их позвать, Элвинне нужны были хотя бы несколько секунд, а Эроар их не давал. У Келейос не оставалось магии столько, чтобы построить блок, могущий остановить полубога, но у нее был поражающий демонов меч. Он жадно поглотил Алхарзора вновь и освободился для кровопролития. Келейос крикнула Эроару: - Я ее отвлеку, поставь блок на разум. Богиня-демон усмехнулась, увидев серебристый меч и субтильного нападающего. Лезвия столкнулись с металлическим криком и дождем синих и красных искр. Блок Эроара охватил их, покалывая разум Келейос, а золотой меч хотел добыть ее жизнь. Клинки узнали друг друга, и их взаимные чувства пульсировали сквозь держащие руки. Когда лезвия касались, между ними словно молния проскальзывала. Келейос поскользнулась в луже талого льда, и демоница прыгнула вперед, целясь ей в голову. Серебристый меч взлетел, чтобы отбить удар, и рука Келейос онемела до плеча. Ей пришлось войти глубже в заклинание меча, чтобы найти силы перейти к атаке и встать на ноги. Песня смерти меча ревела в ушах сладкой музыкой, и его жажда крови стала ее собственной. Когда она заставила противницу отступить под бурей атак, кто-то крикнул. Келейос не поняла слов, но потом сосредоточилась, предоставив на момент бой мечу. - Келейос, отойди от нее! Это был Лотор. Она потянулась внутрь меча, заставляя его вернуться, навязывая свою волю. Он сопротивлялся и чуть не вывихнул ей руку. Келейос сделала выпад, показав незащищенный живот, и тут же перекувырнулась за дыбу, а золотой клинок глубоко впился в дерево. Келейос вскочила, готовая к атаке, и услышала жужжащее шипение и мерзкий вопль. Выглянув осторожно из-за дыбы, она увидела Лотора с выставленным вперед топором. С его конца с треском слетали зазубренные молнии и пригвождали к стене демонскую богиню. Она извивалась, излучая жар и свет. Лотор опустил оружие, и свет пропал. Демоница рухнула на пол и стала исчезать, проворчав: - Я тебе это запомню, черный целитель, и тебе, полуэльфийка. И пропала вместе с мечом. - Пойдемте быстрее, сейчас другие придут, - сказал Лотор. - Не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы собрать силы для нового нападения. Два дня, если нам повезет. Тобин не мог нападать на демонов, поскольку не имел магического оружия. И магия богини демонов оказалась для него слишком сильной, как когда-то для Габела. Он прошептал: - Так вот она какая, Элвинна. Теперь я знаю, что мои приятели в Мелтаане врали: не спали они с такой никогда. - Смерть Харкии задержит погоню, - сказала Келейос. - Она всегда ревниво оберегала свою власть, и какое-то время демоны будут дезорганизованы. Нам надо убраться с острова раньше, чем они найдут нового вожака. С этим никто не спорил. Она повела их прочь, зная расположение коридоров, но потребовала, чтобы Лотор держал Габела под присмотром. Тобин почувствовал себя оскорбленным: - Почему черный целитель, а не я? - Потому что, если Габел попробует нас предать, я хочу, чтобы он был убит на месте. Ты, дорогой мой Тобин, не убьешь человека просто потому, что я так сказала. Лотор - убьет. Раздался звук медных колокольчиков, чуть не в лад, и появился маленький зеленый демон. - Я предупреждал тебя, госпожа, я ведь говорил. Келейос взглянула на присевшего демона: - Да, Грогх, ты говорил. Пойдем. Пользуясь знаниями Алхарзора, Келейос выбирала дорогу по покрытым толстой пылью коридорам. Взятые в казематах факелы горели в спертом воздухе коптящим пламенем. Они пришли к развилке трех туннелей. По центральному уходила цепочка следов. Келейос наклонилась, промеряя рукой ширину следа. - Человек, в мягкой обуви, возможно - женщина. - Харкия? - спросил Эроар. - Слишком свежие. - Она поднялась, стряхивая с рук пыль. - Нам нужно идти налево. - А что, если мы потом встретим то, что там в среднем коридоре? спросил Габел. - Тогда так тому и быть, Габел, но гоняться за приключениями не будем. Они пошли в темноту. Наконец факелы зашевелило дыхание ветра, и Келейос жестом приказала загасить их. Прижавшись возле выхода, она выглянула в большую пещеру. Выход из пещеры горел ярким солнечным светом, так что гончих Верма можно было не бояться. Возле выхода свернулся золотой червь. Келейос никогда не видела таких огромных чешуек: каждая размером с учебный щит рыцаря. Червь был так велик, что глазом не охватить сразу. Келейос шепнула: - Как вы прошли мимо этой штуки? - Дружелюбие, - был ответ. - Пусть подойдет сюда Эро