лся оглушительный мужской смех: - Твоя Келейос идет совсем не туда, куда ей хотелось бы. Он, ошеломленный, отшатнулся назад. - Алхарзор? Но Габел, кем бы он ни был, был заклинателем и чародеем, и тем и другим - искусным. Ему не нужно было произносить заклинания, чтобы распознать заговор, если он его видел. И он прошептал: - Не Алхарзор владеет тобой, а меч владеет Алхарзором. Возьми меня с собой или я раскрою твой обман. Зная Габела, Келейос не стала терять времени, ужасаясь или отвечая: "Ты этого не сделаешь". Сделает. Она посмотрела на терпеливо ожидающих Эроара и Тобина. Подойдя к двери, она выбрала из мозга демона заклинание для камеры. Оно оказалось на удивление просто. Замок раскрылся у нее в руке, как бутон. Келейос шепнула Габелу: - Если предашь или помешаешь, я убью тебя. Он кивнул: - Что угодно, только убраться отсюда. - А этого зачем выпускаешь? - спросил высокий суккуб. - Колдунье он надоел, и она хочет сделать из него пример для остальных. Демоница согласилась, что он стал утомительным. Из-за решетки другой клетки на Келейос смотрела девушка. Она была светловолосой и голубоглазой, похожая больше на женщину рыбачьего народа, чем на астрантийку. Молодая, не старше пятнадцати. Когда-то она была подмастерьем у Харкии. В тюрьму ее посадили за слишком частые неудачи. Келейос хотела бы взять девушку с собой, но суккубы не поверят, если освобождать всех пленников. И без того боги слишком благосклонны к ее хитрости. Отвернувшись от клетки, она связала Габела тем же заклинанием, что Эроара и Тобина. - Пойди встань с остальными. Он повиновался без единого слова. - Отличное заклинание для такого, как он, - засмеялся суккуб. -А то он разговаривает даже во время совокупления. Когда вывели Лотора, Келейос и на него наложила заклятие. До того, как его серебристые глаза опустели, они успели взглянуть на нее, и в них была бешеная ярость. Они молчаливо шли цепью за нею. Сопровождавший их суккуб ахнул, увидев бойню в пыточном зале. Келейос/Алхарзор объяснил: - Ах-ха, не знаю, кто эту мясорубку начал, но неизвестный мне ледовый демон убил зеленого демона и Скульбу - демона земли. Я застал его врасплох, и он на меня напал. Пришлось его убить, к сожалению. - Да, красный демон, к сожалению. - Голос был низкий, но, несомненно, женский. В комнату вошел большой суккуб. Бедра демоницы были опоясаны золотым мечом, а на правой руке висел кинжал в ножнах. Из черепа выдавались два желтоватых рога, а волосы имели цвет хорошего рубина, красного, как голубиная кровь. - Объясни мне, что здесь произошло. - Элвинна, с каких это пор я обязан тебе объяснять что бы то ни было? Полные губы раздвинулись в ворчании, обнажив желтоватые зубы, предназначенные для пуска крови. - А с каких это пор ты способен убивать других демонов, не спросив сперва колдунью? - Глаза ее сузились, желтые, лишенные зрачков. - И где твое ожерелье повиновения? Меч ее вылетел из ножен. - Обманщик, - прошипела она. Келейос сбросила с людей заклятие, кинула Лотору его топор и стала загонять Алхарзора обратно в меч. Эроар ударил Элвинну молнией силы, что застало ее врасплох, потому что большинство гуманоидов не могли на нее нападать. Но Эроар не был человеком, а Лотор был обучен сопротивляться. Только Тобин беспомощно остался стоять. - Не дай ей позвать стражу! - крикнул Лотор Эроару. Он подхватил с пола боевой топор и напал на суккубов. Эроар вопросов не задавал, но бил демоницу заклятием за заклятием. Стражниками были инкубы и героимужчины, поклонявшиеся ей при жизни и очень опасные. Но чтобы их позвать, Элвинне нужны были хотя бы несколько секунд, а Эроар их не давал. У Келейос не оставалось магии столько, чтобы построить блок, могущий остановить полубога, но у нее был поражающий демонов меч. Он жадно поглотил Алхарзора вновь и освободился для кровопролития. Келейос крикнула Эроару: - Я ее отвлеку, поставь блок на разум. Богиня-демон усмехнулась, увидев серебристый меч и субтильного нападающего. Лезвия столкнулись с металлическим криком и дождем синих и красных искр. Блок Эроара охватил их, покалывая разум Келейос, а золотой меч хотел добыть ее жизнь. Клинки узнали друг друга, и их взаимные чувства пульсировали сквозь держащие руки. Когда лезвия касались, между ними словно молния проскальзывала. Келейос поскользнулась в луже талого льда, и демоница прыгнула вперед, целясь ей в голову. Серебристый меч взлетел, чтобы отбить удар, и рука Келейос онемела до плеча. Ей пришлось войти глубже в заклинание меча, чтобы найти силы перейти к атаке и встать на ноги. Песня смерти меча ревела в ушах сладкой музыкой, и его жажда крови стала ее собственной. Когда она заставила противницу отступить под бурей атак, кто-то крикнул. Келейос не поняла слов, но потом сосредоточилась, предоставив на момент бой мечу. - Келейос, отойди от нее! Это был Лотор. Она потянулась внутрь меча, заставляя его вернуться, навязывая свою волю. Он сопротивлялся и чуть не вывихнул ей руку. Келейос сделала выпад, показав незащищенный живот, и тут же перекувырнулась за дыбу, а золотой клинок глубоко впился в дерево. Келейос вскочила, готовая к атаке, и услышала жужжащее шипение и мерзкий вопль. Выглянув осторожно из-за дыбы, она увидела Лотора с выставленным вперед топором. С его конца с треском слетали зазубренные молнии и пригвождали к стене демонскую богиню. Она извивалась, излучая жар и свет. Лотор опустил оружие, и свет пропал. Демоница рухнула на пол и стала исчезать, проворчав: - Я тебе это запомню, черный целитель, и тебе, полуэльфийка. И пропала вместе с мечом. - Пойдемте быстрее, сейчас другие придут, - сказал Лотор. - Не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы собрать силы для нового нападения. Два дня, если нам повезет. Тобин не мог нападать на демонов, поскольку не имел магического оружия. И магия богини демонов оказалась для него слишком сильной, как когда-то для Габела. Он прошептал: - Так вот она какая, Элвинна. Теперь я знаю, что мои приятели в Мелтаане врали: не спали они с такой никогда. - Смерть Харкии задержит погоню, - сказала Келейос. - Она всегда ревниво оберегала свою власть, и какое-то время демоны будут дезорганизованы. Нам надо убраться с острова раньше, чем они найдут нового вожака. С этим никто не спорил. Она повела их прочь, зная расположение коридоров, но потребовала, чтобы Лотор держал Габела под присмотром. Тобин почувствовал себя оскорбленным: - Почему черный целитель, а не я? - Потому что, если Габел попробует нас предать, я хочу, чтобы он был убит на месте. Ты, дорогой мой Тобин, не убьешь человека просто потому, что я так сказала. Лотор - убьет. Раздался звук медных колокольчиков, чуть не в лад, и появился маленький зеленый демон. - Я предупреждал тебя, госпожа, я ведь говорил. Келейос взглянула на присевшего демона: - Да, Грогх, ты говорил. Пойдем. Пользуясь знаниями Алхарзора, Келейос выбирала дорогу по покрытым толстой пылью коридорам. Взятые в казематах факелы горели в спертом воздухе коптящим пламенем. Они пришли к развилке трех туннелей. По центральному уходила цепочка следов. Келейос наклонилась, промеряя рукой ширину следа. - Человек, в мягкой обуви, возможно - женщина. - Харкия? - спросил Эроар. - Слишком свежие. - Она поднялась, стряхивая с рук пыль. - Нам нужно идти налево. - А что, если мы потом встретим то, что там в среднем коридоре? спросил Габел. - Тогда так тому и быть, Габел, но гоняться за приключениями не будем. Они пошли в темноту. Наконец факелы зашевелило дыхание ветра, и Келейос жестом приказала загасить их. Прижавшись возле выхода, она выглянула в большую пещеру. Выход из пещеры горел ярким солнечным светом, так что гончих Верма можно было не бояться. Возле выхода свернулся золотой червь. Келейос никогда не видела таких огромных чешуек: каждая размером с учебный щит рыцаря. Червь был так велик, что глазом не охватить сразу. Келейос шепнула: - Как вы прошли мимо этой штуки? - Дружелюбие, - был ответ. - Пусть подойдет сюда Эроар. Человек-дракон подошел и прижался к стене возле Келейос: - Да. - Как нам мимо этого пробраться? - Сдержав обещание, вылечить зараженный глаз. - Я еще никогда не видела такого огромного червя, - сказала Келейос с коротким вздохом. - Ты с ним поговори, Эроар, а Я помогу тебе в лечении. Эроар оставил группу и вышел в пещеру. Он, казалось, взорвался вверх и наружу и снова стал драконом. Это был могучий зверь, живая гора сапфира и эбенового дерева, но рядом с золотым червем он выглядел карликом. Червь зашевелился и поднял на него глаз. Обод черного глаза опух, и из угла сочился молочный гной. Стойло червя не было ничем оборудовано - голый камень и было очень грязным. Келейос разозлилась: как кто-то мог так обращаться с разумным существом! И чуть не хихикнула - такая это была мелочь по сравнению со всем тем, что сделала Харкия. Червь поднял массивную, обрамленную бахромой голову - взглянул здоровым глазом и обнюхал Эроара. Минуту они говорили по-драконьи. Затем Эроар повернулся и движением хвоста в синей чешуе пригласил выйти остальных. Габел было попятился. Лотор его толкнул, и тот, кувыркаясь, свалился с пологой кручи к ногам Эроара. Дракон зашипел на него, и глубокий голос сказал: - Для тебя я могу и нарушить свое правило, мелтааниец. - Какое правило? - дрожа, спросил тот. Ответила Келейос: - Эроар положил за правило никогда не есть людей. - Она посмотрела на него как бы издали. - Поаккуратней, Себялюбец, а то умрешь так или иначе. После недолгих уговоров червь склонил к Келейос массивную голову. Та велела маленькому зеленому демону: - Грогх, принеси мне теплой воды и чистых тряпок. Тот радостно кивнул и исчез. Келейос заметила, что Габел морщится. - Что тебе не нравится. Себялюбец? - Мы рискуем свободой для лечения какого-то червяка. - Мы дали слово. - Ну и что? - пожал он плечами. - Конечно, тебе не понять, что значит данное слово. - Нет, полукровка, я понимаю только, что значит самосохранение. - Тогда выметайся. Вон выход из пещеры. - Нет, я останусь с тобой. У тебя всегда было невероятное везение, еще даже когда у тебя Счастливца не было. - Он шагнул вперед и спросил: - А кстати, где твой меч? Келейос ничего не сказала. - И золотых браслетов нет. Да ты опять всего лишь женщина. Может быть, я тебе показал бы, каково лежать под мужчиной со шрамом. У меня только лицо повреждено, а остальное работает отлично. - Хватит, - сказал Лотор, положив ему руку на плечо. - Отпусти его, - сказала Келейос. Лотор неохотно, но подчинился. Келейос вытащила из ножен Разящее Серебро и подошла к заклинателю, держа его острием вперед. - Ты знаешь, что это? - Волшебный меч валлерийской работы. - А что он делает с человеком? - Ты разве мой учитель, Келейос? - Отвечай мне - что будет, если применить его против человека? - Он уничтожит его душу. Это пожиратель душ. - Отлично. Холодный металл уперся ему в шею, и он ощущал исходящую из него жажду. Он почти слышал песню, что пел клинок, и в его глазах плясали страх и злость. Меч пел ей об отмщении, и она позволила себе мимолетную улыбку. - Если еще раз подойдешь ко мне, я ударю тебя этим. - А что скажет на это твоя богиня Сиа? - В том, что касается тебя, она меня поймет. У него на лбу выступила испарина. - Я польщен. - Не стоит. - Келейос одним быстрым движением вложила меч в ножны. Повернулась к нему спиной и пошла к драконам. Под руководством Эроара она осмотрела вспухший глаз. Когти дракона не годились для такой тонкой работы, а червь до конца доверял лишь дракону. В углу, из которого сочился гной, торчал наконечник и обломок древка копья. - Спроси ее, Эроар, почему она не попросила удалить копье. - Она просила, но Харкия засмеялась и сказала, что это научит ее не допускать больше, чтобы ее чуть не победили. - А как же могла Харкия удержать эту зверюгу в качестве стража, если та ее ненавидит? - Заклинания. Ей некуда идти, потому что заклятие не дает ей покинуть пещеру. - Но теперь Харкии нет. Через несколько дней заклятие пропадет, и она будет вольна идти или остаться. - Она очень благодарна. Келейос достала зелье из неволшебной поясной сумки. Его дала ей Бреена - прощальный дар. Бреена сама сварила его, и оно применялось в разных случаях - и в частности, для борьбы с воспалением. Вернулся Грогх с медным кувшином, от которого поднимался пар, и с полотенцами, которые он намотал себе на руки и на голову. - Вот, госпожа, как ты и просила. - Отлично, Грогх, отлично. Через Эроара она предупредила червя, что будет больно, и схватилась за обломок копья. Когда он вышел, Келейос покачнулась назад. Червь взвился над ней на дыбы, вопя от боли. Из раны хлынула грязная жидкость пополам с кровью. Остальные попятились от перепуганного зверя. Эроар постепенно успокоил червя, и она позволила Келейос снова приблизиться, но была напряжена. Келейос смочила полотенце водой и стала прочищать рану. От этого было больно, но боль успокаивалась. Зверь позволил Келейос продолжать, не причиняя особых хлопот. Когда глаз очистился, насколько это было возможно, Келейос приложила к ране мазь. - Скажи ей, чтобы не расчесывала. Опухоль пройдет, если она не раздерет ее о стенки. Эроар перевел, и червь согласился делать, как сказано. - Хотела бы я наложить на этот глаз бинт, - сказала Келейос. - Но тут потребуется целая кладовая полотна. Люди вышли на воздух. Эроар на прощание махнул червю. Грогх прыгал рядом с Келейос. Поти вышла с достоинством, стараясь не подходить близко к червю. Приземистые деревья шелестели на ветру бледными листьями. Отойдя подальше от укрытия Харкии, люди тихо заговорили, все еще опасаясь погони. - Харкия пренебрегала своим червем, - сказал Эроар. - Почему? - спросил Лотор. - Червь мог бы ослепнуть на этот глаз, если бы мы не пришли. Гигантские черви - не порождение природы, они - творения магии и потому подвержены многим болезням. Чуть больше внимания, и червь будет в хорошем состоянии. Они вышли из зарослей и пошли вдоль берега. У Харкии было несколько лодок у причалов в разных местах острова. Пользуясь знаниями Алхарзора, Келейос выяснила, где может находиться достаточно комфортабельное и управляемое судно. На уплотненном ветром до твердости скалы песке стоял пес. Гончая средних размеров, белая с коричневыми пятнами. Подойдя ближе, они заметили, что у нее не было одного уха, не так, словно его оторвали в драке, а будто она без него и родилась. К собаке подошли еще две гончие, одна белая, другая черная. Келейос шепнула: - Внимательнее. Мне их вид не нравится. Они проходили вблизи гончих. У черной не было глаза, у белой была искривлена нога. В коричневых глазах сверкала злоба. - Кто они такие? - спросил Тобин. - Дневная форма гончих Верма, - ответил Лотор. - И их глаза магией не обманешь. - Мерзкие твари, - сказал Габел. - Ты бывал дичью в дневной охоте? - спросила его Келейос. - Мне пришлось испытать много удивительного с нашей последней встречи. - Бедняжка Габел. А за мной охотились в этих лесах, когда мне было семнадцать. - Храбрая маленькая полуэльфиечка. - Хватит, - сказал Лотор. - Сила гончих убывает днем, но если они предупредят других, мы все еще можем погибнуть. Не говоря более ни слова, все побежали вдоль берега. Вытащенные на берег лодки были окружены кольцом собак. Они ворчали в знак неудовольствия, а один большой желтый пес угрожающе оскалился и вздыбил шерсть. Лотор вышел вперед: - Давайте-ка я вам расчищу дорогу. Он произнес никем толком не расслышанное слово низким и в то же время шипящим голосом. Оскалившийся пес, рыча, попятился прочь, а остальные отбежали на безопасное расстояние. - Быстро, - сказала Келейос, - спускаем ее на воду. - Но для чего годится такая маленькая лодочка? - спросил Лотор. - Лолтуниец, рыбаки в таких лодках между островами плавают. Давай быстрее. Море было пустынным и спокойным. Волны мягко шлепали о берег. Келейос положила руку на лодку. - Толкаем! Поти и зеленый бесенок прыгнули в лодку. Тобин и Эроар, снова