аброшенная на волосы, не давала им падать налицо. Это была уступка Метии - она знала, что Келейос низа что не станет носить модную прическу. А сетки надевали девушки, слишком молодые для настоящей прически. Им разрешалась полукорона из кос с кремовыми лентами. Келейос позволила унести кольчугу почистить, но Разящее Серебро оставила при себе. К платью его пристегнуть нечего было и думать, и она просто несла ножны в руках. Служанки отвели ее обратно в детскую. Служанка сказала: - Комнату для тебя еще не совсем убрали, как повелела Стерегущая. Если не возражаешь, то ты останешься в детской, пока та не будет готова. Келейос ответила, что это прекрасно. Она подумала: что же именно, Урлова горна ради, хочет Метия поставить в ее комнату? Поти грелась на солнышке, распластавшись на боку. Только кончик пушистого хвоста дернулся в приветствии. Грогх умудрился раздеть куклу, и ее вещи валялись на полу. А теперь кукла была одета в красное бальное платье. Он встретил ее словами: - Зачем у Куклы столько платьев? - Потому что деньги есть столько купить. Подбери их, пока моя сестра не пришла. Он рванулся выполнять приказ, сминая дорогие платья. - Поосторожнее! Он попытался, но демоновы понятия об аккуратном обращении с вещами оставляли желать лучшего. В дверь постучали. - Кто там? Молчание и подчеркнуто безразличный голос: - Метия. Келейос сунула меч в ножнах под кровать и откликнулась: - Входи. Вошла Метия, неся в руках серебряный поднос с сыром, фруктами и холодным мясом. И бутылка вина на нем тоже была. - Это не вино Астранты, конечно, но дар хорошей местной лозы. Она поставила поднос на столик и пододвинула два стула с прямыми спинками. - Леди Потия Блистательная, твой завтрак ждет тебя на кухне. - И она придержала кошке дверь. Поти неуверенно посмотрела и мяукнула, обращаясь к Келейос. - Поти, это вниз по лестнице, через большую столовую и налево. Кошка потерлась об ее ноги и жеманно пошла к двери. Секунду она смотрела на Метию желтыми глазами, затем вышла. Дверь закрылась. - Мне кажется, она меня не любит. - Она не любит, когда ее выгоняют. Обычно люди не просят кошку выйти. -Я-не обычные люди. - Правда. - Келейос села на стул, и ей пришлось огладить платье сзади. Жестом она предложила сесть сестре. Метия налила два бокала. - Расскажи мне о твоем будущем консорте. - И тут Метия взглянула в дальний угол и поперхнулась вином. - Если кошка вышла, это вот пусть тоже выйдет. Келейос повернулась и увидела, как Грога снимает с куклы последнее платье. - Иди в сад, не попадайся на глаза и не устраивай безобразий. Он с энтузиазмом закивал и исчез. Келейос мельком подумала, что именно демон сочтет за выполнение приказа "не устраивать безобразий", но села и приготовилась к допросу. Метия повторила вопрос: - Об этом твоем будущем консорте. Келейос откусила кусок тартинки с сыром, подбирая слова. - Он королевской крови, он наполовину эльф, он заклинатель и своего рода целитель. Я считала, что у меня обязательство, выполнением которого я должна озаботиться. - Теперь, когда разрушен замок, ты изгнана из Астранты и столько погибло и пропало без вести... - Она пригубила вино и взяла ломтик яблока. - Довольно странное время для сочетания, тебе не кажется? Что, если у тебя сразу появится ребенок? Ты ведь не будешь говорить, что не станешь разыскивать пропавших друзей. Не проявлять героизм - это на тебя не похоже. Келейос пожала плечами, сосредоточившись на еде. Сейчас Метия была одета в синее, цвета анютиных глазок, платье, легкое, но пышное. Единственным украшением платья служила вышитая сине-зеленая лента, приколотая у плеча и на талии. В этом платье ее глаза приобретали цвет морского мелководья над скалами. - Не лги мне, Келейос. От всей семьи остались только мы двое. Келейос не обратила внимания на этот призыв к се чувству вины. Оно двигало Метией, но не ею. - Хорошо. Дело в том, что я дала обет взять его консортом. - Когда мы говорили с тобой в последний раз, ты сказала: "Я не лягу с ним даже для избавления от семи кругов ада". И ты говорила уверенно. Келейос вздохнула и рассказала Метии о падении замка, об огненном коридоре и о данной клятве. - Клятва, данная под давлением, недействительна. Келейос отпила вина и попробовала мясо. Оно было хорошим. Еда здесь всегда была хороша. - Она была дана, и она действительна. Зеленые глаза вспыхнули, темнея до цвета изумрудов: - Как ты можешь чтить клятву, к которой тебя вынудили? - Из-за природы этой клятвы. - Не понимаю... Келейос протянула правую руку, показывая новый шрам на ладони. - Клятва на крови. Но даже и они могут быть безнаказанно нарушены. - Только не эта. -Но... - Дай договорить, Метия. Мы поклялись гончими Верма и коршунами Лота. Она побледнела, и глаза ее опасно зажглись. - Такая почти нерушима. - Она нерушима, кроме случаев смерти одного из поклявшихся. - И, зная сестру, Келейос предупредила: - Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с Лотором, пока он здесь, сестра. - Я никогда такого не сделаю. - Ты - нет, но твои люди тебе преданы, и если ты случайно проявишь неудовольствие, кто-то из них может погибнуть. - Его так трудно убить? - Возможно. Но он будет моим консортом, а не я его наложницей. Мы не обязаны пересекать границу Лолта. И любого ребенка, мальчика или девочку, буду воспитывать я, и так, как сочту нужным. - Как ты заставила его на такое согласиться? - Иначе я бы не поклялась, даже ради Тобина или кого бы то ни было. - Должен быть выход! - Его нет. Метия, я знаю силу этой клятвы, и он знает. Я шла на это не вслепую. Метия встала и подошла к окну. - Боюсь, что твое знакомство с обычаями демонов - моя вина. - Я никогда не обвиняла тебя, что ты не выступила против Харкии. Нам было по семнадцать, никому из нас не следовало этого делать. Ты проявила здравый смысл. Из-за меня чуть не лишился жизни Белор, потому что был мне предан и пошел со мной. Если бы ты была с нами, это бы нас не спасло. Метия ответила, не поворачиваясь: - Мне жаль, что я с вами не пошла. Я не думаю, что смогла бы, даже и сейчас, но мне жаль. - Здесь не о чем жалеть. У нас у всех свои страхи, но если тебе нужно прощение - прости себя. Я тебя простила давно. Садись и не принимай случайные оговорки близко к сердцу. Метия села, оправив платье нервным движением, и ее пальцы пробежали по парче и тронули золотые булавки - очень похоже на то движение, которым Келейос прикасалась для уверенности к оружию. - Чему ты улыбаешься? - Ничего особенного - различие и сходство. - Ты не можешь сочетаться с ним - он же черный целитель. - Ты сочеталась с советником Несбитом. Он почитает тех же богов, что и любой черный целитель. И он оставил меня в цепях с рунами на Сером Острове на съедение первой попавшейся нечисти. - Нет, он бы так не сделал. - Именно так он и сделал. Давно ли он навещал Ллевеллин, свою собственную дочь? Метия отвернулась. - Больше двух лет назад, Метия. Он не возвращается. И все потому, что у нее глаза меняют цвет с голубого на эльфийский зеленый, потому что она, по его мнению, похожа на полукровку, а его дочь быть таковой не может. - Но он не черный целитель. Он не умеет приносить боль и смерть одним прикосновением. Я помню, что черное целительство убило нашу мать, черное целительство заставило ее сгнить на наших глазах. Что бы сказала мать после твоего сочетания? - Мать уже давно мертва и потому ничего не сказала бы. - Это жестоко. - Так же, как хранить о ней свежую память в сердце. Ты достаточно горевала. Теперь хватит. - Да кто ты такая, чтобы указывать мне, сколько горевать? Я все помню. Я не пророк, но это передо мной, как пророческий сон, ужасный и отчетливый. Келейос встала и отошла от сестры, усталая и злая. - Я тоже помню, Метия, но я себя не терзаю. Ты думаешь, что я оскорблю ее память, сочетавшись с черным целителем? - А ты так не думаешь? - Ладно, Метия, ты хочешь драки? Давай драться. Ты считаешь, что я недостаточно долго о ней горевала, что моя скорбь в чем-то не так сильна, как твоя, потому что я не вою об этом до сих пор. - Да, пусть Сиа простит меня, но это так. - Моим трауром стала месть. Я искала ее и потерпела неудачу в семнадцать. Я просила тебя пойти со мной, но ты отказалась. Ты сказала, что убийство Харкии не вернет жизнь матери. Пусть так, но и вечный траур тоже не вернет. - И мне оставить горе, потому что от него никакой пользы? - Потому что ты зря тратишь энергию и силы. Метия встала. - Я вижу, что сегодня мы ни к чему не придем. Она повернулась, чтобы уйти, но Келейос ее остановила. Метия задрожала, но не попыталась стряхнуть ее руки. - Я видела, как свет умирал в глазах Харкии. Я видела, как вытекала из нее жизнь алым потоком. Она умерла от моей руки, и я была удовлетворена. Это не вернет потерянного, но этого достаточно. Не будем ворошить прошлое, Метия. Харкия расплатилась своей жизнью и душой. Не думай больше об этом. Когда голос Метии прозвучал вновь, он был напряжен и официален: - Ты сочетаешься с ним в любом случае. - Да. - Когда? - Как только можно будет закончить подготовку к пиру. Метия засмеялась, но это прозвучало горько: - Пир уже почти готов. Сегодня - праздник середины лета. Да, устроим факельное шествие. Я присмотрю, чтобы твое сочетание прошло как надо, сестра. И пусть оно будет сегодня вечером - темнота для этого лучше подходит. Она стряхнула руки Келейос и вышла. Келейос вернулась к столу и обнаружила, что аппетит у нее уже не тот, что был только что.