Резидент остался один.
И Хозяин остался один. Но с очень горячим желанием продолжить столь внезапно оборвавшееся знакомство. При любой представившейся возможности.
И такая возможность представилась.
Резидент вышел на членов Правительства с краткой информацией по имеющемуся в его распоряжении материалу. Правители материал не заметили. Вернее, постарались не заметить. Но его не пропустил Хозяин.
— Найдите мне его любой ценой! — потребовал он у референта-телохранителя. — Мы не можем бросать дело на полпути. Тем более что оно приобрело такой интересный поворот.
— Мы ищем. У всех наших людей есть его портрет и описание. Но они очень квалифицированно обрубили хвосты.
— Значит, ищите его как-нибудь иначе.
— Ищем.
— Как?
— По аналогии. Теперь мы знаем направленность информации, которая его интересовала. И технику, которую он предположительно при этом использовал.
— И что?
— Пока ничего. Но рано или поздно наши пути пересекутся.
— Лучше рано. Для вас лучше!
Первыми погоню на прямой след вывели аналитики.
— При сборе подобного рода сведений он не мог обойтись без квалифицированного программиста-взломщика.
— Почему?
— Потому что эти сведения в большинстве случаев защищены паролями. Которые надо было взламывать.
— Насколько серьезная квалификация должна быть у такого взломщика?
— Очень высокая.
Референт-телохранитель начал поиск специалистов. Их оказалось даже меньше, чем он предполагал. Их оказались единицы. Подавляющее большинство которых работали в Безопасности. Или сидели по тюрьмам.
— За своих мы ручаемся, — сказали его бывшие коллеги по цеху разведки. — А вот за тех, что сидят, ничего сказать не можем.
Референт обратился к Хозяину. Тот к «авторитетам».
— Зоны неблизки. Вокруг зон высокий забор. А сверху забора сидят вертухаи.
— Но в заборах есть дыры. А вертухаям холодно и одиноко.
— Твоя правда. Кого мы должны найти?
— Всех специалистов по компьютерному взлому.
— О чем у них спросить?
— Об их дружках, оставшихся на воле. У тех, кто сел недавно, — вот об этом человеке.
Хозяин передал «авторитетам» портрет Резидента.
Нужный ответ пришел неожиданно быстро. Несколько месяцев назад из одной северной зоны совершил побег заключенный. Сидевший как раз за такое преступление. За взлом паролей в банках.
Референт-телохранитель запросил подробности побега. И понял, что попал в точку. Так умыкнуть нужного зека с зоны мог только очень опытный человек. И очень талантливый. Примерно такой, с каким им приходилось иметь дело.
— Установите адрес беглеца и адреса всех его друзей, подруг, однокашников и приятелей по ближайшей пивной. И все телефоны. И организуйте за ними наблюдение. Возможно, он захочет приехать к ним в гости. Или хотя бы позвонить.
— Как долго держать наблюдение?
— До его приезда или звонка. Или до смерти этих приятелей.
Звонок раздался через три месяца. Сбежавший зек позвонил домой. Маме. Чтобы сообщить, что он жив-здоров.
— Откуда был звонок? — спросил референт-телохранитель.
— Из Африки.
— Откуда?
— Из Африки. Вот страна, вот город, вот номер телефона.
В далекую африканскую страну вылетела группа богатых, желавших потешить себя экзотикой туристов. Надоели им Багамы да Канары. Захотелось чего-нибудь необычного. И не обязательно комфортного.
Они отыскали телефон, с которого звонил незнакомец. И отыскали этого незнакомца.
А еще спустя неделю зек-эмигрант был возвращен на свою историческую родину. По собственной, обращенной в посольство России просьбе. Которую поразительно быстро удовлетворили.
Терпкий дух африканской саванны сменился привычным зловонием отечественной тюремной параши. В мгновение ока.
Оглушенный столь быстрыми переменами в своей судьбе, беглый зек долго не упирался. И рассказал все.