- Что будете заказывать? - любезно спросила девушка, доставая листочек бумаги и маленькое пёрышко.
- Я буду жареный картофель, мясо с пряностями и тыквенный сок. А вам Сержант... - Амалия вопросительно посмотрела на Саргонова.
- Орешки и пиво. - коротко ответил Алексей. Аппетита у него до сих пор не было.
Официантка всё записала и отправилась на кухню.
- Вам не очень хочется, есть? - поинтересовалась Амалия.
- Что-то вроде того.
Официантка пришла через пару минут с подносом. Амалия получила, как и заказывала, картошку с мясом и стакан сока, а Саргонову принесли большую кружку пива и миску орехов. Орехи были самые разные: арахис, грецкие, фундук, медаль.
- С вас двадцать медных монет. - любезно потребовала плату девушка.
Эльфийка немного покопавшись в мешочке, положила на стол две маленькие монетки. Девушка, поблагодарив забрала оплату и ушла обслуживать дальше.
Амалия сразу же приступила к своему ужину, а Саргонов неторопливо пил пиво, иногда закусывая орехами. Он поглядывал на сидящих в таверне. Было много воинов, он понял это по количеству оружия. Оно висело либо на спине, либо на поясе своих владельцев. Похоже, никто не желал расставаться со своим имуществом. Алексей их понимал, потому что сам был таким же. На операциях, ни на минуту он не оставлял свой автомат, даже в туалет с ним хотел. Оружие было самых различных форм и размеров: клинки, топоры, мечи, посохи, мультуки. Но не все у кого оно лежало, были одеты в латы, но ещё и кожаные доспехи, а некоторые в богато украшенные кафтаны.
- Сержант, можно вам задать вопрос? - поинтересовалась девушка.
Амалия уже закончила с приёмом пищи и пила свой сок.
- Задавай. - Пожал плечами Саргонов, делая глоток. Пиво ему пришлось по душе, хотя он привык к более крепким напиткам. Чувствовалось, что хмельное пойло сделал знатный пивовар.
- Откуда у вас этот ожог на лице? - девушка указала пальцем на щёку и лоб Алексея - И почему так сильно изуродована левая рука?
- Скажем так..эхо прошлого. - посмотрев на свою четырёх палую кисть, ответил собеседник. - А теперь разреши я задам тебе вопрос?
- Конечно. - Амалия отодвинула стакан.
- Почему на вы? Я же тебе не начальник и не командир?
- Ну.. - девушка улыбнулась и опустила глаза. - Просто я так выражаю своё уважение к вам. Вы гораздо старше и опытнее меня. - Вас это раздражает?
- Мне по-барабану. Чисто из любопытства спросил. - Алексей забросил в рот ещё парочку орехов. А вот орехи его разочаровали, совсем не солёные и вкус противный.
- Значит, собралась в армию податься? Родине послужить?
- Кончено. Я должна защищать эти земли, как и мой народ! Это долг каждого светлого эльфа перед Империей!
- Долг - знакомое слово, а смысл ещё знакомее. - проговорил Алексей, вспоминая, как он в парадной форме читал текст присяги, на плацу. Тогда, ещё восемнадцатилетним мальчишкой, он смотрел в глаза сослуживцам, в живых которых осталось меньше половины. Сержант уже и не помнил текста присяги, зато он отлично сохранил в памяти чувства, с которыми он произносил каждое слово.
- Сержант, а может вы тоже?
- Что тоже?
- Ну..... - Амалия замялась, потом набрала воздуху и выпалила, как пулемёт: - Запишетесь со мной на службу!
Алексей чуть пивом не поперхнулся. Он поставил кружку на стол и выпучил глаза на девушку. Та слегка вжала голову в плечи.
- Ты с какого ясеня свалилась Остроухая?! Какой из меня новобранец?
- Понимаете - жалостно начала эльфийка - Просто мне нужна ваша поддержка. Одной мне будет очень тяжело, а вдвоём с вами всё же будет легче. Вы опытный воин и ведь сможете дать мне пару советов, правда?. Да и потом, вы же не из этих мест так? Вот в имперских войсках вы лучше освоитесь в Родоне!
- Остроухая, я отслужил своё, - начал Саргонов, дослушав речь девушки - Мне сорок два года, у меня несколько ранений, да и ноги уже не те. А ты предлагаешь мне встать плечом к плечу с такими же двадцати летними ребятами, как ты? Не смеши. Ты помнишь, что произошло, когда с тобой по лестнице побежали? Я потом минут пять в себя приходил. - закончил Алексей. Конечно, он приврал. Его физическая подготовка не оставалась такой уж и плачевной. Но Амалии сказал обратное, только потому, что опять не хотел ввязываться в службу родине. Особенно той которую и дня не знает.
- Пожалуйста, Сержант! Мне нужна ваша поддержка! В Имперских войсках очень хорошее жалование и новые знакомства появяться! - Взмолилась девушка и перешла на деловой тон. - А я вас переночевать пущу. У вас денег нет, комнату снять не на что. У меня как раз сейчас родительский дом пустует, одной скучно будет.
- Шантажистка! - рассмеялся Алексей. Но понял, что ему на самом деле негде жить и не на что снимать жилье. Тут Амалия попала в точку со своим предложением. - Ладно. Давай поступим так: я у тебя переночую, обдумаю всё и завтра дам решение. Не волнуйся, не обману. Я хоть человек и не культурный, но честный. Устраивает? - предложил Сержант, протянув девушке руку.
Саргонову и вправду надо было всё обмозговать. Взвесить все за и против. Такие решения не принимаются быстро.
- Договорились. - немного подумав, пожала руку Амалия.
За окном был уже вечер. Посетителей в таверне осталось совсем мало. В таверне сидели всего четверо. Он, девушка и ещё двое каких то алкоголиком. Один из них был карликом.
- Может, пойдём Сержант? - предложила девушка и накинула капюшон.
- Пошли - Алексей допил пиво и встал из-за стола.
Задвинув стулья, спутники вышли из таверны. Ну улице кроме стражи никого не было. Все лавочки и магазинчики закрыты. Улицы Табара освещали фонари и жёлтый свет, льющийся из окон домов. Девушка пошла, отвязывать своего тигра, а Саргонов посмотрел наверх. Такого чистого и звёздного неба он давно не видел. Луна красиво светилась над городом, окрашивая крыши домов в серебреные тона.
- Ну, теперь куда? К тебе домой? - спросил Сержант у Амалии, когда та подошла к нему, ведя тигра за поводья.
- Да. Он тут совсем рядом находится. Я поэтому эту таверну и знаю, потому, что у меня отец частенько сюда ходил - Девушка помрачнела, когда сказала об отце. Алексей заметил, что эльфийка говорит о своих родителях и бледнеет.
До дома Амалии оба молчали. Девушка вела Живчика за поводья. Тигр выглядел усталым и очень измученным. Видимо он несколько дней ничего не ел и не пил. Сержант шёл рядом, косо поглядывая на проходящих стражников.
- Вон и мой дом - показала пальцем девушка на двухэтажное деревянное строение с треугольной крышей, обнесённое забором. Он действительно был в дух шагах от таверны. Дом эльфийки не выглядел заброшенным, но он был единственным в округе, в котором не горел свет и не шёл дым из трубы. Справа жилища была большая конура или что-то напоминающее конуру. Слева шла небольшая тропинка, вдоль забора прямо за дом. Амалия ловко отстегнула седло и повесила на будку, а хищник, как по команде быстро залез внутрь и свернувшись в клубок лёг спать. Сержант подошёл к двери и подёргал за деревянную ручку, закрыто наглухо. Ни замков, ни засовов не было. Амалия прикрыла будку Живчика подошла к двери и лёгким жестом толкнула её рукой. И та послушно отворилась! Сержант удивлённо посмотрел на девушку.
- Магия Сержант - спокойно пояснила эльфийка и вошла в дом.
Алексей покачал головой и вошёл следом. Он будет долго привыкать к этому, если не вернётся домой. Захлопнув дверь, Сержант оказался в просторном помещении. Коридора в доме не было, ботинки оставлялись рядом с входом, на красивом коврике. Слева находился небольшой камин, над ним висело знамя империи, красный флаг с тремя синими звёздами. В очаге за крюк был подвешен чайник. Рядом с камином стоял деревянный стол с двумя скамьями. Справа были шкафы с книгами и ещё одна дверь. На второй этаж вела лестница находящаяся вдали помещения. Обычный средневековый дом, только немного не сочетались с обстановкой стены. Они были расписаны в причудливый узор.
Эльфийка сняла сапоги и капюшон. В синих носках, из тонкой шерсти, подошла к столу и положив клинки на стол села на скамью. Сержант подошёл к камину.