- Но я.... - Саргонов хотел снова обратиться к бабуле, что бы отказать, но её и след простыл. Будто испарилась в воздухе.
Сержант выругался и убрал монету с письмом в карман. Работы искать не надо, она сама тебя находит! Кто это старуха? Откуда она взялась? Через пару минут прибежала девушка и принесла ему кулёк со спичками.
- При много благодарен. - Саргонов запихал их в правый боковой карман.
- Идёмте быстрее Сержант! Времени до полудня совсем мало! - Амалия понеслась вперёд. Саргонов двинул за ней.
До городских ворот они оба летели пулей. Девушка ловко маневрировала между жителей, а Алексей просто бежал вперёд, иногда толкая кого-то плечом. В спину летели недовольные возгласы и крики. Такой марафон продолжался минут пятнадцать. Когда, наконец оба достигли ворот оказалось, что кроме стражников никого не было.
- Блин! - Саргонов тяжело дышал и здорово вспотел, но отдышки не было - Ты же сказала что времени мало и нас уже ждут, но здесь кроме этих ведроголовых никого нет!
- Я не говорила, что нас уже ждут - помотала пальцем запыхавшаяся эльфийка - Я сказала, что времени осталось мало но, похоже, мы пришли первыми!
- Солнечные часы, твою мать! - Алексей со злости плюнул на землю.
- Простите Сержант. - Развела руками девушка. В отличие от Сержанта, она уже восстановила дыхание. - Но до назначенного срока действительно осталось пару минут.
Саргонов присел на корточки, и тяжело вздохнув, полез за папиросами в карман.
- Смотрите Сержант, а это случаем не ещё один член нашей группы?
Алексей повернул голову туда, куда показывает девушка и увидел молодого здорового парня. Он был широк в плечах, ростом почти под два метра, атлетичного телосложения. Прямо богатырь! Глаза у парня карие, нос, как огромная картофелина, щекастый и бритый на лысо. Одет был дружинник почти полностью в кольчугу, даже штаны состояли из железных звений, только ботинки и перчатки были кожаными. На левом запястье у него красовалась имперская повязка. За плечом у витязя висел молот. Размер оружия впечатлял. Им можно и быка остановить. И несмотря на то, что парень неплохо экипирован, дешевизна снаряжения выдавали его финансовые трудности с головой . В кольчуге были дырки, сапоги здорово износились, а молот кусок железа, с металлической рукояткой обмотанный зелёной тканью.
Парень, увидев сидящего на корточках Саргонова, и стоящую рядом эльфийку, осторожно подошёл к ним.
- Здравствуйте. Это тут собирается группа новобранцев, идущая на лесопилку? - спросил здоровяк. Голос был на удивление мягким, почти мальчишечьим.
- Привет! Да это мы. Меня зовут Амалия .- эльфийка поклонилась и пожала руку богатырю. Она казалась щупленькой девочкой на фоне здоровяка, а её рука спичкой.
- Очень приятно! А меня зовут Дарон.
- Сержант. - Саргонов встал и тоже пожал ему руку. У Дарона было крепкое рукопожатие. Такие люди вызывали у Саргонова доверие.
- Какое необычное у тебя имя. - удивился здоровяк. - И снаряжения совсем нет.
- Наволнуйся. Всё, что нужно при мне - Алексей снова сел на корточки.
Минуту все молчали, затем девушка спросила у здоровяка:
- Дарон тебе ведь тоже деньги выдавали в гильдии?
- Да. Я на них снял комнату и купил отличную лошадь, а на те, что были с собой, приобрел своё снаряжение
- Вот, видите Сержант. - девушка показала рукой на Дарона. - Сколько можно приобрести за двести медных монет, а вы только эту железяку с дулом купили и то за четыре золотых.
Дарон удивлённо посмотрел на сидящего Саргонова. Алексей промолчал. Когда придёт время она сама всё увидит, услышит и оценит покупку вояки. Тут к ним подошёл ещё один парень. Это был четвёртый член их отряда. Один взгляд и достаточно понять - парнишка очень богат, а может даже из королевской знати. Защита выполнена на заказ, была украшена позолотой и дорогими камнями. Шлем расписан в различные, красивые узоры, а плечевые доспехи по форме напоминали головы орлов. Оружие у парня не менее дорогое, чем обмундирование, даже рукоять меча сделана из ценных пород древесины, а висящий на спине щит также, как и доспехи украшали синие камни. Выложенные таким образом, что бы были похожи на звёзды. Имперской повязки у него не было, да она и не была ему нужна. Он был в шлеме, поэтому разглядеть лицо богатенького "сынка" было невозможно. Все трое переглянулись, на фоне латника они смотрелись, мягко сказать, неважно.
- Это и есть мой отряд? - хмыкнул парень. - Одни холопы.
Саргонов сделал вид, что не услышал этого. Амалия немного удивилась, а здоровяк пристально посмотрел на позолоченного мальчика.
- Холопы ещё и глухонемые. Прекрасно. - продолжал оскорблять новоприбывший.
- Ты за языком своим следи, а то я и через шлем могу его вырвать! - не выдержал здоровяк.
- Давай холоп, попробуй! - ответил рыцарь и стал медленно вынимать меч из ножен. Дарон потянулся за молотом на спине. Оба быстро приближались друг к другу. Было ясно, что если этих двоих не остановить будет драка. Фактически на пустом месте.
Амалия сразу же подскочила к Дарону и стала пытаться остановить его. Саргонову был ни к чему мордобой у ворот на глазах у всех стражников, поэтому ему пришлось усмирить обоих. Он отпихнул рукой приближающегося латника и помог Амалии остановить вторую силу в этом споре.
- Эй, петухи! По углам! - рявкнул Саргонов на обоих.
- Успокойся Дарон! - слегка похлопала по плечу здоровяка эльфийка.
Девушке поразительно удалось угомонить разъяренного быка. Ещё секунду назад глаза у него горели адским пламенем, а теперь он снова глядел на всех спокойным взглядом.
- Да, как ты смеешь! Небритое животное, вообще трогать меня! - богатенький рыцарь стал отряхивать броню, будто на него лохань с помоями вылили, а не рукой прикоснулись. - Ты хоть знаешь кто я такой?!
- Да, - кивнул Алексей. - Мартышка в латах, а теперь закрой свой рот, пока я тебе башку не раскроил.
Латник резко выхватил свой меч и снял со спины щит. Теперь это придурок решил помериться силами с Саргоновым. Алексей стянул с плеча свой дробовик и снял с предохранителя. Сержант не собирался убивать парня, он хотел просто выстрелить ему в колено. Это сразу же приведёт в чувство нахального выскочку, и заодно покажет Амалии, за что Саргонов отдал такие деньги. А полученная, в результате ранения, хромота будет напоминанием латнику, что так вести с окружающими себя, нельзя.
Но задуманное Алексей совершить не успел. Хриплый голос прозвучавший, как молния, помешал этому.
- Старгат! - имя прозвучало громко и чётко.
Владелец этого хриплого баса - гном. Он стоял неподалёку от группы и злобно смотрел на рыцаря. У него была пышная рыжая борода, карие глаза и кожа смугловатого оттенка. Латная защита гнома, не закрывала всё тело, а только тело и ноги. Руки же покрывали доспехи из клёпанной коричневой кожи. Карлик ростом был по грудь Алексею. На плече у гнома висело кремневое ружьё, на поясе подсумки с боеприпасами.
- Какого демона Старгат?! - гном подошёл к рыцарю.
Тот сразу же запихнул меч в ножны и убрал щит. Саргонов тоже убрал дробовик в чехол.
- Просто нужно было поставить этих холопов на место! И если бы не ты Халис, то мне бы это удалось! - Старгат нагло скрестил руки на груди.
Гном схватил рыцаря за шиворот и подтащил к себе.
- Ещё раз такое выкинешь щенок, и я выбью тебе все зубы! - прорычал Халис и отпихнул латника в сторону.
Рыцарь что-то тихо ответил, но из-за шлема было не разобрать, что он сказал. Вряд ли что-то приличное.
- Итак. - гном обратился к стоящей рядом троице - Как вы уже поняли, меня зовут Халис. Я командир вашей группы. После выполнения задания вы будете считаться полноценными бойцами Империи. Можете остаться отрядом, можете продолжить службу в одиночестве, это уже на ваше усмотрение. Вопросы?
У Саргонова вопросов не было. Вариант про одиночку, ему понравился.
- Командир Халис, а всегда формируются такие маленькие группы? По четыре бойца - спросила Амалия.
- Обычно да. Для новичков, вроде вас, это самый оптимальный вариант. Вместе, вы сможете лучше подготовиться, освоиться в имперских войсках, да и мне - опытному стрелку, ваш потенциал будет разглядеть легче. Кто заслужит, получит от меня хорошую рекомендацию в военный лист. Ещё вопросы?