- Поверить не могу! Всё это, как во сне! Я самый несчастное существо на земле! - голос Старгата больше не звучал приглушённо. Рыцарь снял свой шлем.
- Есть только два самых несчастных существа на земле. Это бог и дьявол.
- Почему?
- Потому, что у них работы всегда много. - с усмешкой глянул на латника командир. В темноте было видно только его орлиное плечо. - Я в точно такой же дурацкой ситуации, как и ты. Прошёл не один локальный боевой конфликт, не раз смотрел в глаза смерти и что же?! На сорок третьем году жизни, когда такой опыт за плечами, я буду переварен гигантским червём! Если бы я сказал об этом кому ни будь пару лет назад, то надо мной бы неплохо поржали бы!
- Во, во! - подтвердил Старгат.
- Но небоись железный человек! Если выберемся отсюда, я у Бронебоя всё до ко.. - Алексей хотел сказать, копеечки, но одёрнул себя -...до единой бронзовой монетки заберу. Он мне и компенсацию заплатит, за то дерьмо, что мы здесь прошли!
- А зачем тебе деньги Сержант?
Алексей зажёг спичку и посмотрел на рыцаря. Он уже отвык от его лица. Всё шлем, да шлем. Глаза у Старгата были красные, а зрачок уменьшился. Но не от слёз, а от недосыпа. У Сержанта, наверное, точно такие же глаза были.
- Тебе чего? Уже мозги начало растворять?! Для чего людям нужны деньги? Наверное для того чтобы жить.
- Я не об этом. Ты же понимаешь, что я сын советника императора?
- Ну?
- У меня есть доступ к сокровищнице Империи, находящийся в Табаре. Ты понимаешь, к чему я клоню?
- К тому, что ты живёшь на халяву?
- Нет! - замахал руками Старгат и раздражённо объяснил - Я могу обеспечивать весь наш отряд! Отличное оружие и защита!
- Да, Остроухой нужны доспехи. - задумчиво кивнул Алексей. - Она только дырявую кольчугу носит.
Старгат хмыкнул. От этого Алексею снова захотелось дать ему в морду.
- Сомневаюсь, что с новой броней ей будет лучше. Видел, какие эльфийки доспехи носят? Все прелести на показ! Смысл защиты? Только эстетическое удовольствие! Глупо! К тому же чтобы носить броню ей нужно разрешение.
- Чего ещё за разрешение? - не понял Саргонов, поменяв спичку. Он не мог разговаривать с собеседником, не видя его лица.
- Разрешение от тебя. - указал на Сержанта пальцем латник. - Ты как командир, должен ей выдать разрешение, на ношение брони. Почему она у тебя раньше не спросила? У эльфов так не принято. Командир сам должен проявить инициативу. Если ты не намекнёшь, на броню, она так в свитере и кольчуге проходит все бои. Чудной народ! Не понимают, что хорошая защита прежде всего нужна им, а не старшему по званию!
- Опа! А ты сейчас мне ценную информацию дал! - обрадовался Алексей. Горящая спичка обожгла пальцы Алексея и он выронил ей. Упав на стенку желудка лучинка оставила на нём чёрный след от огня. Чёрный след разросся, слизистая лопнула, оголив мясо. Это был ожог и очень серьёзный. Алексей это заметил, достал ещё одну спичку и нож. Поднеся свет к ране, он кончиком стал колоть прожжённое место. И, получалось! Лезвие прокалывало мясо. Вот и слабое место! слизистая желудка червя была уязвима к огню!
- Сержант, неужели получилось!? - Старгат увидя рану вскочил с места.
- Рано радуешься! - Сержант не разделял радостного настроя рыцаря. - То, что я сделал маленькую дырочку в стенке желудка, это не значит, что она и будет нашем спасением от сюда. Нужно расширить, а для этого надо больше огня. И где мы его возьмём? На спичках долго не уедем.
Когда спичка погасла. Они оба задумались. Алексею ничего на ум не приходило. Была идея поджечь провиант, но это бессмысленно. Мешок очень сильно начнёт дымить, а тут и без этого дышать нечем. Попутно, придумывая идеи, Саргонов отгонял дурные мысли о смерти. О том, что больше не увидит белого света и лиц Дарона, Амалии и Тарианны. Последнюю подводить никак не хотелось. Если, он умрёт здесь, то и бывшей воеводы будет несладко. Дело не только в клятве верности, но и в том, что Алексей был единственным кому тёмная эльфийка доверяла. По-настоящему доверяла. До Саргонова это только сейчас дошло, когда он стоял на пороге смерти. Сержант не заслуживал такого доверия.
- Нужно сделать факел. - предложил мечник.
- Из чего гений? У нас нет необходимых составляющих. Я уже об этом думал. - Саргонов смахнул пот с головы. Стало действительно жарко.
- А в вещмешке? Там должно быть, что-то полезное.
- Там только, лекарства и продукты.
- Некоторые лекарства, можно использовать, как лампадное масло. Вот тебе и топливо. А сам мешок и бумага в которую завёрнуты продукты, используем, как горящий материал на обмотку. Ну как идея?
- Молодец чугунная голова! Начинает же голова работать, когда жизнь за яйца хватает! - Алексей слегка в ладоши похлопал. - Но есть ещё одна проблема, что за основание возьмём? У факела должно быть основание.
- Мой меч?
- Чем ты дорогу прорубать будешь? Нож, для такого деликатного дела не совсем сгодится. - Саргонов посмотрел в темноту, теперь и у него голова в работу включилась. - Ты говорил, что там кто, то лежит?
- Да, а что?
- Возьми спички, будешь мне светить. Пойдем, найдем этого спящего гоблина.
- Зачем? - непонял командира рыцарь и зажёг спичку.
- Если это то, о чём я думаю, то проблема с основанием решена
Они прошли вглубь желудка, предварительно забрав свои вещи. Латник держал на вытянутых руках спичку. Огонёк был совсем слабым, но уже было понятно, что желудок небольшой и его интенсивно заполнял желудочный сок. В центре органа он доходил почти до колена Старгату и Алексею.
- Как ты думаешь, скоро он нас переваривать начнёт? - спросил рыцарь. Желудочный сок, капая сверху стекал по его шлему и по орлиным плечам.
- Не переживай ты этого не почувствуешь. Он сначала нас удушит, а только потом переваривать начнёт. - всматриваясь во тьму, ответил командир. Он чувствовал, как внутри становилось, всё душнее и жарче.
- Это радует! - невесело засмеялось, святило.
Того, кого обнаружил Старгат когда упал, долго искать не пришлось. Цель была почти в самом центре желудка. Покрытый зелёной слизью скелет, в полурастворившихся чёрных доспехах лежал на дне органа. Он валялся, широко раскину руки и ноги, рядом с ним лежали остатки его ружья. Одно дуло и часть приклада. Рот у скелета был широко открыт, а в голове сияла дырка. Этот мертвец лежал уже не первый день. Увидев, кого командир нашёл в темноте, рыцарь слегка дёрнулся. В полу мраке, эти остатки немного пугали.
- Это тёмный эльф из Союза! - пояснил Старгат, подведя к скелету спичку. - Доспехи об этом говорят. Видимо умер от удушья и у него кости покрытые зелёной слизью. Что-то это мне сильно напоминает. - латник на мгновение приложил палец к шлему: - Вспомнил! Это про эти кости, говорил мне отец, рассказывая о монстре обитающим в канализации Каскана. Сержант, похоже, мы с тобой нашли чудовище, пожиравшее имперских солдат. Видимо после того, как в канализацию спускаться перестали, из соображений безопасности червь начал голодать и из-за этого он вылез. Большое скопление воинов на поверхности привлекло чудовище. Ты как думаешь сержант?
- Я думаю, ход твоих мыслей верен, о в одном ты не прав. Паренёк-то умер не от удушья. Его убил рикошет. - Алексей показал на дырку в голове покойника, а затем на остатки его ружья.
- Рикошет?
- То о чём я тебя предупреждал. Он пальнул в стенку желудка, пуля отскочила и пробила голову своему же стрелку. Так, что я не зря, здесь не стал стрелять.
- А для чего вообще нам этот покойник нужен? У него ничего ценного нет. Только остатки брони.
Дождавшись, когда латник поменяет спичку, Алексей осмотрел скелет и вырвал у него берцовую кость, с левой ноги. Большой силы не потребовалось у скелета от суставов ничего не осталось. Всё растворил желудочный сок. Очистив кость от частей доспехов и фиолетовой ткани, Алексей показал её Старгату.
- Вот тебе и основание для факела! - и оба захохотали во все глотки. Сказывалась не сколько радость, а нервы.