Через несколько часов сын вождя отдыхал в своей комнате. Сейчас он был даже рад холодному воздуху, который остужал ноющее правое плечо. Татуировка в виде волка, как у братьев и отца, теперь красовалась и у Кэдена. Мужчину с черной бородой звали Рок и он не щадил юношу. Неспешно прокалывал кожу иглой, а молодой человек, прикусив губы до крови, терпел. Ни одного стона или крика не сорвалось с уст юноши. Вцепившись руками в спинку стула, он молил Вселенную помочь с достоинством пройти испытание. И молодой человек прошел. Сам не понимал, как. Кэдена всего трясло, пока он возвращался в отведенные покои в сопровождении своего мучителя. Король давно покинул их, юноша даже не заметил когда.
Кэден никогда не думал о том, что ссадины и ушибы в детстве заживали с бешеной скоростью. Лишь однажды задумался об отличии их клана от других, когда к ним прибыла в гости семья соседнего вождя. Дети играли в догонялки и Кэден с мальчиком по имени Дугэл, бежали по крыше сарая и вместе прыгнули с нее, оба неудачно. Только через несколько часов нога у Кэдена зажила, а у Дугэла оказался перелом. После таких моментов было множество, но юноша принимал их, как должное. Вот и рана на плече уже не так пульсировала. Вождь зашел проведать сына.
— Жить будешь, — усмехнулся в черные усы Керк, — Идем. Король ждет.
И снова молчаливое шествие по холодным коридорам замка. Сын заметил, что отец хорошо ориентировался здесь, они поднялись на верхние этажи и вскоре очутились возле огромной каменной двери, которая охранялась двумя стражниками. Без слов гостей пропустили внутрь.
Комната оказалась кабинетом короля. Большая и светлая, она чем-то напомнила помещения в родном доме, только без окон. Король восседал за дубовым столом и предложил гостям присесть. Немного странно смотреть на человека, которого ты считал умершим давным-давно. Кэден старался сохранить невозмутимое лицо, но видимо ему это с трудом удавалось, потому что король засмеялся и огромной ручищей хлопнул юношу по пылающему плечу. Боль была неожиданной и резкой. Пришлось сцепить зубы, чтобы не застонать. Даже замутило немного.
— Ты хорошо держался Кэден! Молодец! А теперь пришло время ответов! — Голубые глаза хитро блеснули. Тогда и услышал юноша легенду, что передавалась из поколения в поколение, только из уст самого короля.
Клан волков пришел на Землю с другой планеты. Вернее было сказать, оборотней вынудили покинуть собственный дом и сделали это ненавистные советницы. Тигры первыми предали короля снежных барсов. Они решили украсть кристаллы «Чистой слезы» и присвоить подарок полубогини себе, но виновными оказались волки. А в чем была их вина? В том, что они всего лишь хотели спасти свой клан?
После страшной битвы с «Черной смертью», заразой, которая пришла на планету Койпера от крылатых алиенсов, и уничтожала все живое на своем пути, был суд и волков выдворили на Землю. Так оборотни оказались в Шотландии. Пришлось приспосабливаться. Кто-то остался в горах, кто-то отправился к людям и породнился с ними.
— Мы поделились с вами своей силой. Вы не стали бессмертными, но срок вашей жизни увеличился. Никакие раны, переломы или болезни вам теперь не страшны. Нашу скорость, зрение, обоняние и мощь мы передали вам по крови. Но и вы должны теперь выполнить свой долг перед нами!
По прошествии десяти лет Кэден помнил о словах короля-оборотня. Помнил рассказ о вынужденной столетней жизни в горах. О том, что многие волки погибли, не смогли приспособиться или смириться с судьбой.
Помнил рассказ влюбленного хищника к человеческой женщине. О боле и тоске, что терзала короля до сих пор и лишь в своих потомках он находил утешения. А еще о ненависти и жажде мести к полубогиням. Кэден был не первый юноша посланный к королю Шотландии в услужение, но это оказались неудачные попытки. Теперь надежда была на младшего сына вождя клана Макрэ.
За десять лет службы Кэден заработал авторитет и уважение. Купил небольшой домик в городе, содержал любовницу и был помолвлен с дочерью одного из министров. Правитель хорошо платил телохранителям, а Кэден умел не только тратить деньги, но и откладывать. Поэтому на черный день у него хранилась приличная сумма.
Но самым странным было представлять Кэдену советницу короля, девушкой. Как существо с пустотой вместо лица и горящими черными глазницами, могло выглядеть как человек? Телохранитель каждый раз внимательно рассматривал полубогиню. Темно-бордовый плащ хорошо скрывал фигуру избранницы Вселенной, но не белоснежные руки и приятный голос.