— Ты сама умеешь лечить? Моя советница, сказала, что однажды на охоте меня спасет знахарка!
— Да, я знахарка и уже помогла вон тому воину, — кивнула в сторону раненого незнакомца. Король оттолкнул меня и подбежал к неподвижному, но живому человеку.
— Кэден Макрэ! — воскликнул Его Величество. Шум приближающихся всадников усилился. — Забудь все, что ты здесь видела! Не было никакого существа! Только кабан! Поняла?
И столько злости появилось во взгляде короля, что решила не отвечать, а лишь кивнула и тут же поляна наполнилась криками, ржанием лошадей. Всадники окружили короля и горестно слушали его рассказ. На меня посматривали с любопытством и я посильнее запахнулась в плащ. Столько мужских взглядов, нервировали.
Король приказал отвезти знахарку в замок, тут же подъехал светловолосый юноша и как бы мне не хотелось садиться на коня, пришлось. Куда привычнее было бы просто переместиться. Незаметно вздохнула. Ничего не поделать. Пора привыкать жить без силы Вселенной.
А я уже и забыла, какое прекрасное чувство свободы ощущаешь, когда мчишься на великолепном скакуне по зеленым холмам навстречу сильному ветру. Какое испытываешь безмерное счастье от стремительной езды. Юный шотландец видимо хотел меня напугать, но с улыбкой представила, как он удивился, когда вместо визга от страха услышал мой счастливый смех. А ведь раньше я была хохотушкой, меня изменил Лэрд Первый, когда лишил семьи и будущего.
Мы въезжали в большой город, копыта коня стучали по выложенным камнями улицам, а я с любопытством рассматривала, когда-то маленький поселок, который так преобразился. Замок короля располагался на скале, а у подножья раскинулся город. Узкие улочки, двухэтажные домишки на окраине, но чем ближе к центру, тем богаче здания и больше неторопливо гуляющих прохожих.
Торговая площадь полная людей, зазывающие крики продавцов, споры покупателей. Я разглядывала горожан с любопытством и с жадностью. За двести лет совсем забыла какого-то это быть среди людей. Смеялась, наблюдая за стайкой мальчишек, которые бежали с ворованными яблоками в карманах, а толстый продавец пытался догнать хулиганов.
Навстречу нам торопились горожане. Они шли по своим делам. Кто-то налегке, а кто-то с тяжелыми сумками. Всадники на лошадях свистели нам вслед, а мой спутник ускорился, видимо хотел поскорее исполнить приказ короля. И с радостью передал меня в руки начальника стражи со словами: «Его Величество приказал отвести знахарку в приемную». Охранник осмотрел меня с ног до головы, хмыкнул, но оспаривать желание короля не посмел.
С бьющимся сердцем я входила в замок. Снаружи он не изменился, лишь достроили пару башен, а вот внутри замечала, где когда-то висел портрет отца, теперь совершенно незнакомого мне короля. Ковры, шторы, все было другое. Деревянные скамейки в приемной заменили мягкие диваны. А вот дверь оставили прежней и в память ворвалось воспоминание, как я пряталась от брата и помешала деловой встречи отца с послом соседней страны. Без стука вломилась в кабинет и пришлось на ходу сочинять небылицу.
Это раньше каждый клан был маленьким государством и храм советницы строился у дома вождя. Проклятый Лэрд. Убийца моей семьи, стал первым кто объединил шотландские кланы. Власть на обмен жизни брата. Цена, которую мне пришлось заплатить.
Я сидела молчаливо и задумчиво, так что охрана у двери кабинета перестала обращать внимание на притихшую незнакомку и воспользовавшись моментом, незаметно переместилась в картинную галерею, где висели портреты всех предыдущих королей и их семей. Меня всегда приводили в трепет суровые взгляды правителей и сейчас ничего не изменилось. Вот первый вождь клана Мак-Нейл. В наследство от Эррола мне достались непокорные рыжие локоны и гордыня. Миндалевидные карие глаза от прабабушки. Она не была родом из Шотландии, но прадед любил ее больше жизни. Я знала историю каждого короля, останавливалась возле портретов и вспоминала. А вот и мы. Рука непроизвольно поднялась и провела по лицам родителей, брата. Никого не осталось в живых. Я последняя из нашего клана. Одна. На белом свете.
— Вот ты где!
Аннета. Подруга моей названой сестры Мари. Девушка всегда казалась мне самой легкомысленной среди полубогинь, а после нескольких десятилетий, и развращенной. Аннета обожала эльфов и любила секс втроем. Могла требовать от короля верности, а сама изменяла ему налево и направо.
Я даже не оглянулась, продолжала смотреть на счастливых родных. Мама с нежной улыбкой и серьезный Роб. Горделивый отец и я, наивная, пыталась подражать маме и также с достоинством смотрела вперед. Прошло двести лет, а я помнила их. Помнила всегда.