— Лика, — зашипела Аннета, — Если ты сейчас же не вернешься в приемную, то…
Распахнулась дверь и в картинную галерею вбежало несколько охранников. Мужчины замерли, заметив советницу, и преклонили колено.
— Я нашла знахарку! — Бесстрастно произнесла Аннета. — Увидите ее к Грегори. Немедленно. Король итак слишком ждал!
— Опусти голову, — шикнула на меня полубогиня, — Ты, что забыла свою роль?
Пришлось с ней согласиться. Сейчас на Земле я всего лишь бесправная знахарка. Один из охранников грубо толкнул меня вперед.
— Пошевеливайся! Чего встала!
Я постаралась выглядеть испуганной, опустила глаза и поспешила за охраной. Мысли витали далеко, в прошлом. Поэтому даже не заметила, как мы подошли к кабинету Его Величества.
Король хоть и хмурил брови, грозно разглядывая меня, но все равно казался немного потерянным. Охота с убийством телохранителей и появлением неизвестного существа, выбила бы любого мужчину из колеи.
Аннета стояла рядом с королем и если бы на моем месте был человек, то он точно дрожал бы от страха. Злющий король, в бордовом плаще полубогиня, сложила руки на груди и сверкала темными глазами из черной пустоты вместо лица. Но я то знала, кто скрывался под плащом, да и Грегор совсем не пугал меня. Но пришлось почтительно склониться и неуверенно прошептать.
— Ваше Величество.
— Как ты оказалась в картинной галереи, так далеко от приемной?
— Я устала сидеть и вышла прогуляться…
— Не моли чепуху! Охрана не видела, как ты выходила!
— Грегор, — нежный голос Аннеты совсем не вписывался в жуткий образ советницы. — Они ведь могут не сознаться, что перестали обращать внимание на знахарку. Отвернулись или отвлеклись.
Король буравил меня взглядом, но я лишь ниже склонялась, пытаясь ему угодить. Понимала, что должна сделать все, чтобы остаться под покровительством Его Величества.
— Помнишь я рассказывала тебе о видении? — продолжала успокаивать мужчину Аннета. — Что будет охота и нападение, а знахарка тебя спасет.
— Только ты не сказала от кого ждать опасности, — прорычал Грегор, — И я с трудом верю, что эта безделушка отпугнула ту тварь.
Мужчина со злостью бросил на стол мой амулет. Серебряная пластина беспомощно брякнула. Аннета потянулась за безделушкой и я легко представила с каким удивлением полубогиня рассматривала мое творение. Хорошо, что у нее хватило ума пока молчать.
— Перед смертью матушка передала амулет мне. Она сказала, что наш мир посещают опасные существа, похищают людей и серебро, единственная от них защита, — молвила я.
— Ты веришь ей? — усмехнулся король.
— Да. Она говорит правду, — поддержала меня Аннета.
Они принялись спорить. Советница уверяла короля в моей полной невиновности, а Грегор лишь сильнее хмурил черные брови. И почему раньше не заметила его сходство с Лэрдом? Там в картинной галерее я осознанно избегала смотреть на портрет убийцы. Но сейчас он был перед глазами. Черные волосы и борода. Зеленый взгляд, хитрый и беспощадный. Статный и хорош собой, только внутри все прогнило от безграничной власти. Взглянула на ауру короля. Он совершенно другой человек. Эгоистичен и упрям, но нет в нем того безумия, что породило дьявола в его потомке.
Грегор согласился с советницей, что отличная знахарка всегда пригодится в городе. Поэтому, если телохранитель Кэден Макрэ выживет, то я буду находиться под покровительством короля и советницы.
— Он выживет, — с улыбкой сказала я. Его Величество вызвал слугу, приказал выделить мне комнату на нижнем этаже. Мой статус теперь был ненамного выше статуса слуги. Ничего. Не страшно. Авторитет заработаю. Сложность в другом. Я даже не знала с чего начать. Было ясно одно, чтобы не допустить получения королем опасного подарка, надо держаться как можно ближе к Его Величеству. А это значит — необходимо добиться его расположения и доверия.
Я услышала, когда выходила из кабинета, как Грегор отдал распоряжение о наказании охранников, которые меня упустили. Высечь и на неделю посадить в темницу. Так началась моя земная жизнь. Сразу двух врагов себе нажила, а может и больше.
Меня проводили до двери комнаты. Она находилась ниже первого этажа в плохо освещаемом коридоре, среди множества других покоев, принадлежавших слугам. Внутри затхлый запах и я поморщилась, оглядывая свое новое жилье. Здесь было только самое необходимое. Кровать, одностворчатый шкаф, маленький столик, на котором располагались кувшин с водой и железная чаша для умывания, тут же на стене висело небольшое зеркало, а деревянный стул стоял возле маленького окна, откуда виднелись густые кусты какого-то растения. Стены в комнате были покрашены в жуткий желтоватый цвет и на пол брошен старенький коврик. Секретарь, небольшого роста пухленький человечек с лысиной на голове, протянул мне ключ со словами.