Спасительный просвет маячил впереди, осталось сделать буквально несколько шагов, как позади послышался шум бегущих ног и лязг мечей о доспехи.
— Быстрее! Быстрее! — подгонял маму отец. Он буквально тащил ее за собой и хрипел от усталости. Аллан вернулся ему помочь. Взвалил маму на спину и поспешил к выходу. Я бежала следом за принцем и радостно зажмурилась от яркого солнца. Наконец-то свежий воздух! Ах, как же хочется пить! Но где же карета, лошади? К моему ужасу нас никто не ждал.
Родители Аллана стояли обнявшись, тяжело дыша мужчина что-то тихо говорил супруге, а она качала головой и сильнее прижималась к нему. Принц посадил матушку на камень и хмуро смотрел на моего отца. «Что будем делать дальше?» Крутилось у меня в голове, но я не успела спросить, как папа передал младшего брата Аллану.
— Нет! — крикнула мама.
— Прощай Кэтрин, — отец быстро поцеловал ее в губы, коснулся пальцами моих волос, пристально глядя в глаза и толкнув меня в спину, крикнул. — Поторопитесь!
Вот теперь было страшно! Жутко! Мой папа и отец Аллана остались, чтобы биться с врагом и не позволить догнать нас чужакам.
Когда я буквально вползла на холм и оглянулась, то замерла от страшной картины. Королей окружили шесть воинов, а трое мужчин продолжали нас преследовать.
— Поторопись, Лика! — крикнул принц. — Нам бы успеть добраться до реки и мы спасены!
Я не понимала о чем говорил Аллан. Легкие горели, руки содраны до крови. Нежная кожа ладоней не привыкла карабкаться по каменным склонам, а сама я выбилась из сил. Но намного тяжелее приходилось двум женщинам. Принц останавливался и помогал им взбираться, а преследователи с каждым шагом были ближе и мы уже слышали их радостные крики.
— Оставьте меня, — прохрипела матушка, — Аллан спаси моих детей. Умоляю!
— Нет! — воскликнула я. — Нет и нет!
Мама рухнула на колени, принц опустил брата на землю и бросился помогать матушке подняться. Роб заплакал и я обняла малыша. Шестилетний мальчик плакал от страха и крепко схватил мою юбку маленькими пальчиками.
— Оставьте меня! — хрипела мама. Она закрыла глаза и мотала головой. Ветер рвал ее рыжие волосы.
— Я не могу больше. Не могу.
— Иди, Аллан, — мать принца еще держалась, но и у нее силы заканчивались. Женщина опустилась рядом с матушкой. — Ты должен спастись любой ценой, чтобы отомстить.
Но казалось принц не слушал королеву, он пытался и пытался помочь моей матери подняться. Но все было бесполезно и тогда Аллан зарычал, как раненый зверь.
— Уходите! — прикрикнула на него собственная мать и толкнула сына.
— Мама, — шептала я. Как же, так. Я никуда не пойду. Я останусь.
— Идем, — грубо потащил меня за собой Аллан. Роб бежал рядом со мной. Но только не успели и сделать пару шагов, как мы услышали кряхтение и шум доспехов. Один из преследователей поднимался на холм.
— Беги! — жених подтолкнул меня к тропе, что вела вниз, где бурлила горная речка. На берегу стояли лодки рыбаков. «Это и было нашим спасением!» Мелькнуло у меня в голове.
— Аллан, — оглянулась, но принца рядом уже не было. Он вынимал окровавленный меч из тела врага и расправив плечи, закрыл собой двух женщин, а новые преследователи уже поднимались.
Если принц останется жив, то это будет чудом. Маленький Роб плакал и я должна сделать все, чтобы спасти его. «Мы отомстим! Мы обязательно отомстим! Я сама вырву черное сердце из груди Лэрда Первого!» Злость, страх, месть, все настолько смешалось. Откуда взялись у меня силы? Словно открылось второе дыхание. Рывком подняла брата и со всех ног понеслась вниз. Один раз чуть не упала, больно ударившись пяткой о камень, опустила Роба на землю и продолжила спуск.
Дикий восторг охватил, когда добежала до лодок, только вот радовалась я недолго. Кругом валялись трупы рыбаков, изувеченные стрелами и мечами. Дрожащими пальцами я сжала себе виски, чтобы не закричать.
— Лика! — истерично завопил Роб, хватаясь за порванную юбку.
— Тише, тише малыш, — попыталась успокоить ребенка, только братишка показывал маленьким пальчиком на холм. Двое чужестранцев спускались за нами. Тогда я попыталась спустить лодку на воду, но пятнадцатилетней девушке, выбившейся из сил, сделать это было невозможно. Вспомнила, что бывала здесь с отцом и знала где брод. Тем более несколько раз сама проходила по нему. Надо только продержаться еще чуть-чуть. А что я буду делать дальше, старалась даже не думать.
И снова мы пустились в бега, теперь по берегу и я слышала за спиной смех, свист и крики мужчин. Нас догоняли, а сил почти не осталось. «Еще немного, еще совсем немного Лика!» Уговаривала себя. «Потерпи!» Даже Роб затих на руках, маленькие ручки крепко обхватили меня за шею и царапали кожу ногтями, но я не чувствовала боли. «Вперед»! Гнала себя. Не останавливаться.