— Моя милая советница, вижу твои раны затянулись, — Эйлис достала короткий ножик и нежным голоском пропела, — пора-а-а нанести новые-е-е.
— Нет, прошу, — зарыдала советница, когда гладкую кожу порезало лезвие и кровь тонкой струйкой потекла вниз.
— Сегодня я разрешаю тебе кричать, — благодушно произнесла королева, только я больше не могла смотреть, как эта дрянь мучала мою сестру. Я накинулась на Эйлис сзади и перенесла нас в храм советницы.
Кэден
Как же Кэден корил себя за то, что послушался Лаина и помог забрать кулон у советницы. Они прокрались в храм, когда Аннета принимала последнего посетителя. Стоило тому уйти в сопровождении монаха, как Кэден вышел из укрытия и встав на колени между двумя статуями, попросил полубогиню выслушать его просьбу.
— Смелый телохранитель, что ты хочешь для себя? — произнесла советница и в голосе ощущалась улыбка. Она поднялась с трона и стала спускаться по широкой лестнице.
— Не для себя, а для одной девушки. Знахарки. Можно ли… излечить ее шрамы?
Аннета засмеялась и остановилась в паре шагов от Кэдена. Так близко, только протянуть руку и сорвать кулон, который переливался разноцветными огнями на свету, но Кэден не смог. Аннета говорила, что скоро девушка будет принадлежать ему и просила мужчину быть внимательнее к Лике, нежнее. Слишком много боли знахарка пережила в прошлом, да он и сам знал, догадывался.
— Шрамы можно излечить, — темные глаза полубогини хитро прищурились.
— Как? — продолжал отвлекать Аннету разговорами Кэден. За спиной советницы показался огромный черный волк, Лаин приготовился к прыжку, а Кэден продолжал разговаривать с полубогиней. Угрызения совести начали мучать все сильнее, а на сердце легла вина тяжелым камнем, но телохранитель постарался не обращать внимания. Хотелось наконец-то отдать долг оборотням, увести Лику на север и вернуться в родной клан.
Лаин сделал прыжок, Аннета лишь успела с удивлением взглянуть на Кэдена, как ее тело накрыл волк. Оборотень впился зубами в шею советницы и хлынула фонтаном кровь полубогини. Раздался ее хрип и рычание волка. Медлить было нельзя. Телохранитель бросился к советнице, сдернул кулон с шеи Аннет, но тут Лаин вдруг завыл от боли и дернулся в сторону, задевая Кэдена и отталкивая его. Мужчина отлетел на несколько шагов и сильно ударился головой. В глазах помутнело, но все равно Кэден увидел, как шатаясь поднялась полубогиня и в руках ее блеснуло длинное лезвие меча.
Аннета занесла оружие над черным волком, но оборотень метнулся вправо и сталь противным звуком резанула пол. Советница переместилась и оказалась за спиной Лаина, только волк успел сделать, правда неловкий прыжок и меч оцарапал ему кожу.
Кэден отполз подальше от противников. Вмешиваться в бой бессмертных телохранитель не видел смысла. Аннета мелькала размытым пятном вокруг волка и вскоре оборотень лежал поскуливая у ног полубогини.
— Ты, знаешь, как карается преступление против Вселенной, — усмехнулась советница, подняла меч, чтобы отрубить голову волку, как неожиданно в храм ворвались воины с луками и десятки стрел пронзили тело Аннеты, досталось и Лаину, но оборотень вдруг нашел в себе силы и вцепился зубами в запястье полубогини, тряхнул головой и меч отлетел вместе с женской рукой. Советница закричала от боли, но смогла послать магию обездвиживания на людей. Кэден с ужасом увидел, как лучники превратились в живые статуи. Какой-то миг и воины замерли в движении. В голове мелькнула мысль, что как только советница убьет оборотня, то и ему недолго останется жить. Но больше всего стыдно было перед отцом, матерью. Не оправдал Кэден их надежд и теперь клеймо предателей навсегда прилипнет к смелому клану северных шотландцев.
Аннета боролась с волком теперь на полу, они оба были в крови, кричали, хрипели, а Кэдену оставалось только ждать, когда полубогиня победит и занесет над ним свой меч. Убегать бессмысленно и он не был трусом, к тому же заслужил смерть за измену.
— Дай мне кулон советницы, — Кэден даже вздрогнул, когда услышал за спиной тихий голос. Королева! Телохранитель обернулся. Эйлис мило улыбалась, словно они встретились в парке или на приеме. От шума в голове и увлеченно следя за боем между полубогиней и оборотнем, Кэден не услышал, когда Эйлис вошла в храм. Ее Величество стояла в паре шагов от него в окружении личной охраны. Один из воинов подошел к телохранителю и протянул руку, но Кэден не спешил подчиняться. Лаин не сказал зачем ему нужен кулон, но интуитивно мужчина понимал, что в кулоне скрыта какая-то сила.