— На поляне… давно, — почему-то прошептал супруг и я кивнула.
— Их называют вампирами.
— Вам-пи-ра-ми, — по слогам повторил за мной Кэден.
— Они похожи на людей, но очень опасны, потому что питаются кровью живых существ, — рассказывала супругу и чем дальше он слушал, тем больше хмурился. — Особенно опасны, рожденные таковыми. Чистокровные. Они способны скрывать клыки и бледность кожи, могут принимать два вида — человеческий и вампирский. Очень могущественные, могут превращаться либо в кошку, либо в ворона или в летучую мышь. А еще есть вампиры — обращенные. Они полностью находятся под влиянием чистокровного, который их обратил. Смерть хозяина, означает и их смерть. У обращенных красный цвет глаз, бледно-серая кожа, они похожи на живых мертвецов. Скрывать свою внешность, как чистокровные не могут, но зато не отражаются в зеркале и не имеют тени. Простому человеку с ними не справится, а вот… оборотню или тому у кого в крови их сила… вполне возможно.
— А полубогиня?
— Если вампиров будет слишком много, то, — пожала плечами.
— Тогда мы должны сначала отправиться в горы, чтобы встретиться с королем оборотней, а потом уже… домой, — слегка грустно закончил Кэден. — Расскажи, как их можно убить?
— Отрубив голову и сжечь, регенерация у вампиров быстрая, как и у оборотней.
— Меч у меня есть, — рассуждал муж, — но я помню скорость того существа… вампира. Я не успел достать его из ножен, как оказался на земле с перерезанным горлом. Как ты остановила его?
— Обездвижила, — увидев удивленный взгляд супруга, добавила, — я ведь полубогиня. Забыл?
— Тогда будем действовать так, ты обездвиживаешь, я рублю их пополам.
— Договорились, — Кэден потянул меня на себя и усадил на колени. Мы долго целовались, забыв о времени и гнетущей опасности, а потом я затихла у него на груди и умиротворенно наблюдала, как мелькали за окном холмистые поля и деревья. В далеке появились грозные тени величавых гор, воздух стал прохладнее. Север Шотландии был все ближе, а значит скоро придется покинуть удобный экипаж.
Я не заметила, как задремала и проснулась, потому что испуганно заржали кони и Кэден пошевелился. Слабый отблеск багрового заката проникал через окно внутрь экипажа.
— Господин, — нервно позвал мужа кучер, — прибыли.
— Сиди здесь, — тихо сказал Кэден, а сам вышел. Но я не собиралась оставаться в стороне и выскочила следом. Примерно в пятнадцати шагах от дороги стоял добротный деревянный дом, окруженный высоким частоколом. Широкие ворота были закрыты. Супруг подошел к ним и громко постучал.
— Нокс! Открывай, твой собрат прибыл!
Тишина. Странная и пугающая. Я подошла к супругу и хотела взять его под руку, но он спрятал меня за собой и медленно достал меч. Кэден поднял лицо и пытался уловить запах, но ветер тихонько дул с нашей стороны. Тут сильно заржал Дарко и я вздрогнула.
— Вселенная! — вырвалось у меня. Прижала руку к груди, пытаясь успокоиться, наблюдая, как кучер торопливо отвязывал Дарко и вытаскивал багаж. Конь махнул черной гривой и немедленно направился к хозяину.
— Рассчитаемся, господин? — с волнением пробормотал кучер, подбегая и кланяясь Кэдену. Муж достал из кармана, приготовленные заранее деньги и молча бросил мужчине. Тот недолго думая, взлетел на козлы и щелкнув хлыстом, погнал лошадей. Мы с Кэденом переглянулись и тут на воротах появилось небольшое отверстие, оттуда на нас смотрел человеческий светлы глаз. Мне кажется я и муж одновременно выдохнули.
— Кэден? — удивленно воскликнул мужской голос.
— Я, Нокс, открывай, — усмехнулся супруг. Зашумел отодвигающийся засов, звякнул замок и наконец ворота распахнулись. Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина, чем-то напомнивший кузнеца, тоже полные губы и мясистый нос, только если Мюр был лысым, то у Нокса кудрявая шевелюра из каштановых волос. Черные штаны и теплая жилетка из овечьей кожи, одетая на голое тело. На правом плече татуировка в виде, распахнутого пасть, волка. Такая же была у моего мужа. Мужчины обнялись и хозяин постоялого двора повернулся ко мне.
— Моя жена, Лика, — представил меня Кэден, обнимая за плечи. — А это мой друг детства. Нокс из клана Макрэ.
Светлые глаза мужчины, восторженно оглядели меня.
— Приятно познакомиться, — полные губы Нокса расплылись в доброжелательной улыбке и мужчина пригласил меня войти. Я увидела обширный двор, двухэтажный бревенчатый дом с резным крыльцом, справа большая конюшня, слева курятник и сарай для овец. Кругом было чисто и аккуратно, вдоль дома росли мелкие, голубые цветы.
— У тебя всегда был полно постояльцев, — пробормотал Кэден, поднимая с земли две тяжелых сумки и одну поменьше. Нокс взял под узды, сопротивляющегося, Дарко.