– Я к любой собаке могу запросто подойти, и ей в голову не придет меня тяпнуть. Помню, еще в школе я подрабатывала в салоне “Черный терьер». В каникулы и по выходным. Мыла, и стригла там самых несговорчивых псин, и они терпели, как миленькие. Излишняя перестраховка, – объявила она Игорю
– Собака, Нюра, будь то даже самый злобный «кавказец», животина домашняя. Дикие инстинкты у нее тысячелетиями подавлялись, – парень, как обычно говорил с ней покровительственным тоном, словно со строптивой дочкой.
«Терпеть не могу, когда меня называют Нюрой, – подумала тогда Аня. – Наверное, это он нарочно, чтобы меня позлить»
– С дикими животными, Нюра, все по-другому. Уж на что слон умный зверь, и то к взрослому самцу, в особенности, к «африканцу», спиной лучше не поворачиваться. Запросто может схватить хоботом за пояс и об землю шмякнуть. Даже меня. хотя я, вроде бы, в их стаде не на последних ролях. Так что без глупостей, договорились?
Игорь строго взглянул на девушку из-под козырька бейсболки.
«Глазки у него прямо, как у слона», – подумала Аня с неприязнью.
Для виду она соглашалась и кивала, однако тайной надежды на более близкое общение с “ребятами” не теряла. Очень уж хотелось потрогать коричневую спину Маруси, пожать кожаную ладонь Павлика, провести рукой по черной шерсти Клэр. Кстати сказать, с детства самой заветной мечтой Анютки была мечта погладить живого тигра. В тот год родители, измученные фантазиями дочери про доброго хищника, подарили ей первого, ярко-рыжего котенка…
Анна подняла задвижку и открыла проход в подсобную клетку. Обезьяны не торопились переходить в тесное помещение. Похоже, им нравилось дразнить молоденькую бесхвостую самочку, так неуклюже махавшую на них палкой.
– Ну же, ребятки, пошевеливайтесь, у меня мало времени! – умоляла Анна. – Скоро посетители придут.
Она шуровала в клетке длинной палкой, пытаясь подтолкнуть животных к выходу, но обезьяны внезапно затеяли игру. Вдруг Клэр прыгнула, схватила палку и резко рванула ее к себе. Анна от неожиданности выпустила инвентарь из рук. Клэр радостно заухала. Обезьяна ликовала! Морда у нее сделалась злорадной, как у соседки Анжелы, когда та приходит ругаться на лай Тимоши из Аниной квартиры. Горилла догадалась, что молоденькая самочка не так сильна и сурова, как ее сменщик Михалыч, и это открытие воодушевило Клэр. Горилла что-то громко крикнула орангутангам. В ту же секунду началась настоящая вакханалия. Животные летали под потолком клетки, перепрыгивали с каната на веревочную лестницу и обратно, верещали, строили рожи, кувыркались. «Да они издеваются надо мной! – догадалась Анна. – Небось, с Михалычем такие шуточки не прошли бы!». Девушка наклонилась, чтобы взять швабру, и тут и из ее кармана выпал смартфон. Любопытный Павлик тут же подскочил к окошку, просунул в щель рыжую лапу и схватил новую игрушку.
– Ах ты, бандит! Верни сейчас же! Мне его мама с папой на окончание школы подарили! – закричала Анна.
Павлик, довольный собой, уселся на верхушке искусственного дерева и, приложив телефон к уху, как не раз делали в его присутствии люди, скорчил уморительную рожицу.
Были бы посетители – умерли бы со смеху, однако Анютка чуть не плакала. Она жалела и телефон, и себя, такую невезучую, неуклюжую и бестолковую! Маруся и Клэр с интересом следили за их приятелем. По сосредоточенным мордам приматов было понятно: самочки размышляют, как отобрать у самца новую игрушку. Миг – и они уже на самой верхотуре. Самки попытались взять “кавалера” в клещи. Павлику эти феминистские штучки не понравились. Мол, забыли, девчонки, кто тут альфа-самец, так сейчас я вам напомню! Вожак помахал смартфоном, как трофеем, и продемонстрировал самочкам огромные желтые клыки.
“Они сейчас раздавят или разобьют мой телефон!” – ужаснулась Анна.
И тут мобильник пронзительно зазвонил. Павлик сжал еще крепче добычу огромной лапищей и издал угрожающий рык. Телефон затих. Наверное, Павлик случайно нажал зеленую кнопку. Орангутанг повертел телефон в руках, хотел запустить им в Марусю, однако передумал. Не выпуская находку из кожаных ладоней, он прыгнул выше. Теперь Павлик качался на веревке под самым потолком.
«Господи, это же просто животные! Как я, человек разумный, могу их бояться!» – разозлилась на себя Анна.
Забыв об осторожности, девушка открыла главную дверь и решительно шагнула в клетку.
– Павлик, отдай телефон! – строго приказала она самцу.