— Постойте, даже не знаю, — начал Райн. — Я как раз нашел тот текст, который хотел…
Аннабель заморгала глазами:
— Да, это ребячество, правда. Но повышает настроение!
— С какой темы мы начнем? — спросил Якоб. — Вот, например, «Рыцарская эпоха». Вы в курсе истории?
— Райн, когда учился в школе, побеждал на исторических олимпиадах! — гордо сообщила Яна.
Якоб кивнул, поднес книгу к глазам и спросил:
— Винтовые лестницы в древней крепости заворачиваются направо или налево?
— Постойте… — начал Райн. Где-то здесь таилась закавыка.
— Я знаю! — с детским азартом воскликнула Яна и встала. Сделала шаг вправо, потом влево и объявила: — Налево!
Велло наклонил голову и пощелкал в электронном блокноте.
— Правильный ответ — направо, — констатировал Якоб.
— Ах, верно! — воскликнула Яна. — Проклятье, я ведь знала. Я просто перепутала, подумала, что легче подниматься по лестнице, если правая нога остается внешней — но ведь в крепости лестницу штурмует враг, завоеватель, поэтому ему должно быть труднее!
— Ну, я тоже так подумал, — сказал Райн.
Велло ухмыльнулся.
— Хотите литературную тему? — предложил Якоб. — Вот, например, рубрика «Книжный червь».
— Давайте, — согласился Райн. Яна кивнула.
Якоб глотнул кофе и задал вопрос:
— Кто из писателей США в 1951 году, играя Вильгельма Телля, застрелил свою жену?
— М-м… Это тот… никак не могу вспомнить его имени! — Райн нервно хлопнул себя по коленям. — Ну, один битник.
— Гинсберг! — воскликнула Яна немного визгливо.
— Пфуй, — фыркнул Каур и прищурил свои кукольные глаза.
— Уильям Берроуз, — подсказал Якоб.
— Ну, конечно, — согласился Райн.
Якоб продолжал листать книгу.
— Природа и география. Природу знаете?
Райн взглянул на Яну.
— До сих пор я считал, что знаю, но теперь…
— Я училась в биологическом спецклассе, — сказала Яна. — Справимся.
Якоб кивнул и зачитал:
— Великий Каньон — самый глубокий каньон в мире. Верно или неверно?
— Черт, я даже хотел туда съездить, — вздохнул Райн. — Когда был на одном литературном мероприятии. Да, я бывал в Калифорнии, но…
Яна гордилась тем, что Райн повидал мир и улыбнулась ему ободряюще.
— А что, если верно? — предположил Райн.
— Неверно, — возразил Якоб. — Самый глубокий — каньон Ярлунга.
— Задай им вопрос для юниоров, — предложила Аннабель.
— Это необходимо? — Райн начал ерзать. Четверть шестого, они с Яной собирались сходить вечером в кино. Но в обычно сопереживающем взгляде Яны сквозила воинственность.
— Хорошо, для юниоров, — согласился Якоб. — Например, языки. Сколько языков в Папуа, Новая Гвинея. Сто, пятьсот или семьсот?
— Зависит от того, что называть языком, — ответил Райн.
— Предположим семьсот? Это бессмысленное число, так им и надо, — сказала Яна.
— Предлагаем семьсот, — покорно повторил Райн.
— Верно, — кивнул Якоб. — На самом деле предполагают, что даже больше.
— Йесс, — воскликнула Аннабель и в знак признания подняла большой палец. — Йесс-йесс!
— Продолжим? — спросил Якоб. — Или я схожу в промежутке в туалет?
— Сходите, — согласилась Яна.
Якоб поднялся, подтянул брюки и вышел из комнаты.
— В школе я даже несколько раз входил в команду мнемо-викторины, — сообщил Райн. — Мы выиграли один турнир, в котором участвовало несколько средних школ.
— Ну-ну, — отозвался Велло.
— Нет, правда, — сказал Райн.
Каур тем временем дотянулся до книжной полки и взял оттуда антологию современной поэзии Нортона. Прочел страницу-две, поднял взгляд и внимательно посмотрел на Райна. «Сейчас он спросит, а чьи это стихи», — подумал Райн.
Велло поднял кофейную чашку, хлебнул кофе и вдруг издал губами звук «пттт».
— Там какой-то кусок, — тихо объяснил он и выплюнул обратно в чашку. Резким движением он плеснул содержимое чашки в кустик алоэ возле дивана. Не может быть, чтобы Яне показалось.
Якоб вошел в комнату, сел на прежнее место, побарабанил пальцами по обложке книги-викторины, затем приподнял пустой кофейник и сказал:
— По правде говоря, я бы с удовольствием выпил еще чашечку кофе.
Яна посмотрела на Райна. Райн посмотрел на Яну, кивнул и пожал плечами. Яна помотала головой, и ее глаза стали необычайно светлыми, почти что злыми.
— Если вам не лень приготовить, — сказал Якоб. — Может, еще кто-нибудь захочет?
Яна снова посмотрела на Райна. Райн опять посмотрел на Яну и что-то пробормотал почти беззвучно. Аннабель спросила: