самцов. Если у самки появляется детеныш, она переносит его с места на место ртом. Эта черта поведения свойственна только колобусам. Среди приматов она встречается еще у полуобезьян.
Самый красивый из колобусов — гвереца. Шерсть у нее бархатисто-черная. На лбу обезьяны — белая полоса. Такие же белые виски, щеки, шея, подбородок и горло. И роскошная белая бахрома вдоль боков. Бахрома-мантилья на спине, у основания хвоста сходится в белую кисть. Хвост у обезьяны длинный, пушистый и тоже ослепительно белый. Это одна из самых красивых обезьян на Земле. Гверецы — древесные обитатели. На землю спускаются редко. Питаются они листьями, ягодами, насекомыми. В поисках пищи ловко бегают по ветвям. Часто совершают многометровые прыжки-полеты. Да не просто прыгают с ветки на ветку, а в конце полета, приближаясь к намеченной ветви, хватаются за нее цепкими руками. Этот способ передвижения связан с устройством руки колобуса. Большой палец у гверец не развит — торчит этаким маленьким бугорком. Зато остальные четыре, как крюки. Ими обезьяна и цепляется за ветки.
Гверецу так же, как и гелад, открыл Эдуард Рюппель. Он же дал первое описание обезьяны. Многие поколения натуралистов собирали по крупицам сведения об этой обезьяне.
«Гвереца встречается в Абиссинии, на Белом Ниле и в других областях Средней Африки»,— сообщал в прошлом веке немецкий натуралист Гейглин. «Я видел ее в стране массаи»,— писал англичанин Томсон. «Мне удалось видеть стадо гверец на Килиманджаро, на высоте тысячи метров над уровнем моря»,— дополнял эти сведения Чарлз Майер.
Потом появились сообщения, что гверецы встречаются и значительно выше, в лесах на высоте двух-трех тысяч метров, что живут они небольшими сообществами на высоких деревьях, близ чистых текучих вод. Особенно любят стада гверец гигантские деревья одного из видов можжевельника. Их привлекают можжевеловые ягоды.
Пишут, что присутствие этих обезьян на деревьях можно обнаружить по своеобразному певучему журчанию, то усиливающемуся, то ослабевающему. Так человеческое ухо воспринимает звуки, которыми обмениваются сидящие рядом гверецы.
Гвереца смелое животное. Она не сразу убегает от преследователей. Лает и пищит, выгнув спину, как кошка. Убегает легко и красиво, прыгая с ветки на ветку. Для нее не представляет никакого труда, прыгнув вниз с высокого дерева на то, что пониже, пролететь в воздухе метров пятнадцать. Красивое это зрелище — парящая гвереца с развивающейся по бокам тела белой мантильей.
«Лишь в исключительных случаях спускается гвереца на землю,— писал в прошлом веко один из натуралистов.— Питается она листьями, почками, ягодами, плодами, насекомыми. Любит селиться около церквей, одиноко стоящих в тени священных деревьев. Из-за этого, а также из-за того, что не опустошает плантации, любима туземцами. Охота на нее затруднительна. Можно подстрелить из винтовки».
Вот таким способом и была почти полностью истреблена гвереца. Красота обошлась ей слишком дорого. Полученный в дар от природы бархатисто-черный наряд с ослепительно белой мантильей понравился людям. В начале века в Европе и Америке вошли в моду дамские шубки из обезьяньих шкурок. Вкусы модниц были удовлетворены за счет опустошения рядов трогательных и красивых гверец.
Усредненный портрет примата
Разумеется, я не сказала о многих обезьянах. Но ведь их множество видов. И все же, узнав о некоторых, можно попробовать нарисовать их, так сказать, усредненный портрет. Больше того, взяв обезьян, как наиболее типичных представителей отряда приматов, можно посмотреть, какие признаки позволяют объединить в этот отряд порою, казалось бы, очень непохожих друг на друга существ?
Все приматы, как правило, живут на деревьях. Либо на деревьях и на земле. Либо живут в основном на земле, но умеют лазать по деревьям и часто отдыхают на них, как, например, гамадрилы. А если не живут на деревьях и не устраиваются на них время от времени на отдых, то древесными обитателями были их далекие предки.
В строении тела приматов много сходных черт, которые выработались в эволюции как приспособление к древесному образу жизни. Прежде всего рука. Ловкая. Подвижная. Как правило, с пятью цепкими пальцами, оснащенными ногтями (встречаются, правда, приматы с когтями — тупайи, лемуры, игрунки, но у них хотя бы один ноготь, но есть, чаще всего на большом пальце). Большой палец руки, как правило, противопоставляется остальным, то есть может легко дотронуться до кончика каждого из остальных четырех пальцев руки. Такой рукой легко ухватиться за ветку, легко рвать цветы и плоды, схватив их, повертеть так и сяк, чтобы получше рассмотреть и оценить.