Ему был предписан хороший отдых; после лечения не возникло никаких побочных явлении.
— Это могло быть только началом болезни, — предположил я.
— Возможно. Откройся этот факт раньше, сомневаюсь, чтобы его взяли в этот проект.
— Есть свидетельства, что он это скрыл?
— Нет. Поскольку это было не душевное заболевание, декан думал, что все не настолько серьезно, чтобы об этом упоминать. Довольно обычное явление для лучших студентов, которые усиленно занимались.
— Где вы потеряли Агронски?
— После установки «горячей линии» он был направлен во второй космический проект. Если ты помнишь, там были две неудачи, прежде чем удалось решить все трудности и успешно его завершить. Агронски был рекомендован для работы над новым тяговым двигателем, но вынужден был прервать начатое дело из-за дорожного происшествия. В истории болезни указано, что у него были порезы, перелом большого пальца и легкое повреждение спины. В это время он жил в небольшом доме, купленном во Флориде, и имел двадцать тысяч долларов на счете. По-видимому, повреждения в спине сильно беспокоили его, он отказался от всех работ и жил на сбережения. Здесь и был потерян контакт с ним.
У Агронски не так уж много приятелей. Он уже немолод. Его видели несколько раз в городе, когда он делал покупки, но чаще всего его видел работник банка. Он стабильно снимал со счета значительные суммы, увеличивавшиеся раз от раза. Это не вязалось с его привычками, тем не менее, никто не обратил на это особого внимания. Позже он полностью закрыл счет, продал свой дом коллеге — инженеру по проекту, и с тех пор его не видели.
— Женщина? — спросил я.
— Нет. Мы тщательно проверили. Притом он не пил и не играл.
— Каждый имеет хоть какие-то интересы, кроме работы.
— Агронски не тот человек. Мы, во всяком случае, ничего не смогли обнаружить.
— Такие люди, как он, просто так не исчезают.
Чарли повертел стакан, уставившись на его содержимое. Затем залпом выпил.
— Он продал дом с мебелью, взял пару чемоданов, уселся в старенький форд и укатил. Месяцем позже он продал автомобиль дилеру[5] в одном городке в Южной Каролине за сотню долларов. С тех пор о нем больше ничего не известно.
— Если он остался без денег, то должен был пойти работать или зарегистрироваться для получения пособия по безработице.
— Никаких пособий ему не платилось. Мы проверили все регистрационные ведомости, тюрьмы, больницы в стране и ничего не обнаружили. Не выписывались на его имя и иностранные паспорта. Он не выехал ни в Канаду, ни в Мексику. — Чарли сделал паузу, налил себе еще выпить и тряхнул головой. — Хал Рэндольф полагает, что он мертв.
— Если бы он был мертв, Вито Салви не старался бы найти его, — сказал я.
— Я тоже так думаю. — Чарли покрутил стакан с кусочками льда. — Так что, Тайгер?
— Я думаю, он притаился в каком-то месте, стараясь принять решение, и если мы не доберемся до него раньше, чем он его примет, все погибнет.
— Так ты по-прежнему думаешь, что знаешь, как найти его?
— Я обязан его найти. Если Советы поручили одному из лучших своих агентов выследить его, они обязательно пошлют еще одного. И мы не можем этому помешать. Вито Салви далеко нас опередил, он, может, был уже совсем близко к цели, когда обнаружил, что два твоих агента сели ему на хвост. Он убрал их. С какой стати Гамильтон попал в это дело, я еще не знаю. Теперь скажи, что удалось узнать об Агронски тем двум агентам?
— Абсолютно ничего. Поэтому они и сосредоточились на поисках Салви, надеясь, что он приведет их к Агронски. В их последнем докладе говорилось о том, что младший атташе Советского посольства, за которым следили и который подозревался в организации передачи денег советским агентам, пошел на необычный контакт. Описание внешности человека, с которым он встречался, подходит Вито Салви, за исключением черт лица, но их, конечно, можно изменить. Агенты стали следить за Вито, с тех пор информация о них не поступала, пока ты не нашел их.
— Я думаю, что люди Рэндольфа тоже следили за Салви.
Чарли утвердительно кивнул:
— Они тоже получили по нулям. Салви был слишком опытен, чтобы оставлять хвосты.
— Они в конечном счете постепенно раскопают по частям это дело, но уйдут недели.
— Ты знаешь, у нас этого времени нет.
— Тогда нужно что-то придумать. — Я поставил стакан и зажег сигарету. — В этом деле должна быть какая-то зацепка, но пока я не могу ее уловить.