Мы сидели в офисе с Хардекером, удалив по этому случаю управляющего и дав ему для успокоения бокал виски. Хардекер развалился в кресле и сквозь синий сигарный дым внимательно рассматривал меня, пока я рассказывал ему, что снял две комнаты и места по обеим сторонам моего автомобиля, так как кто-то за мной охотился, но я не знаю, почему они хотят избавиться от меня. Когда я закончил говорить, он сказал:
— Хорошо, эта история звучит более или менее правдоподобно, но, между нами говоря, она не имеет смысла. Знаете, как она выглядит с моей точки зрения?
— Скажите.
— Примерно так. Вы лично запарковали свой автомобиль и дополнительно взяли еще два места по его сторонам, чтобы никто больше не пострадал, когда автомобиль взорвется.
Я согласился с его высказыванием, но заметил:
— Это так, но есть одно соображение.
— Да? Какое же?
— Когда кто-нибудь ставит мину в автомобиль, он рассчитывает, что она сработает, когда включат зажигание. Я не поворачивал ключ, следовательно, возможно, одно из двух. Автомобиль был заминирован, а его хотели угнать, либо тот, кто ставил взрывчатку, подорвал себя во время установки.
— Я могу придумать еще вариант, — произнес Хардекер.
Теперь уже я сказал:
— Да?!
— Вы заминировали автомобиль и ждали, пока кто- то не сядет в него.
— Это было бы слишком ловко, не так ли? Посмотрите на меня.
.— Да, всеми этими вещами занимаются как правило не очень находчивые ребята. Нет, не нравится мне ваша история. Кроме того, есть кое-что еще.
— И что же?
— Вы не выглядите испуганным. Вас должно было бы всего трясти, а вы даже не вспотели. Вы действуете так, будто это случается вокруг вас каждый день.
— Просто у меня крепкие нервы.
Он ухмыльнулся и посмотрел на входящего почтальона, который забрал несколько писем, в том числе и мой пакет, и положил их в свою сумку. Я почувствовал себя легче.
— Опять что-то произошло? — спросил почтальон Хардекера.
— Да, каждый день, — сказал капитан, — не одно, так другое.
При выходе почтальон столкнулся у двери с полицейским, разговаривавшим с пожарником и рассматривавшим содержимое целлофанового пакета, который тот держал в руках. Полицейский вошел со словами:
— Капитан, здесь есть несколько частей, которые можно идентифицировать, по крайней мере, зубы… Еще не найдены остатки одежды или какие-либо документы.
Хардекер молча кивнул, попыхивая сигарой.
— Направьте зубы в лабораторию, пусть их посмотрят. Мы выясним, кто был этот парень. — Он взглянул на меня, затушил сигару и окурок положил в нагрудный карман. — Что касается вас, то мы возьмем отпечатки ваших пальцев и постараемся выяснить все, не возражаете?
— Вовсе нет.
— Конечно, если вы не выложите нам все начистоту.
— Мне нечего добавить, капитан.
— Тогда пойдемте. — Он встал, направился к двери и повернулся, ожидая меня.
Прежде чем я успел усесться на заднее сиденье в машину капитана, к нам подошел водитель одной из патрульных машин, нагнулся к капитану и похлопал меня по плечу.
— Мистер, это вы были вместе с Бостером, когда в него стреляли, не так ли? Я узнал вас.
Не было никакого смысла отрицать это.
— Да, верно.
Хардекер повернулся и уставился на меня.
— Это правда, мистер?
— Да, я был там.
— В таком случае нам есть о чем поговорить, вам не кажется?
— Да не особенно.
Капитан посмотрел на меня и приказал полицейскому:
— Следуйте за нами, Пит, затем поезжайте за Бостером. Может быть, вместе они что-нибудь нам и скажут. Что вы нашли в его комнате?
— Ничего. Только одежда. Он чист.
Хардекер одарил меня одной из своих ехидных улыбок.
— У вас нет оружия при себе, не так ли?
— Самое время спросить об этом. Нет, у меня нет оружия.
Он немного замешкался, закашлял и произнес:
— Не беспокойтесь, я бы сразу догадался, если бы вы имели его. У меня просто нюх на оружие.
Поскольку мне показалось, что он не совсем уверенно чувствовал себя, я тоже откашлялся и сказал:
— Я в общем-то и не нуждаюсь в нем.
— Хо-хо! — Хардекер посмотрел на меня с любопытством, словно впервые увидел, и улыбка исчезла с его лица. Он включил зажигание, скорость, и автомобиль рванулся вперед.
Я позволил им провести меня через все обычные процедуры: занесение моих данных в картотеку, отпечатки пальцев и прочее. Затем меня провели в комнату, где проводились допросы, предложили сигарету и усадили за стол напротив Хардекера. Тот самый полицейский, Пит, вошел в комнату и доложил, что Клода Бостера не оказалось дома и он никому не сказал, куда поехал и когда вернется. Хардекер попросил его периодически проверять, не появится ли Бостер, и доставить его в участок.