— Ну, дай мне хотя бы попробовать.
Шторм продолжался с новой силой. Раскаты грома перекатывались над океаном, всплески молний высвечивали водяные валы и рассеивались бриллиантами в брызгах воды. Дождь, подгоняемый ве гром, то падал прямым потоком, то, подхватываемый ветром, хлестал косыми струями.
Сосновая аллея была на самой окраине заброшенного района города. Начавшееся в этом направлении строительство вдруг было остановлено из-за переменчивого характера прогресса, и город начал расти в другую сторону. Номер 124 был последним в ряду домов, не законченных строителями. Простой каменный кубик, с побитыми непогодой стенами и облезшей краской. Дорожка, выложенная небольшими дощечками, вела к двери через грязный, запущенный газон.
Огней в доме не было, но я увидел автомобиль Дейва, стоящий на площадке в конце улицы и развернутый на случай необходимости быстрого отъезда. Я медленно проехал мимо дома, внимательно осматриваясь по сторонам и пытаясь заметить, нет ли других свежих следов от машины на дороге. Не заметив ничего подозрительного, я развернулся за машиной Дейва и медленно подъехал к дому.
Обстановка мне не нравилась. Место было слишком открытое, и рядом в темноте мог спрятаться стрелок. Гром заглушил бы выстрел пистолета, а через кусты легко было убежать на соседнюю улицу, где вполне мог ждать автомобиль.
Я сидел в автомобиле, держа наготове пистолет, и старался во время вспышек молний, на мгновение освещающих все, как днем, рассмотреть пространство между дорогой и домом. Все тени были неподвижными, ничто не выдавало притаившегося убийцу. Я коснулся Камиллы и тихо сказал ей:
— Я быстро проскочу к дому. Когда подбегу к двери и взмахну рукой, беги ко мне.
Она резко кивнула, волнуясь и облизывая губы. Камилла была по-настоящему напугана и не могла вымолвить ни слова, но я знал, что она все сделает так, как я сказал. Я открыл дверь, соскользнул с сиденья и побежал по дощечкам к дому, готовый в любую минуту броситься в грязь, если появится опасность. Я добежал до недостроенного крыльца, прижался к стене и махнул ей рукой. Камилла вышла из машины и побежала, пригнув голову от дождя и неловко перебирая ногами из-за узкой юбки и высоких каблуков. Она без остановки, добежала до дома и прижалась ко мне. Я обнял ее и, загородив собой, немного подождал. Все было тихо.
Затем дверь отворилась, и я вскинул пистолет, готовый открыть огонь. В дверях стоял Дейв.
— Я все время наблюдал за вами и подстраховывал. Входите. Свет не зажигаем.
Сначала я впустил Камиллу, затем вошел сам и закрыл дверь.
— Все чисто, Тайгер, — сказал Дейв спокойно. Он включил маленький фонарик и направил его луч к противоположной стене. — Что ты на это скажешь?
Луч света сначала уперся в мягкое потертое кресло, стоящее в углу комнаты, затем двинулся вниз, пока не высветил что-то бесформенное на полу. Это был мертвый человек. Есть нечто особенное в мертвом человеческом теле. Какое-то освобождение от внутреннего напряжения, безвозвратность, умиротворенность и безразличие ко всему. Даже боль и ужас смерти уходят с лица. Но нельзя привыкнуть к тому, что человек больше не живет.
— Бизо Маккули, — сказал Дейв. — Следы от уколов шприцем на обеих руках и ногах. У него было четыре ампулы с героином и новый набор из двух шприцев. Дом сдан ему в аренду три года назад, он получал армейскую пенсию как инвалид. Проверка счета показала поступления только пенсии, за исключением случайной тысячи долларов. Корешки чековой книжки свидетельствуют о частых тратах.
— Что еще?
— Я проверил свои связи, по одной из них вышел на него и сразу приехал сюда. Никто не ответил на стук, я влез через окно. Он был мертв уже не менее получаса.
— Причина?
— Стальная пуля мелкого калибра повышенной скорости прошла навылет через сердце. Профессиональный выстрел, и с близкого расстояния. Пуля пробила грудную клетку, оставив маленькое отверстие на выходе, продырявила насквозь кресло и застряла в стене. Я полагаю, это выстрел из «магнума».
— Найдж Хопес.
— Он встречался тебе?
— Еще нет, — сказал я, — но он здесь.
Камилла шумно задышала за моей спиной и, закрыв рот рукой, отвернулась в сторону.
— Это… ужасно.
Дейв убрал свет, отведя луч нам под ноги.
— Я перерыл все, но ничего не обнаружил. Дверь была открыта, и свет горел только возле кресла, я его потом выключил. Похоже на то, что убийца просто пришел, открыл дверь и выстрелил в Маккули, сидевшего в кресле. Никаких следов мокрой обуви внутри дома… ничего. А снаружи дождь размыл все следы. У Бизо свежий след от укола на ноге, и одна из иголок еще была влажной. Он, вероятно, сделал себе укол и сидел, ожидая начала действия наркотика, когда его убили. Прекрасный уход из жизни.