Теперь надолго замолчала Томка. Павел терпеливо ждал.
— Я не знаю, — выдохнула она наконец. — Сын вырос, у него у самого дочка растёт, умница, рукодельница. А я… Я не нужна ему больше, мешаю только. И невестке мешаю. И внучке, наверное, уже не нужна. А муж вечно ко мне придирался, всё ему не так — не с теми дружишь, не туда ходишь, не так делаешь… Такая любовь. Хоть плачь. Ушёл от меня муж, Паша. Другую себе нашёл. С ней, говорил, он человеком себя чувствует, а я… А со мной… — Томка всхлипнула и замолчала.
— Ну, это ты брось! Чтоб такая как ты, и не нужна? Да куда ж они все без тебя, пропадут ведь! А помнишь, как мы с тобой познакомились? Как я тебе грибов набрал, а ты их выбросила…
— Да потому что ты одни поганки притащил!
— Дура ты, Томка, это ж зонтики были, самые вкусные грибы, куриное мясо по вкусу напоминают, их приготовить надо уметь, я бы тебя научил.
— Ты бы меня отравил. Ты… дурак такой был!
— Да это ты была — без царя в голове, безалаберная и…
— А чего ж ты с безалаберной глаз-то не сводил?
— Так я же не договорил, без царя в голове, безалаберная, взбалмошная и красивая! А я безалаберных обожаю просто, сам такой…
— Сам такой дурак!
— Тома, вот что ты сейчас сказала? Что я такой же дурак, как ты. А счастье — это знаешь что такое?
— Что?
— Счастье — это найти такого же дурака, как ты. Я в книжке одной прочитал. Прямо про нас с тобой написано! Помнишь, как я на тебя пялился, а ты на меня злилась…
— Помню, — улыбнулась в темноте Томка. — Вся группа помнит! Ты тогда соловьём заливался, про свою семейную счастливую жизнь хвастался. Всё хвастался и хвастался…
Томка вдруг поняла, что Павел тоже улыбается в темноте.
— И дохвастался! — закончил за неё Павел, и оба дружно рассмеялись.
— Кончай, молодожёны, — лениво отозвалась соседняя палатка. — Беседа, конечно, информативна и содержательна, это бесспорно, но вы знаете сколько сейчас времени? Не знаете?
— Оставь ты их, пускай ещё поговорят, интересно же… до чего они договорятся! Два счастливых дурака.
Томка с Павлом, давясь смехом, изнемогая от него и не в силах перестать смеяться, придушенно хохотали.
— Эй, у вас там что, комната смеха открылась? Тогда мы идём к вам…
Томка с Павлом испуганно притихли.
— Я думал, они и вправду к нам придут, — выдал Павел шёпотом.
— А что ты ещё думал? — шёпотом отозвалась Томка.
— Думал… о тебе. Томка ты моя, Томка! Я-то, дурак, думал, у тебя всё хорошо. Потому и не звонил. Я хотел, чтобы у тебя всё было не так, как у меня, чтобы ты была счастлива. А я…
И словно прорвалась, рухнула веками стоявшая плотина — Павел говорил и говорил, взволнованным шёпотом рассказывая Томке всю свою неудавшуюся семейную жизнь.
Томка слушала — и слёзы медленно текли по её щекам, и она радовалась, что Павел не видит их в темноте. А он всё говорил, говорил — и вдруг замолчал. Уснул. Томка слушала его сонное дыхание, и ей хотелось, чтобы так было всегда. Уж скорей бы рассвело! Пашка проснётся и скажет, что без неё, Томки, жить больше не может. Или нет, он скажет, что никуда её от себя не отпустит. Или…
Томка лежала без сна и думала, что скажет ей Павел. Он и так уже — всё сказал, ведь его рассказ это и есть признание в любви, думала Томка. Но лучше бы… конкретнее. Лучше бы он прямо сказал, что без неё, Томки…
Он непременно скажет ей слова, которых ждёт каждая женщина и которых Томка так и не дождалась от мужа. Это скажет ей Павел, и жизнь для них двоих начнётся заново. А что? Они ещё не старые, они любят друг друга… Вот проснётся Пашка и скажет… Да что там скажет! — крикнет на весь лес: «Томка, я люблю тебя-ааа!!!». И все будут их поздравлять: ещё одна пара, ещё одна свадьба, в группе уже не первая.
Томкины мечты прервал далёкий тоскливый крик. Птица? — Нет, это кричал человек. Вот опять. И опять! Кто-то кружил по лесу и кричал, то ближе, то дальше. Плутал в лесной чаще за сто десять километров от Москвы… А вдруг он выйдет на бивак?! А вдруг это сбежавший заключенный или сумасшедший? Кто же в здравом уме пойдёт ночью в лес?
Глава 4
Тревожная ночь
Томка энергично тряхнула Павла за плечо:
— Паш, вставай. Кричит кто-то.
— Кто?
— Да не знаю я! Давно уже кричит, то ближе, то глуше. А сейчас громче! К лагерю идёт!
Павел поднял на ноги всю группу. Первым делом проверили палатки — все ли на месте. Не было Николая! Мужчины похватали фонари (топор тоже взяли, и ножи, у кого они были) и отправились на поиски, громко крича: «Блино-о-ов! Коляныч! Бли-ииин! Отзовись, партизанен! Ком цу мир!»