Все эти разговоры до Прометея, слава Зевсу, не долетают.
Зато он видит – служит его огонь людям, и Прометей счастлив.
Проедет мимо той скалы на верном своем осле какой-нибудь путник, поздоровается равнодушно с Прометеем:
– Здорово, титан? Как печень?
А Прометей отвечает:
– Лучше всех!..
Временно исполняющий обязанности Заяц
Выскочил Барсук из берлоги, в зубах путевка.
– Что делать? Такая путевка! На такой курорт!! В такое время года!! Бесплатно!!! А на кого лес оставить? Не простой ведь лес! Районного значения лес!
Как раз мимо Заяц пробегал. Барсук его цоп за холку.
– Стой, косой! Останешься за меня временно исполнять обязанности заведующего лесом районного значения!
Так Заяц как стоял, так на все свои четыре коленки и рухнул.
– Товарищ Барсук, да ведь я Заяц степной, к лесам не привычный, заведовать лесами не обученный! Да и куда мне со зверями разными! Не велите казнить, велите слово молвить!..
– Но-но! – рявкнул Барсук и был таков.
Делать нечего. Пришлось Зайцу временно исполнять обязанности заведующего лесом районного значения. Хорошо, в том лесу еще до Зайца и Барсука так жизнь наладилась, что никто, по совести, Барсукова отъезда почти и не приметил. Все шло своим чередом птицы пели, звери рыскали, грибы и ягоды произрастали, цветы благоухали, деревья исправно тянулись ввысь и росли в обхвате.
Так бы, пожалуй, и весь месяц прошел, ко всеобщему благополучию, да только Барсук, в великой спешке собираясь на курорт, забыл прикрыть лопушком окошко в своей норе А в той норе посередке стол стоял, а на том столе, сукном крытом, графин с водой. И как-то в полдень так случилось, что лучи солнца, преломившись, согласно соответствующим законам физики, через графив, сошлись в одну пламенную точку на сукне.
Сукно задымилось, потом – стол с бумагами, а немного погодя и лес занялся.
Стон пошел по лесу:
– Караул, братцы! Горим!.. Товарищ временно исполняющий обязанности заведующего лесом, спасай!..
А как его спасать-то? Известное дело, Заяц этот был существо степное, лесные пожары тушить не обученное, хотя, всем сказкам вопреки, не трусливое. То есть, конечно, и не безумно храброе. Но долг свой Заяц понимал и потому страх превозмог. Ужасно ему было леса жалко. Метался, бедняга, по лесу, не щадя своего живота, и даже того не замечал, что на нем шерстка дымится и усы кольцами пошли.
Кинулся было к телефону – пожарную команду вызывать, – телефон пламенем охвачен и уже не действует.
Стал было в горящем книжном шкафу Большую Энциклопедию разыскивать на букву «П» – «Пожары и борьба с ними» – ан, этот том еще и не вышел.
Заяц туда, Заяц сюда, а лес тем временем сгорел.
Тут, представьте, и Барсук прискакал. Сердитый-пресердитый: раньше времени пришлось возвращаться с курорта.
– Ах ты, – кричит, – такой! Ах ты, – кричит, – сякой! Тебя, – кричит, – оставили временно исполнять обязанности заведующего лесом районного значения!.. А ты мне лес спалил?! Да я с тебя, сукиного сына, так, да я тебя, такого-сякого, эдак!..
И до того он на Зайца кричал, до того на него лапами топал, что Заяц с перепугу помер.
И его счастье, а то затаскал бы его Барсук по судам.
Бедный Воробей
Воробья орлом назначили.
И только назначили, как тут же стали в затылках у себя чесать.
– Черт те знает, как это нас дернуло: данного Воробья – да в орлы!..
Но уже поздно. Уже ему на Орлиной скале гнездо соорудили, уже за него на лету Кукушка замуж вылетела.
Сидит наш Воробей на Орлиной скале, в орлином гнезде, и страшно ему и неуютно. Дует!
Орлы подлетают, крылами машут: дескать, мы вольные птицы, пора, брат, пора!
– Куда пора? – удивляется Воробей.
Орлы объясняют: дескать, туда, где за тучей белеет гора.
– Да что вы, граждане?!
Орлам ничего, взмахнули крылами – и пари, а ему трепыхай крылышками, трепыхай. Уж на что паек получать: под самой, можно сказать, скалой. Орлам ничего, взмахнули крылами – и пари, а ему трепыхай крылышками, трепыхай. Еле до следующей получки отдышишься.
Время проходит. Орлы удивляются:
– Что это, братцы, данный орел вроде как бы и не орел?
Один попробовал догадаться.
– Это, – говорит, – не орел, а эмбрион. Из него с течением времени должон произрасти орел.