– Так вот тебе веник и лопата, разгребай снег вот в этом месте.
Стала Дуся в указанном месте снег разгребать, смотрит, а под снегом стеклянная крыша, а под той крышей – теплица, а в той теплице клубника рдеет. Сочная, сладкая, крупная, сама в рот просится.
Дуся залюбовалась:
– Ах, какая, – говорит, – чудная полиплоидная клубника!
– А ты, умница, как догадалась, что она полиплоидная?
– А вот по таким и таким признакам.
И Дуся так тонко все объяснила про полиплоиды и разные другие учености, что и старик и Вася от удивления только рты пораскрывали.
– Ну, а сколько будет семью восемь?
Это старичок спросил. Он все еще не мог поверить, что она такая настолько разносторонне грамотная.
Дуся моментально отвечает:
– Пятьдесят шесть. Только вы меня, дедушка, лучше про бином Ньютона спросите или еще потруднее.
Так старик даже и спрашивать не стал дальше.
Дуся тогда спрашивает:
– А можно для папеньки немножко клубники набрать? Ему доктора прописали.
Вася говорит:
– Разрешите мне, профессор, как старшему научному сотруднику отобрать на сей предмет наилучшие экземпляры нашего нового сорта. Мне ее папу ужасно жаль. Потому что я так полагаю: у такой славной и образованной девицы отец, безусловно, личность незаурядная. Нам таких людей, как ее папа, надо беречь.
Профессор говорит:
– Действуйте, Вася. И ежели вас не очень затруднит, потрудитесь угостить клубникой и эту умницу-красавицу. Любимых девушек надо угощать самой лучшей клубникой.
Вася даже удивился, как это профессор сразу догадался, что Дуся ему так понравилась. Потом понял: потому что он профессор.
Проводил Вася Дусю домой. Дусе он тоже пришелся по сердцу. А ее родители видят: парень хороший, толковый, научный сотрудник, грамотный, неплохой общественник. Почему за такого человека дочку не отдать?
Отдали.
А Томе, конечно, завидно стало: тоже замуж захотелось. Отправилась потихоньку в лес. Там ее волки и съели.
Ну, не съели. Это я так, для острастки придумал, будто ее волки съели. Будет она зимой ходить в лес! Очень ей нужно! Ей мачеха клубнички в магазине купит. Она никуда сама не ходит. Она только в девках сама по сей день ходит.
А мачеха будто и ни при чем.
А папа Томин руками разводит, у знакомых спрашивает:
– Скажите, пожалуйста, почему у нас Томочка такая неудачная выросла? Столь недовоспитана, столь переупитана? Мы ли о ней не заботились? Мы ли ее не холили?
А что ему его знакомые могут ответить? У них у самих сплошь и рядом такие же заботы.
Понятно?
То-то же.
Спасибо за внимание.
После опубликования данной сказки на страницах периодической печати многие читатели, самые дотошные, завалили меня потоком из трех писем.
В первом письме читатель С. сомневался, как это вдруг мужчина женится на женщине с ребенком, а та – выходит замуж за мужчину с ребенком.
Отвечаю: потому, наверно, что пели страстные песни.
Например, Томин папа (его звали Сидором) так пел, сидя на балконе своей квартиры на третьем этаже:
Ему мачеха (ее Феклой Федоровной звали) отвечала со своего балкона на втором этаже:
А он ей:
Уже, значит, забрало. А тут мачеха, не будь дура, еще маленечко подогрела обстановку. Дескать:
А если бы вас, тов. С., назвали орхидеем, вы бы голову не потеряли?
Он, конечно, моментально потерял и женился.
Теперь читательница Т. интересуется, какая обстановка в том доме, где Баба-Яга жила и как тот дом выглядел, что его по сей день не снесли, и какова с лица эта самая баба.
Отвечаю: во-первых, обратите, читательница Т., свое внимание, что дело это было довольно давно. Дом, в котором проживала эта злобная старушечка, конечно, был на курьих ножках. Но на таких низеньких, что с улицы было их совершенно не видать.
Баба-Яга была довольно заурядной худощавой старушкой, в пенсне и черной шляпке. Ничем от других старушек ее возраста не отличалась, кроме того, что на базу и на рынок летала в ступе. Но на это никто внимания не обращал: привыкли, что у долгожителей случаются самые разнообразные странности.