Ехать Марии на материк было некуда и не к кому, и она согласилась на предложение мужа переехать в областной центр. Спустя какое-то время уже бывший муж купил Марии с дочкой небольшой домик у подножия сопки, почти в центре Магадана, а сам со своей молодой женой переехал в Ленинград. Когда Дмитрию Ивановичу было уже далеко за пятьдесят лет, молодая супруга подарила ему долгожданного сына.
Мария устроилась работать на местную птицефабрику и стала получать очень хорошие деньги. Для себя она решила, что надо заработать «северный стаж», а уж потом переехать в какой-нибудь южный город, «погреть косточки» на старости лет. Годы и тяжелая работа сделали свое – из стройной белолицей красавицы с нежный румянец Мария превратилась в дородную женщину с красными щеками, а идеальный овал лица «поплыл», превратившись во второй подбородок. От былой ее красоты остались только густые русые волосы, слегка тронутые сединой.
Мария уже давно перестала обращать внимание на свой внешний вид, теперь все ее мысли полностью переключилось на Оленьку. Дочь Марию радовала, росла она ребенком любознательным, в школе от учителей она слышала об Оленьке только хвалебные отзывы. Но особой гордость Марии были успехи дочери в музыкальной школе. Она по случаю купила Оленьке очень хороший дорогой инструмент и теперь с умилением глядела на дочь, как та занимается на нем по несколько часов в день. «Пусть хоть она будет счастливой», – думала Мария, глядя на прямую спинку дочери, сидящей за пианино. Оленька, вырастая, все больше походила на бабушку, которую никогда не знала. «Как на маму похожа, может быть так же талантлива, как и она. Порода!», – с гордость думала о дочери Мария и с сожалением посмотрела на свои огрубевшие пальцы, давно не знавшие маникюра.
Сама Мария за инструмент больше никогда не садилась.
С соседями Мария так ни с кем и не сдружилась, жила особняком и слыла нелюдимой. Зато дочка была веселой и очень общительной, и в их маленьком домике всегда звучал ее смех, и слышались детские голоса. Живя полностью интересами дочери, не жалея денег на ее развитие, Мария не думала об устройстве своей личной жизни, и была вполне счастлива рядом со своей Оленькой. Когда дочери исполнилось четырнадцать лет, Дмитрий Иванович забрал дочь к себе в Ленинград на все летние каникулы. Мария никогда не препятствовала общению отца с дочерь, но как же она без нее тосковала, считала каждый день до возвращения! И вот ее Оленька вернулась, она рядом с ней. Но Мария стала замечать, что между ними исчезли те доверительно-нежные отношения, которыми она, как мать так дорожила. Все чаще Оленька делала ей замечания – «мама, ну не ходи ты дома в замызганном халате, купи себе платье!», «ты хотя бы постриглась и выбросила эту ужасну гребенку!», «ну что ты опять уставилась в телевизор, почитай что-нибудь!». А если приходили друзья-подружки, то хотя и в мягкой форме, но запретила матери заходить к ней в комнату. «Стыдится меня, что не образованная я, старая и не ухоженная!» – с грусть и разочарованием думала Мария. «Это отец с образованной женой настроили Оленьку против меня!». И снова ржавая обида поселилась в сердце.
Оленька окончила успешно школу и уехала в Ленинград, поступив в педагогический институт. А тут и очередь на кооперативную квартиру подошла, и Мария также засобиралась на материк, в южные края. Там она поселилась в маленькой однокомнатной панельке на первом этаже, под окном которой рос огромный куст сирени, как в родном отчем доме.
Глава 7
Мария никогда не предпринимала попыток поехать в родное селение, повидать родителей и братьев – сестер. Но встреча все-таки состоялась.
Как обычно по утрам она спустилась к почтовому ящику взять свежие газеты. Вместе с газетами выпал обычный конверт. И еще не зная, что это за письмо, откуда (может от Оленьки?), ее сердце гулко застучало. Подняв конверт, она увидела давно забытый почерк отца. Указанный адрес на конверте – из ближайшего Подмосковья. Она уставилась на конверт и не могла двинуться с места. Потом грузно поднялась в свою квартиру и бросила его на кухонный стол. Она не могла себя заставить вскрыть конверт и прочитать письмо. В течение получаса Мария то брала конверт со стола, то снова, как живое существо осторожно возвращала обратно. Наконец, набравшись решимости, она одним резким движением разорвала конверт.