Еще одной формой борьбы с дезертирством стало учреждение заградительных отрядов, размещенных в прифронтовой полосе с целью задержания красноармейцев, несанкционированно покинувших расположение своих воинских частей. В своем большинстве дезертиры препровождались для дальнейшей службы именно в штрафные части.
С окончанием Гражданской войны необходимость в заградотрядах отпала, тогда как штрафные части были сохранены в составе Красной армии.
Законодательные положения, касавшиеся штрафных частей, появились впервые в тексте Уголовного кодекса РСФСР, утвержденного 1 июня 1922 г., а точнее в поправках, которые были внесены в УК постановлением ВЦИК от 11 ноября 1922 г. В соответствии со ст. 205, военнослужащие, совершившие побег (то есть самовольное оставление на срок свыше шести суток) из своей части или с места службы, «при наличии смягчающих вину обстоятельств и малой политической сознательности» карались направлением в штрафные части на срок до 6 месяцев с обязательной конфискацией части имущества.
3. В межвоенный период нормативная правовая база, на основе которой осуществлялось правовое регулирование функционирования штрафных частей в Красной армии, была расширена. В первую очередь за счет таких актов, как Основные начала уголовного законодательства СССР и союзных республик 1924 г. с последующими изменениями, Закон СССР «Об обязательной военной службе» от 18 сентября 1925 г., Положение о штрафных частях, объявленное приказом РВС СССР в 1926 г., Уголовный кодекс 1926 г., Положение о дисциплинарном батальоне от 13 июля 1940 г., а также некоторые другие законодательные и нормативные акты общесоюзного и республиканского характера. В них нашли отражение нормы, посредством которых осуществлялось правовое регулирование воинских штрафных формирований на протяжении значительной части межвоенного периода.
В 1920–1930-е гг. после ряда изменений, внесенных законодателем, окончательный вид приобрела статья 28 УК РСФСР, которая, особенно примечание 2 к ней, в последующем сыграла важнейшую роль в комплектовании штрафных формирований. Она содержала норму о возможности по определению суда, вынесшего приговор, отсрочки исполнения приговора, присуждающего в военное время военнослужащего к лишению свободы, до окончания военных действий с тем, чтобы осужденный направлялся в действующую армию. Именно благодаря этой норме значительная часть осужденных военнослужащих избежала заключения в исправительно-трудовые лагеря и исправительно-трудовые колонии и смогла исполнить свой гражданский долг по защите Отечества непосредственно в действующей армии, на передовой линии фронта.
4. Учреждение в 1942 г. и последующее функционирование института штрафных формирований в Красной армии стало реакцией военно-политического руководства страны на тяжелую, а порой и катастрофическую ситуацию на советско-германском фронте, особенно на его южном крыле.
В соответствии с приказом наркома обороны СССР № 227 от 28 июля 1942 г. штрафные части создавались в составе фронтов (ОШБ) и армий (ОШР). В течение войны количество таких формирований в силу различных причин постоянно изменялось. Лишь в последнее десятилетие на научной основе подсчитано количество штрафных частей – 48 ОШБ, 814 штрафных рот. При этом достоверной информацией о суммарной численности лиц переменного состава наука не располагает.
Комплектование постоянного состава штрафных формирований шло в обычном для армии в целом порядке за счет лиц, не вступавших в конфликт с законом. Комплектование переменным составом осуществлялось за счет военнослужащих, направленных в ОШБ/ОШР приказами соответствующих командиров (начальников), и лиц, осужденных военными трибуналами с отсрочкой исполнения приговора. Офицеров направляли в штрафные батальоны, рядовой и сержантский состав – в штрафные роты. Офицеры попадали в штрафные роты только в том случае, если по приговору военного трибунала были лишены воинского звания. Все военнослужащие переменного состава, независимо от того, какое воинское звание они носили до направления в штрафную часть, были лишены звания по суду или нет, воевали на положении штрафных рядовых. Допускались случаи нарушения этого порядка.
Будучи с точки зрения организации обычными стрелковыми частями, штрафные формирования в боевой деятельности и организации службы руководствовались воинскими уставами, а их боевое и тыловое обеспечение ничем не отличалось от обеспечения линейных частей.
5. Наряду с штрафными формированиями приказом НКО СССР № 227 в штат Красной армии были введены армейские заградительные отряды, которые заменили собой действовавшие с начала войны и принадлежавшие различным ведомствам заградительные формирования. Всего в годы войны действовало 906 заградительных батальонов и заградотрядов.