Obiettivo Longtunnel [Flinx in Flux - it]

«La mente e il corpo di quel giovanotto sono una bomba a orologeria genetica che potrebbe esplodere in qualunque momento. Ora potrebbe essere quasi normale, dipende da quanta di questa telepatia empatica che dice di possedere, possiede realmente. Può restare normale per molti anni. E poi — aggiunse in tono lugubre, — di colpo potrebbero manifestarsi cambiamenti inaspettati nel corpo, nella mente e nella personalità. Perché credi che il lavoro dei Meliorare sia stato soppresso con tanta decisione?

— Perché le pratiche eugenetiche sugli esseri umani sono proibite dalla Chiesa.

Vandervort fece un sorriso condiscendente. — Le ragioni sono ben altre, mia cara. I Meliorare avevano superato i limiti, stavano armeggiando con i fondamenti stessi dell'umanità. Stavano cercando di migliorare direttamente la natura, eliminando le malattie più gravi direttamente nel patrimonio genetico, riducendo gli effetti dell'invecchiamento, aumentando la forza fisica e aumentando il quoziente intellettivo. Tutto splendido.

«Ma tentarono anche altre cose. Cose spaventose. Cercarono di forzare il corpo umano a raggiungere dei traguardi che non era stato progettato per raggiungere e neppure affrontare. Cercavano di stimolare balzi evolutivi, non solo cambiamenti cosmetici. — Fissò il suo braccio sinistro e l'ingessatura.

— Molti, troppi dei loro esperimenti, si rivelarono dei grotteschi fallimenti. Ci furono parecchie soppressioni misericordiose. Ne ricordo alcune, ero giovane allora, e stavo appena cominciando ad interessarmi all'ingegneria genetica e alle discipline collegate. Crescendo, ho sviluppato anch'io quell'interesse perverso per i Meliorare e il loro lavoro. Tutti gli studenti di ingegneria genetica lo fanno, prima o poi. Si va a scavare tutto quello che si trova, che è molto poco. E si impara abbastanza da capire che i Meliorare erano tanto brillanti quanto folli. Abilità e intelligenza impazzite.

— Ricordi un sacco di cose — fu il sagace commento di Clarity. — Che cosa è successo alla fine ai membri della società? Anch'io ho fatto le mie ricerche quando ero una studentessa e vorrei vedere se concordano con le tue.

— I membri della Società? La maggior parte è stata uccisa durante i combattimenti con le forze di pace che dovevano arrestarli. Pochi hanno scelto di arrendersi e sottoporsi al lavaggio del cervello. Uno di loro — aggiunse senza cambiare tono, — era il fratello minore di mia madre. Non era un membro del circolo ristretto, ma un sostenitore della loro causa.

Clarity la fissò a bocca aperta. — Non avevo idea…

— E come avresti potuto? — Vandervort le rivolse un sorriso gentile. — Non me ne vado in giro con l'informazione ricamata sulla camicia. E non era una cosa di cui la mia famiglia fosse fiera. Un buon biomeccanico, mio zio. Non di un'intelligenza folgorante o innovativa, ma un po' più che moderatamente competente nel suo campo. Solo il fatto che fosse un sostenitore esterno e non fosse coinvolto con gli esperimenti più illegali della Società, gli ha permesso di fuggire.

«Quando ero piccola ed eravamo soli, mi raccontava delle storie. Allora le consideravo divertenti. Hai detto che il tuo Flinx ha provato l'impulso di scaricarsi la coscienza, credo che mio zio provasse la stessa necessità. E così lo faceva con una ragazzina che capiva solo vagamente di cosa stava parlando. Sono sicura che non sospettasse minimamente che un giorno avrei intrapreso la sua stessa strada o che avrei ricordato tutto quello che mi aveva detto, ma è stato così.

«Blaterava di antiche filosofie terrestri e inventava storie sulla creazione di un superuomo, un essere immune dalle malattie e dal dubbio, pieno di vitalità e sicurezza e forza fisica, in grado di affrontare qualunque difficoltà e risolvere qualunque problema.

Clarity rise sollevata. — Non è certo il ritratto di Flinx. È forte, ma non in maniera anormale. Ho conosciuto moltissimi uomini più forti. Mi ha parlato delle sue malattie, quindi non è affatto immune. E per quanto riguarda l'intelligenza, è chiaro che è molto più in gamba della media dei ragazzi di diciannove anni, ma ci sono dozzine di altri fattori a cui si potrebbe attribuire la cosa. Ho passato parecchio tempo con lui e non mi hai mai proposto nuove teorie sulle particelle subatomiche, né ha cercato di spiegarmi la vera natura dello spazio-più. Il lavoro della Società non gli ha fornito altro che l'abilità di leggere le emozioni degli altri; e non abbiamo la certezza che questo sia davvero il risultato dell'operato della Società. Potrebbe essere un mutante emotivo naturale.

— Tutto ciò che dici potrebbe essere perfettamente vero, mia cara. Era questa la cosa triste dei Meliorare. Avevano scopi grandiosi e sogni fantastici, hanno lavorato duramente per raggiungerli, e alla fine non hanno creato altro che miseria e disperazione tra i loro soggetti da esperimento. Almeno Flinx non ha deformità fisiche visibili.

«Quello che la Chiesa e il governo ha combattuto tanto duramente per sopprimere, sono state tutte le informazioni riguardanti questi soggetti che non erano stati distrutti e che non erano deformi o che potevano essere trasformati chirurgicamente per tornare umani. Quei pochissimi, forse due o tre, che potrebbero essere diventati qualcosa d'altro. Qualcosa che i Meliorare, con il loro approccio dispersivo all'eugenetica, non potevano prevedere. Qualcosa di nuovo.

— Come la telepatia empatica?

Vandervort si mise a sedere e cercò di farsi più vicina a Clarity, tutta presa dal racconto. — Poiché avevo un interesse personale per il loro lavoro e la loro storia, ha speso molto più tempo dei miei colleghi a fare delle indagini quando ero studente. Non ho mai perso completamente interesse in quello che consideravo una materia affascinante. Come scienziata, alla fine sono riuscita ad accedere a certi archivi che vengono tenuti segreti al pubblico e ai ricercatori di livello più basso. — Guardò qualcosa sopra la spalla di Clarity, poi abbassò di nuovo lo sguardo.

— Non avevo mai sospettato, nessuno poteva immaginare che qualcuna di quelle persone speciali potesse ancora sopravvivere, anche se è interessante notare che dopo tutti questi anni, gli incartamenti dei Meliorare sono ancora schedati come attivi negli archivi del caso. Individui che il governo è riuscito a salvare sono stati pienamente riabilitati e dichiarati umani. Non ci dovrebbero essere punti oscuri, ma invece ce ne sono.

— E tu pensi che Flinx sia uno di quelli?

— Se quello che afferma è vero, allora tutto è possibile.

— Tuo zio ti ha mai parlato di cose come la telepatia emotiva?

— No, mai. Ma ti racconterò una storia che potrebbe darti da pensare. — Si sistemò meglio sul lettino.

— Ci sono riferimenti indiretti ad un individuo senza nome che venne coinvolto nella cattura dell'ultimo gruppo di membri della Società. Il fatto avvenne su un piccolo mondo, circa, sei anni fa. Il governo pensava di catturarlo con gli altri. I resoconti confermano la possibilità che questo individuo sia imploso spontaneamente, portando con sé un intero magazzino, oltre che un gruppo di forze di pace e i membri della Società.

Clarity la fissò a lungo prima di spezzare quel silenzio imbarazzato con una risata nervosa. — È davvero una storia pazzesca. Anche se è vera, non ha niente a che fare con Flinx, perché lui è qui, lo hai visto avviarsi alla mensa. Ti sembrava imploso?

— Ovviamente no, mia cara.

— Quindi le cronache e la tua storia devono riferirsi a qualcun altro.

— Certo hai ragione. È più che evidente, che, anche se c'era coinvolto, non è imploso. — Non aggiunse altro, ma rimase tranquilla, in attesa che le implicazioni di quel racconto si facessero strada nel cervello della sua brillante protetta.

— Stai suggerendo una cosa che ha ancor meno senso.

— Non sto insinuando proprio nulla. — Vandervort stava osservando i movimenti del personale medico dietro il divisorio. — In ogni caso, è un individuo libero e quello che è o cosa fa, non sono affari nostri.