— Така е. Но той говореше за минали неща, които не разбирах.
— Е, възрастните хора често го правят, защото обичат да си спомнят миналото. А на Мънк вероятно му е било интересно.
— Старецът знаеше много за математиката и за разни други науки. Показваше стари карти на Мънк, пишеше дълги редици от букви на лист хартия и питаше татко дали ги разбира.
— Кодове ли?
— Май да.
— Но ти каза, че са били букви, докато Мънк е разбирал от числа, нали?
— Мънк казваше, че историята е пълна с числа, с важни числа. Преди много време Алън Тюринг ги е използвал, за да помогне да свърши една голяма война. Но са използвали и букви от азбуката.
— За това ли си говореха със стареца? За Алън Тюринг и Втората световна война?
— Понякога, но невинаги.
Нетърпелива по природа, Мишел с мъка преглътна думите, които й се искаше да изкрещи. Защо не прекратиш проклетата игра, малка хитрушо?! Защо не ми кажеш истината? Но вместо това попита колкото се може по-спокойно:
— А за какво си говореха обикновено?
Виджи скочи и се втурна нагоре по пътеката.
— Настигни ме! — извика през рамо тя.
Мишел го стори с пет-шест крачки, но после умишлено забави темпото.
— Предлагам да се надбягваме до къщата — престорено задъхано подвикна тя. — Ако те победя, ще ми разкажеш за кодовете и кръвта. Ако ти ме надбягаш, обещавам никога повече да не те питам за тях. Съгласна ли си?
— Да! — извика Виджи и без да губи нито секунда, полетя по пътеката. Миг по-късно изскочи иззад последния завой, зърна дома на Алиша и нададе тържествуващ вик. На три-четири метра от финала се обърна да види къде е Мишел и със смайване проследи как фигурата й се стрелва покрай нея, прелита над стъпалата към верандата и спокойно се отпуска на най-горното от тях.
— Ти ме измами! — бързо се окопити тя.
— Как по-точно? — спокойно я изгледа Мишел. — Ти тичаше, аз — също. Спечели по-добрата. А сега трябва да изпълниш облога.
— Харесвам те, Мишел.
— Добре, Виджи. Но какво става с уговорката ни?
Виджи изтича покрай нея и се скри в къщата. Тя бързо я последва, но когато влезе във всекидневната, момиченцето вече седеше зад пианото и с всичка сила удряше по клавишите. Свиреше нещо с френетично темпо, нещо напълно неразбираемо и странно.
— Виджи, моля те, спри! ВИДЖИ!
В следващия миг момиченцето скочи и хукна нагоре по стълбите. Спря на площадката, обърна се към Мишел и неистово изкрещя:
— Кодове и кръв!
Секунда по-късно вратата на стаята й се затръшна зад нея.
Полуоблечената Алиша Чадуик изскочи на площадката.
— Какво става, за бога? — извика тя.
— Не знам — отвърна Мишел. — Просто седна на пианото и сякаш откачи!
— Прави го само когато е разстроена от нещо — обвинително я изгледа Алиша.
— Е, този път го направи без причина — тръсна глава Мишел, докосна я по рамото и добави: — Твой ред е. Имам нужда от почивка.
Тя излезе, затръшвайки с все сила вратата след себе си.
Няколко минути по-късно докладва на Шон, че за момента мисията й с Виджи търпи пълен провал.
— Значи трябва задължително да проникнем в Кемп Пиъри — въздъхна той. — Утре пристига екипировката, която поръчах.
— Окей, в такъв случай ще се видим по-късно.
— Къде отиваш?
— След провала с Виджи трябва да си опитам късмета с Чамп — отвърна тя. — Но първо трябва да се преоблека. Знаеш какво имам предвид, нали?
— Впечатлен съм от решителността ти да стигнеш докрай, за да узнаеш истината — поклати глава Шон.
— Ще бъдеш още по-впечатлен, когато усетиш крака ми в зъбите си! — гневно го изгледа тя.
— Добре — кимна той. — Докато съблазняваш най-великия ум на света, аз ще пообиколя и ще потърся някой очевидец на събитията, свързани с убийството на Лен Райвест. А ако ми остане време, ще потърся и тайната стая на замъка.
— Нали ти казах, че вече го направих. Питах и Виджи.
— Втори поглед никога не е излишен.
Два часа по-късно Шон приключи проучванията си без абсолютно никакъв резултат. Никой нищо не беше видял, никой нищо не беше чул. Озадачен и доста разочарован, той се насочи към ресторанта с намерението да хапне нещо. В единия ъгъл на голямата зала Виджи се хранеше в компанията на няколко деца. Алиша седеше сама в противоположния край. Армия от сервитьори чевръсто обслужваше изгладнелите гении.
Той седна при Алиша, поръча си вечеря и небрежно подметна:
— Да сте разлагали някои сложни числа напоследък?
— Приятно ми е да разбера, че се забавляваш — намръщено отвърна тя. — Къде се изгуби партньорката ти? Сутринта успя да разстрои детето, а след това изчезна. Трябва да подчертая, че когато ви наех, очаквах по-други резултати от вас.
— Работата е там, че не ти ни нае, Алиша — приведе се над масата той. — Ние работим по договор с фирма, която е притежание на собствениците на Бабидж Таун, които и да са те. Задачата ни е да разкрием убийците на Мънк Тюринг.
— Задача, която до този момент търпи пълен провал — сухо отбеляза тя.
— Хората, които убиват себеподобните си, обикновено вземат всички мерки да не бъдат разкрити.
— Много успокоително!
— Чух, че сеансът на Виджи с доктор Барнс е протекъл успешно.
— Да, ако приемаш за успех факта, че тя си излезе някъде по средата.
— А какво стана с кодовете и кръвта? Нали това бяха думите на Виджи?
Алиша нервно заопипва чашата с чай.
— Никога досега не съм я чувала да използва тези думи. Признавам, че ми прозвучаха страшно.
— И нямаш идея какво се крие зад тях, така ли?
— Нямам. Барнс вече ми зададе този въпрос.
— Стига, Алиша! Ти притежаваш аналитичен ум, използвай го!
— Кодове колкото щеш — въздъхна тя. — Дали Мънк е научил детето как се съставят? Може би. Дали са общували посредством свой код? Възможно е. Но как се дешифрира код, за който нямаш никаква представа? Дай ми някакъв пример в това отношение, за да мога да ти помогна.
— Какво ще кажеш за думата „кръв“?
— Нямам представа, освен ако не го свържа с начина, по който Мънк загуби живота си.
— Правилно. Но той все още е бил жив, когато го е използвал.
— Виджи е крайно нестабилно и емоционално дете, склонно да преувеличава, с внезапни промени в настроението. Не съм сигурна, че е разумно да градим хипотези върху няколко изречени от нея думи.
— Ако имаш други идеи, Алиша, готов съм да ги чуя.
— Не забравяй, че все пак съм тук, за да върша определена работа.
— Чамп знае ли на кого принадлежи Бабидж Таун?
— Не мога да кажа. Знам, че всеки месец изчезва за по няколко дни, може би да се срещне със собствениците.
— Интересно. С какво пътува? С кола или със самолет?
— Лети с частния си самолет.
— Така ли? А къде го държи?
— На частно летище на осем километра оттук.
— Сигурно е много приятно да имаш свой самолет.
— Всъщност не съм сигурна, че е негов.
Шон замълча и замислено проследи с поглед една от сервитьорките, натоварена с тежка табла с храна. После изведнъж разбра. Въпросът, който задаваше, беше погрешен. Скочи и се втурна към изхода, без дори да погледне смаяната Алиша.
58
Мишел избра черни, тясно прилепнали джинси, сандали и широка бяла блуза. Остави двете горни копчета разкопчани. Нямаше къса пола, а за високи токчета не можеше и да помисли. Откри Чамп в кабинета му. Ученият почти припадна, като я видя да отваря вратата без предупреждение, но бързо се съвзе и прие да я разведе из Барака № 2. По време на обиколката тя подхвърляше кратки одобрителни възклицания, особено когато ставаше въпрос за „изключително важната“ работа, за която отговаряше Чамп. В един момент се облегна на рамото му, уж за да огледа по-добре прототипа на машината на Тюринг, и усети тръпката, която пробяга по тялото на горкия човечец. Усмихна се вътрешно. Колко са лесни мъжете, включително и гениите. И колко са глупави!