Добравшись до начала лестницы, он услышал быстрое клацанье – новое существо спешило к нему, стуча своими конечностями по деревянному полу. Оно взобралось на второй этаж, когда человек преодолел лишь половину ступеней.
Старик увидел, как ему показалось, гигантское насекомое бледно-синего цвета. Следовало порадоваться, что это оказалась не новая рептилия с её огромными когтями, но и вид этого существа не предвещал ничего хорошего.
Быстро перебирая лапами, оно в миг добралось до него и полоснуло повреждённую ногу двумя острыми пиками. Назир почувствовал, как они скользнули по сторонам, словно два раскалённых ножа, и вскрикнул от боли. А ещё от досады на то, что столь бездумно израсходовал все патроны в автомате.
Он забрался чуть выше по лестнице, а затем попытался отпихнуть насекомое второй ногой, но ловкости не хватило. Оно увернулось и нанесло в ответ неожиданно сильный удар. Острая пика с зазубринами по краям глубоко вошла в голень, скользнув по берцовым костям, и застряла между ними.
Старик снова закричал. Поганая тварь дёргала свою конечность, причиняя ему жуткие страдания. Разум отказывался терпеть эту боль, пытаясь отключить сознание. Но это означало бы верную смерть, а Назир, несмотря на свой солидный возраст, вовсе не хотел умирать.
Продолжая стонать, он сосредоточился и стянул с плеча автомат. Затем перевернул его, размахнулся и ударил прикладом по своему мучителю, словно обухом топора. Панцирь того выдержал, но тело прижало к ребру ступени и одна из нижних конечностей подломилась. Назир замахнулся ещё раз, теперь подняв оружие несколько выше…
Глава 21
Ярость приглушила боль. Старик наносил удар за ударом, не замечая, как от резких движений брызжет его собственная кровь, а из окружённых морщинами глаз текут слёзы. При этом в его ушах от поднявшегося давления появился такой гул, что он перестал слышать что-либо вокруг.
Наконец, насекомое обмякло и затихло. Его панцирь всё же треснул, а почти все конечности, включая ту, которую оно так и не смогло выдернуть обратно, оказались переломаны.
Назир, одержимый идеей укрыться на третьем этаже, не стал даже пытаться избавиться от твари, а пополз вверх по лестнице прямо так, волоча её за собой, благо вес той оказался невелик, перед этим машинально перекинув ремень автомата через плечо. Раны, безусловно, давали о себе знать, но выплеск в кровь адреналина вперемешку с состоянием сильного стресса позволили временно не обращать на них внимания.
Забравшись на чердак, старик первым делом закрыл проход. Не слишком надёжно против людей, но от тварей должно защитить. По крайней мере от таких, что он уже видел… Затем он дополз до коробки с медикаментами, нашел в ней шприц-тюбик с обезболивающим, бутылочку антисептика, маленькие ножницы и несколько бинтов.
Вколов себе в ногу препарат, он занялся раной на бедре, удалив старую повязку и наложив новую. Потом осмотрел голень, и здесь силы начали его покидать, уступая место усталости и отчаянию – рана выглядела слишком серьёзной.
Попытки выдернуть обратно застрявшее между костей остриё могли только ухудшить ситуацию. Единственное, что он сам сейчас мог предпринять – это отделить конечность существа от тела.
Голыми руками это сделать не получилось. Не хватало сил, да и возвращающаяся боль сковывала движения, а препарат ещё не начал действовать. Нужно было что-то острое, но на чердаке ничего такого не имелось… кроме второй конечности существа.
Освободившись от мерзкой ноши, Назир швырнул её в угол. Рану следовало бы крепко стянуть, но с этой штукой внутри ничего не получится… Он растянулся на полу и устало закрыл глаза. Сколько крови он уже потерял? В ушах по-прежнему шумело, а сердце билось чересчур быстро… Может не стоило вводить обезболивающее?..
Становилось хуже. Мысли метались, в голове возникали нелепые образы. В какой-то момент он почувствовал, что засыпает. Может это и к лучшему? Просто заснуть, и на этом всё… Что-то внутри него дёрнулось, отчаянно призывая очнуться!
Старик нехотя открыл глаза и сразу уловил движение: тумба, край которой он сдвинул на люк, слегка подпрыгнула. Или ему показалось? Нет, точно нет – кто-то пытался поднять крышку. И это было уже слишком…
Подползти и придавить её своим весом?.. Но сил уже не осталось. Да и стоило ли оно того?.. Лучше вооружиться, это ближе. Он чуть продвинулся к стене и достал из ниши картонную пачку. Надорвав её зубами, высыпал на пол два десятка патронов.