Старик его не услышал, но почувствовал вибрации. Он испуганно смотрел в разинутую пасть существа, в которой явно не хватало зубов. Над верхней челюстью две пластины торчали домиком, а между ними можно было разглядеть деформировавшуюся пулю. Причём явно крупнее тех, которые только что вылетели из его собственного автомата.
Рептилия не собиралась останавливаться, а Назир понял, что теперь ему точно пришёл конец. Его, скорее всего, парализовало бы от страха, но промелькнувшая в голове мысль – я не хочу умирать так! – заставила измождённое тело предпринять последнее усилие.
Он быстро дотянулся до ниши и схватил рукой шаровидный предмет. Пока жёлтая тварь вылезала из люка, скребя по полу когтистыми лапами, он успел привести гранату в боевую готовность и разжал ладонь. Спусковой рычаг сам отлетел в сторону. Взрыв раздался в тот самый момент, когда рептилия несколько неуклюже подскочила к нему.
Ста восьмидесяти грамм взрывчатого вещества и нескольких сотен стальных осколков оказалось достаточно, чтобы человек умер мгновенно, практически не ощутив боли, а когтехвату окончательно разворотило пасть, буквально изрезав её кусочками металла изнутри.
При этом он не стал истекать кровью или чем-то подобным, вместе с которой из него бы уходили жизненные силы, потому что строение его тела базировалось на совершенно иных принципах.
Вместо привычных животному миру тканей, костей и жидкостей, спиги состояли из универсального вещества, являющегося материальным воплощением Од-Энергии и способного изменять под её воздействием любые свои физические, химические или тепловые свойства.
Каждая частица этого вещества проявляла себя лишь в соответствии с заданной ранее моделью поведения, в том числе и при реакции на внешнее воздействие. Поэтому реальные возможности спигов значительно превышали всё то, что они демонстрировали, а получаемый ими урон являлся своего рода имитацией.
Жёлтый когтехват, в теле которого после взрыва гранаты оказался превышен допустимый лимит повреждений, полностью потерял связь с Од-Кристаллом и рухнул на пол, больше не подавая признаков жизни.
**
До того, как Рико вознамерился удивить присутствующих своими умениями, Влад успел немного покопаться в своём интерфейсе. Ещё по дороге обратно на базу он обратил внимание, что получает Од-Энергию за уничтожаемых сферой спигов, но в гораздо меньшем количестве.
Примерно одну двадцатую от того объёма, который он поглощал сам при непосредственном контакте с энергетическим шаром. Огорчало, что так мало, но радовало, что это вообще происходило.
Получалось, что он мог пополнять запасы, находясь при этом в относительной безопасности. Например, сидя в бронированном автомобиле, как это происходило недавно.
Учитывая, что при этом ещё и заполнялась шкала опыта, причём один к одному, выходило как-то уж слишком просто – Влада не покидало ощущение, что где-то здесь скрывается подвох…
Сферу ему пришлось отозвать обратно, чтобы не провоцировать людей на необдуманные поступки. При этом он заметил, что на её иконке появился дополнительный символ, обозначающий наличие одной штуки, а стоимость вызова сократилась до 20 единиц.
То есть заново создавать сферу не требовалось, но за повторный вызов энергия всё же расходовалась. Не очень практично. Получается, что выгоднее держать её всегда в активном состоянии. Если, конечно, обстоятельства позволяют…
– Вольно! – скомандовал один из вошедших вытянувшимся в струну солдатам.
Рико эта картина так понравилась, что он тоже подскочил, расправив ставшие ещё более широкими плечи, задрал нос и прижал руки к телу спереди, не имея возможности развести их по швам из-за надетых наручников. Влад вздохнул и поднялся следом, но без картинных приветствий.
– Команда вольно уже прозвучала, сынок, – обратился к Рико тот из военных, что был старше по возрасту и званию. Затем он посмотрел на Влада. – Почему-то я раньше вас не видел. Сдаётся мне, что к военным вы не имеете никакого отношения.
– Не совсем так, но эта форма действительно не моя. Я был вынужден, – Влад подбирал слова, – позаимствовать её. В силу определённых обстоятельств.
– Так-так. А что с предыдущим владельцем? Он жив?
– Надеюсь. Во всяком случае, когда я его оставлял, в иной мир он не собирался.