- Заключенный три тысячи двести семнадцать ар мертв. Подготовьте кремацию.
- Как мммммертв. Майор! - Коротышка дернулся к выходу.
- Сээээ...Сээработало. - Заика остановил офицера. - Мэ...Мммитяй воооскрес.- Длинный выполз из спального мешка, обхватил колени и, покачиваясь из стороны в сторону, тихо завыл.
- Это всегда работает. - Палец стукнул по браслету и писк вокруг Митяя стих. Офицер вышел, по дороге бросил через плече:
- Приведите его в чувство. Пять минут.
Дверь отсека тихо пискнула и ушла в стену. Изрядно пыхтя, поминая про себя озверевшее начальство, взмокший Петрович втолкал неизвестно где раздобытый Санычем раритет - древнюю, местами поржавевшую тележку с аккуратно уложенными коробками. Поверх груза, глаза в глаза, прижал уши и шипит полосатый кот. По правую руку пришлепывает ребенок.
- Ну же деточка, я же тебя уже очень прошу, убери ты уже своего кота, а?
- А куда Вы эту скрипучку везете? Вам столько не надо. Ну, интересненько же, дяденька Петрович, видите как Лестеру любопытно.
Майор обернулся на шум:
- Вы кто?
Холодный прищур оборвал перепалку. Кот утробно заворчал. Развернулся, ощерился. Отсек наполнился громким шипеньем. Офицер удивленно вскинул рассеченные брови.
- А... - Петрович, пыхтя, уставился на редкую толпу в комбинезонах. - Я это, Петрович я, кладовщик. Полковник же сказал, надо, того, коммуникаторы доставить. Вот полные комплекты. Это же спецзаказ, с дальней связью... вот.
Сверлящий взгляд опустился ниже:
- А Вы девушка? - Под сталью взгляда серебристая тень вздыбила шерсть, прикрывая ребенка, слетела с тележки и воинственно припала на передние лапы. Бьющий хвост всколыхнул изумрудное платье, мокрый нос потянул запахи надраенного отсека. Ребенок обернулся на звук и гордо вскинул подбородок, заткнул руку за поясок. Взгляд зеленых глаз скользнул по черно-синей форме и, беззастенчиво шаря по окружающим, углубился в отсек.
Под опасливые шепотки коридор гордо ответил:
- Я - Аня.
- Это, конечно, все объясняет, - кивнул майор и ткнул в кота, - он, думаю здесь тоже по делу?
- Мы, - заверила девочка, - груз охраняем. - И бросила взгляд на кота:- Ой-ей, спокойно, Лестер. Тут все свои.
Высыпавшая из кают толпа откровенно, но тихо, чтобы не привлечь внимание Скунса, забавлялась редким зрелищем. Лестер, припав на лапы, настороженно принюхался - странный человек, приближаясь, несет знакомые запахи, сверлит уверенным взглядом. Поглаживая зудящий от кошачьих когтей зад, хмурый Петрович с удивлением увидел как зверь успокоился, сел, и, подав приветственное мррр потянул лапу к усам, - неужели знакомы?
- Кладовщик, говоришь? Не вор? - Офицер скосил глаза на девочку. Та, развернулась и, всматриваясь снизу вверх, активно закивала. - Тогда у него есть накладная.
- Ну, как же ей не быть-то. - Осклабился Петрович. - Вота она, тута. - Сдернул манжет взмокшей спецовки, сардельки пальцев потыкали браслет, и Аня увидела проявившееся изображение листа. - Только вашей подписи и нет.
Майор пробежался по своему коммуникатору, поставил электронную подпись и сохранил копию.
Тихо перешептываясь, заключенные увидели, как офицер развернулся, звучный приказ эхом всколыхнул коридор:
- Тысяча двадцать первый эм и шестьсот одиннадцатый эм! - Синяя волна шарахнулась в стороны, отхлынув от замерших фигур. - Разгрузить! Сложить у первой каюты. - Заключенные метнулись к тележке. Сосредоточившийся на умывании кот даже ухом не повел.
Выждав минуту, офицер повернулся к ребенку и, уже спокойней, продолжил:
- Анна! Конвоировать Петровича на склад. - Девочка, радостно оскалилась и вытянулась в струну. - Рядовой Лестер, - кот поперхнулся и поднял задумчивый взгляд от хвоста. - Обеспечить сопровождение конвоя. Петрович, это, - палец ткнул в тяжеленную телегу, - вернуть на склад. Бы-ы-стро!
Кладовщик, поминая начальство, устало вздохнул и вцепился в ржавый, скрипящий древностью - несмазанными колесами - раритет.
II
Тем временем Ридгер успел покинуть объятия Морфея. Длинное тело взбодрилось контрастным душем. Душа поет. Директор сладко потянулся и небрежно облачился в годовой доход перспективного инженера. Поправил запонки и уверенно двинулся к столу. Скользящий мимо иллюминатора взгляд задержался на отражении, оценил вид привычной, жемчужно белой рубашки на фоне отдаляющейся Луны. Ухоженная рука взмыла, приглаживая шевелюру, подправила усы и, тонущую в ярком свете каюту окутал тихий шелест - мягкое кожаное кресло благодушно приняло готового к свершениям директора.
Щелчок, и взгляд мутно зеленых глаз привычно растворился в голограмме утренних биржевых сводок. В такт бодрому голосу молодого ведущего воздух зазвенел, откашлялся и напомнил основные макроэкономические тенденции текущего квартала, мягко отразился от увешанных картинами стен и плавно перешел к анализу рынков метрополии. По тонущей в ярком свете голограмме побежали сводки, колонки чисел, в мутной зелени глаз завертелись отражения цветных стрелок, взгляд привычно расплылся по цифрам.