— Ура. А то я думала, что нам и правда придётся возвращаться домой.
— Что? — опешил Кирилл. — Без свечей мы бы ушли?
— Ну, да, — кивнула Карина. — Свечи в таком деле нужны всегда. Это же живой огонь. Нечисть его боится, как факелов дикие звери.
Она чиркнула зажигалкой и стала поджигать сразу всю охапку. Только все фитиля загорелись, как она обернулась и завизжала в диком испуге. Кирилл в это время мысленно укорял себя за то, что дал ей зажигалку. Он тут же направил луч света на неё, и увидел самого настоящего покойника, стоявшего у пентаграммы. Его разум едва не помутился от этой картины.
Карина отскочила от него, а тот попытался ударить её своими длинными когтями. Но когти рассекли воздух и ударились о невидимую преграду. Костяшки пальцев хрустнули. Покойник по-настоящему взвыл от боли.
Кирилл смотрел на это широко раскрытыми глазами, находясь в ступоре от испуга. Вдруг на лестнице послышался стрёкот, как у большого кузнечика. Кирилл знал, что не надо туда смотреть, но скорей инстинктивно, медленно направил руку с фонариком на лестницу. На верху лежала ещё одна тварь. Это больше напоминало чудовищного вида куклу с большими фольгированными глазами и руками с большими пружинами.
А покойник тем временем, опять попытался напасть на Карину. Он рванул на неё. Но ударился обо что-то и повалился на землю. Карина опустила взгляд на пол. Её осенило, что тварь не может попасть в круг, начертанный солью на полу.
— Ко мне!!! — скомандовала она Кириллу. — Быстро!
Тварь на лестнице приподнялась на руках и стала спускаться вниз. Ног у неё не было, поэтому передвигалась она только переставляя руками. В какой-то момент она не так поставила руку. Та соскользнула со ступени, и тварь кубарем покатилась прямо на Кирилла. Тот в два прыжка отскочил от неё, ворвавшись в круг.
С Кариной они прижались спина к спине. Девушка держала в руке охапку горящих свечей, не обращая никакого внимания на расплавленный воск, стекавший на пальцы, а Кирилл еле держал в дрожащей руке фонарик.
— Они не смогут пройти в круг, — запинаясь от испуга, выдохнула Карина.
— Больше его рисовать надо было.
— Кто же знал?..
Обоих пробивала сильная дрожь, сердце колотилось, а глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
Кукла, ощерилась своим пластмассовым черепом и вновь направилась на Кирилла. Её рука толкнула сумку Карины, и из неё выкатилась бутылка минеральной воды. Карина улыбнулась.
— Святая вода, — выдохнула она с надеждой в голосе.
— Интересно, как мы до неё доберёмся.
Покойник тем временем, понимая, что до жертв не добраться, стал ходить кругами, издавая утробные звуки. Он не смотрел под ноги, а только сверлил взглядом пустых глазниц Карину. Тварь у сумки он не заметил, и вполне ожидаемо споткнулся и упал, придавив собой куклу.
Кирилл это принял, как сигнал к действию. Пока порождения преисподней барахтались, как жуки, он выскочил из круга в направлении бутылки. Но Карина успела его вовремя остановить. Она схватила за шиворот и притянула обратно к себе. И как раз вовремя.
Перед его лицом просвистела когтистая лапа, а мимо пронеслась тень. Ещё одна тварь приземлилась у стены, совсем рядом с лестницей наверх.
Это была человеческая фигура. Высокий, худой, с длинными руками и ногами и сильно удлинёнными когтями. Большие глаза хищника с ненавистью смотрели на непрошенных гостей, а серая кожа зловеще блестела в электрическом свете.
— Рейк… — выдохнула Карина не своим голосом.
Тварь ощерилась. Она чуть присела, видимо готовясь к броску, перебрала пальцами, зашумев когтями. И вдруг резко выпрямилась.
Что-то привлекло её внимание наверху. В один прыжок она оказалась у ступеней, и задрала голову вверх. Воздух со свистом, что-то рассекло воздух, и голову твари пронзил какой-то тонкий, вытянутый предмет, похожий на спицу. Рейк вскрикнул и рухнул, как подкошенный. Повреждённый мозг в момент обездвижил тело. Покойник с куклой потеряли интерес к заложникам в круге, и поспешили к своему павшему товарищу.
Кирилл успел заметить, как на верхнюю ступень опустилась нога в мощном армейском ботинке. А затем что-то вновь рассекло воздух, и голова куклы разлетелась вдребезги.
Ещё на пару ступеней спустился мужчина с арбалетом в руке. Третья стрела отправила в небытие восставшего покойника. А в комнате с костями послышалась возня. Подобно растревоженному муравейнику, множество тел заволновалось, заохало и застрекотало.
Мужчина быстрыми и слаженными действиями вставил четвёртую стрелу и вскинул своё оружие. Едва он спустил механизм, как один из покойников взвыл от боли. А по лестнице спустилось ещё двое с арбалетами.