Алисия и ее товарищи по бассейну, обладающие такой способностью в сочетании со сметливостью, чуть было не одурачили ученых, проводивших с ними опыты. Когда дельфины были уже не в состоянии определить разницу в величине шариков, они делали выбор наугад, надеясь получить в награду рыбу. Один ученый заявил: «Нам пришлось бросать в воду одинаковые шарики, чтобы проверить, не дурачат ли они нас».
Дельфины не единственные морские млекопитающие, издающие пощелкивание; следовательно, по всей вероятности, они не единственные животные, оснащенные гидролокаторами. Неоднократно замечали, что пощелкивание издают другие зубатые киты, в том числе кашалоты и косатки, а кроме того — морские львы и тюлени.
Люди не прочь бы научиться отыскивать дорогу в подводном мире так же быстро и безошибочно, как и морские млекопитающие, причем с помощью столь же миниатюрного оборудования. Ученые и военные моряки Соединенных Штатов Америки, России, Италии и Японии расходуют значительные средства на изучение этих животных. Благодаря их размерам, покладистости, уму, умению приспосабливаться к неволе, а также довольно длительному знакомству с людьми бутылконосы по-прежнему продолжают оставаться главным объектом этих наблюдений.
ДИАЛОГИ ДЕЛЬФИНОВ
Когда исследователи погружают гидрофоны в воду, где находятся бутылконосы, они, кроме обычного пощелкивания, слышат гвалт — свистки, вопли, кваканье, крики. Одиночки, как правило, все время молчат. При встрече двух дельфинов они свистят и жужжат. Группы бутылконосов во время игры, ухаживания или спаривания издают свист, щелчки, пронзительные и обычные крики, кваканье и т. п. Чаще всего слышны свистки, которые, по мнению ученых, используются для связи.
Ученые выделили 32 различных вида свистков, среди них — сигнал тревоги, сигнал, обозначающий, очевидно, приветствие и призывный клич «ко мне».
Когда у бутылконосов затруднено дыхание или они испытывают боль, а также при рождении детеныша они издают короткий, резкий высокий свист, который все усиливается, а затем слабеет. Попавший в беду дельфин свистит до тех пор, пока к нему не придут на помощь (или пока он не утонет, выбившись из сил). Услышав сигнал бедствия, товарищи плывут к пострадавшему и, подсунув головы под его грудные плавники, быстро поднимают на поверхность, чтобы он смог вдохнуть глоток воздуха. Затем животные обмениваются сложными сигнальными свистками.
Одна больная самка, находившаяся в неволе, то и дело опрокидывалась на левый бок. На ее свистки появлялись две здоровых подруги, которые поочередно прижимали ее к стенке резервуара или же поддерживали с обеих сторон. Эти процедуры, со -провождавшиеся «беседами» с помощью писка, продолжались четверо суток подряд, а потом, с небольшими перерывами, в течение двух недель, пока животное не выздоровело.
Похожие «диалоги» были записаны учеными, изучавшими морские шумы в одной из лагун мексиканской части Калифорнии. Стая тихоокеанских бутылконосов заметила, что путь им преградила цепь буев, на 4 метра погруженных в воду. Обнаружив с помощью гидролокатора препятствие, животные тотчас же повернули в сторону мелководья и сгрудились в тесную кучку. Они обменялись свистками (которые люди слушали с помощью подводных гидрофонов), затем один дельфин, отделившись от группы, помчался вдоль барьера. Когда разведчик вернулся, снова состоялась беседа при помощи свистков; на этот раз на обследование буев отправился другой разведчик. После доклада по поводу обстановки вся стая двинулась в путь и осторожно проплыла под барьером.
Из 32 видов свистков, какие удалось выделить, по крайней мере пять используются как атлантическими, так и тихоокеанскими бутылконосами, обыкновенными дельфинами, обитающими в Средиземном море, и китами-гриндами. В некоторых случаях эти разные животные, занимаясь одним и тем же делом, используют одинаковые сочетания звуков. Поскольку все эти существа сотрудничают друг с другом, возможно, существует какой-то всеобщий, «международный» или свойственный определенному виду «язык», с помощью которого различные зубчатые киты общаются друг с другом.
Каждый из 32 различных свистков, возможно, обозначает определенную фразу. В таком случае дельфины ограничены 32 потребностями или эмоциями. Но если каждый из них представляет собой слог или слово, то эти сигналы могут сочетаться в виде бесчисленного количества выражений, представляя собой язык, естественно, если допустить, что животные настолько разумны, чтобы им пользоваться. Иными словами, в первом случае «дельфиний» язык можно уподобить щебету птиц и лаю собак, а во втором — языку свистков, который используется людьми в отдельных частях мира. Так, язык мексиканского племени мацатеко состоит из свистков. Целую тысячу лет туземцы, обитатели Канарских островов, переговариваются между собой, находясь на расстоянии до 5 миль, с помощью свисткового языка, основанного на звуковой речи. В горном селении Куской турецкие дети язык свистков изучают в школе.