Пищевая пирамида. Чем ближе к ее основанию, тем больше пищи. (Цифры слева — весовое соотношение в килограммах.)
Усатые киты и самые крупные акулы получают пищу, можно сказать, чуть ли не от самого солнца. Пищу эту они находят почти на самой нижней ступени пирамиды, избегая значительной потери энергии по мере ее перехода от одного звена пищевой цепи к другому.
КЛАДОВАЯ ПОДВОДНОГО ВЛАДЫКИ
Какое количество пищи можно извлечь из океана, если допустить, что пищевая цепь, ведущая от моря к нашему обеденному столу, состоит по меньшей мере из трех звеньев? Как ни странно, но в век гигантских атомных установок и полетов на Луну ученые не могут ответить на этот существенный вопрос, потому что большая часть океана с биологической точки зрения не исследована.
Наиболее точны данные исследования, проведенного Комитетом по природным ресурсам Национальной Академии наук США. На основании явно неполной информации Комитет подсчитал, что ежегодно океанские растения путем фотосинтеза усваивают 19 миллиардов тонн «мертвого» углерода, превращая его в живое вещество. Пройдя через пищевую цепь, это вещество ежегодно дает от 180 до 1400 миллионов тонн рыбы. Есть основания полагать, что приведенные цифры приблизительно отражают общий вес рыбы, которая имеется в Мировом океане в тот или иной момент. Если взять среднюю цифру, то окажется, что запасы рыбы в мире составляют около 790 миллионов тонн.
По данным ООН, в 1963 году 5 миллионов рыбаков-профессионалов выловили с помощью сетей, крючков и ловушек около 50 миллионов тонн морепродуктов. Около 45 миллионов тонн составила рыба [Остальная часть улова состояла из моллюсков (более 2 миллионов тонн), а также морских водорослей, тюленины и т. д. Киты в этих данных не учтены.]. Выходит, что если все расчеты правильны, то вылавливается лишь от 3 до 25 процентов всех рыбных запасов. (Меж тем количество некоторых видов рыб значительно уменьшилось благодаря хищническому их лову.)
Полутора с половиной миллиардам человек нужна рыба, которую можно было бы выловить без ущерба для ее запасов. В Африке и Латинской Америке миллионы матерей, убаюкивая своих голодных детей, слышат их плач. В Азии число голодающих составляет миллиард человек. А между тем многие народы в этих частях света живут поблизости от моря, где еды хоть отбавляй. Поэтому наиболее эффективный и дешевый способ облегчить их страдания — это добывать пропитание в море. Нельзя сказать, что все эти люди не имеют достаточного количества пищи, скорее значительный процент их не получает в нужной мере протеины, необходимые для их здоровья и благополучия. По данным Национальной Академии наук, увеличение мирового улова на 50 процентов смогло бы дать такое количество пищи, которого хватило бы этим 500 миллионам человек, испытывающим протеиновый голод. Но, как отмечается в докладе, «много легче сказать, чем сделать».
Многие из тех, кто испытывает протеиновый голод, живут в странах, омываемых Индийским океаном. Нужны совместные усилия организаций наподобие Международной экспедиции по изучению Индийского океана, чтобы устранить пробелы в наших знаниях о запасах морских животных в таких неизученных районах мира. С 1960 по 1965 год около 40 научно-исследовательских судов, принадлежащих 28 странам, в том числе Соединенным Штатам и России, бороздили Индийский океан, изучив за это время площадь в 28 миллионов квадратных миль. Можно считать, что у берегов Африки и Азии были обнаружены богатейшие нетронутые запасы сардин, креветок, тунца, омаров и крабов. У восточного побережья Аравийского полуострова встречаются скопления крабов и придонных рыб, простирающиеся на несколько сотен миль. У побережья Кении на глубине 360 метров обитает множество гигантских креветок, которые могут стать объектом промысла.
Однако одно дело — обнаружить пищу в море и совсем другое — доставить ее к обеденному столу. Сложность заключается в трудностях транспортировки, недостатке транспортных средств и отсутствии эффективного способа хранения продуктов. Высокая стоимость содержания рефрижераторных судов, хранения и перевозки взвинтит розничные цены на рыбу, лишив семьи, нуждающиеся в ней более всего, возможности покупать эту рыбу.