СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ ОТСТАЮТ
К 2000 году население земного шара, по подсчетам статистиков, увеличится вдвое. По мере приближения его количества к 6 миллиардам необходимость извлекать из океана большее количество продуктов станет все более настоятельной. С начала 20 столетия объем мирового улова увеличился более чем в 10 раз. С 1952 по 1964 год эта цифра удвоилась. Хотя темпы увеличения добычи значительно превышают темпы роста населения, море по-прежнему поставляет менее 15 процентов животного протеина, потребляемого людьми в пищу.
Свыше 200 стран располагают собственным рыболовным флотом. Однако 40 процентов всей добычи приходится всего на 9 государств, к которым относятся Перу, Япония, Китай, Россия, Соединенные Штаты, Норвегия, Канада, Южная Африка и Испания. (Перечень этот составлен в соответствии с весом улова в тоннах.) Япония, где средний обыватель съедает в 5 раз больше морепродуктов, чем рядовой американец, стояла на первом месте до 1963 года. Затем первенство перешло к Перу благодаря успешному лову анчоуса (Engraulis ringens), в изобилии водящегося у побережья этой страны. Маленький, похожий на сардину, анчоус составляет 98 процентов всего улова Перу.
Советский Союз с 1948 по 1963 год утроил промысел рыбы, а его растущий рыболовный флот продолжает выполнять и перевыполнять государственный план добычи. В собственных интересах, а также в интересах недоедающих народов Россия в широких масштабах оказывает помощь рыбному хозяйству таких стран, как Гана, Нигерия, Конго, Судан и Египет.
Она строит предприятия для обработки рыбы на Кубе и по обоим концам Суэцкого канала.
В то время как Россия продолжает расширять, модернизировать, автоматизировать и субсидировать свою рыболовную промышленность, рыболовный флот Соединенных Штатов продолжает катиться под откос. Развитию американской рыболовной промышленности мешают оснащенность рыболовного флота допотопными судами, высокая стоимость строительства нового тоннажа, упрямое нежелание испытывать новые методы в технологии обрабатывающих мощностей и неустойчивость рынка. В то время как во всех странах мира сбор урожая с моря увеличился, доля Соединенных Штатов в мировом улове все более сокращается.
Русские и японские рыбаки выходят в море на быстроходных современных траулерах с морозильным оборудованием. Флотилии этих траулеров возглавляет большое судно-матка, иногда оснащенное обрабатывающими установками. Свой улов они тотчас же охлаждают, складывают в трюмы и поэтому могут оставаться в море месяцами. Они далеко уходят от своих берегов в поисках хорошего улова и новых районов промысла. В отличие от России и Японии Соединенные Штаты не используют достаточно эффективно имеющуюся технику. Американские рыбаки уходят в море на частных судах — тихоходных и ветхих — и вынуждены всякий раз доставлять свой улов для обработки в порт.
Доля Америки в мировом улове с 13 процентов в 1948 году уменьшилась до 5 процентов в 1963 году, а добыча пищевой рыбы приблизительно за этот же период упала с 1,5 миллиона тонн до 1 миллиона тонн. Это не означает, что американцы стали есть меньше рыбы. Потребление морепродуктов начиная с 1949 года даже увеличилось, достигнув в 1963 году 2 миллионов тонн. Однако это увеличение отражает увеличение населения, а не его аппетита. Многие годы средний американец в месяц съедал меньше полукилограмма рыбы и моллюсков. Разрыв между растущим населением, употребляющим в пищу прежнее количество морепродуктов, и уменьшающимся объемом улова восполнялся посредством ввоза этих продуктов. С 1949 года ввоз их вырос втрое.
Хотя половина морепродуктов, попадающих на стол американца, иностранного происхождения, а Соединенные Штаты со второго места по добыче рыбы скатились на пятое, перспективы не так уж мрачны. Количество вылавливаемой американцами рыбы, идущей на технические нужды, после второй мировой войны увеличилось вдвое, хотя в этом отношении США все-таки отстают от других стран со значительно развитой рыболовной промышленностью. Эта несъедобная рыба служит сырьем для изготовления рыбьего жира и рыбной муки. Жир идет на изготовление красок, а мука используется в качестве фуража. Таким образом, хороший улов менхадена может снизить рыночные цены на цыплят.
Другое положительное обстоятельство заключается в том, что значительное количество импортируемой рыбной муки изготовляется американскими компаниями в зарубежных странах. Это же зачастую относится и к креветкам, тунцу и омарам, ввозимым из-за рубежа. Начиная с 1954 года объем такого рода операций стал увеличиваться, что является одним из способов завоевания собственного внутреннего рынка, и, по мнению многих, в этом главным образом и заключается соперничество рыбной промышленности Соединенных Штатов с промышленностью других стран.