Однако, как выяснилось, креветки сидели сложа руки, в то время как Нокс безуспешно боролся против косности политиканов, против предубежденности и человеческой жадности целых полтора года, отнявшие у него много средств и сил.
В Южной Каролине на его пути встали обветшалые законы землепользования, запрещающие аренду приливных земель для иных, кроме разведения устриц, целей. Во Флориде для устройства экспериментальной фермы оказались более или менее пригодными всего лишь около 180 километров побережья, да и то выяснилось, что закон запрещает использовать их подобным образом. Алчность частных владельцев подняла цены на бросовые болота настолько, что не могло быть и речи об извлечении какой-то выгоды из этого предприятия. Упорное неприятие «чужаков» и новых идей помешало этому энтузиасту проникнуть в ряд потенциально подходящих для него районов. С ноября I960 по март 1962 года всю свою энергию и личные средства Нокс расходовал на преодоление этих барьеров и все-таки в конце концов потерпел поражение. Живя в современной, передовой стране, гордящейся традициями свободного предпринимательства и духом первооткрывателей, Джон Харт Нокс потерпел поражение.
Окажись Нокс в Японии, его предприятие, пожалуй, увенчалось бы успехом. Возможно, он добился бы не меньших результатов, чем Мотосаку Фудзинага, бывший чиновник Управления рыбной промышленности, который разработал способ выращивания креветок из яиц до размеров петушиного хвоста и поставил дело на широкую ногу. «Фермы» его представляют собой керамические резервуары для молоди и бетонные пруды, где симпатичные коричневые с белым креветки Penaeus japonicus размножаются и выращиваются, достигая за 6—10 месяцев своей полной 25-сантиметровой величины. Находясь в строго контролируемых условиях, «новорожденные» питаются по детскому меню диатомовыми водорослями, которые Фудзинага разводит на собственных фермах. Затем, прежде чем креветки примутся поедать друг друга, они начинают получать иной рацион, состоящий из яиц устриц и двухстворчатых моллюсков, из рачков-бокоплавов и соленых креветок. Из всех откладываемых самкой яиц, количество которых колеблется от 300 000 до 1 200 000, зрелого возраста нередко достигает до 10 000 особей, в то время как в открытом море из этого количества яиц во взрослых креветок превратились бы всего две-три особи.
Без сомнения, Япония первенствует в деле создания морских ферм. На 800 фермах ежегодно производится около 130 тысяч тонн угрей, поставляемых в тысячи рыбных ресторанов, где подаются блюда из угря. Ежегодно здесь производится примерно такое же количество устриц; они выращиваются на плотах, которые можно отбуксировать в любое другое место, если условия для роста устриц станут неблагоприятными. Японцы выращивают различные виды морских водорослей, разводят на опытных фермах осьминогов и кальмаров, а также палтусов, кефаль, морских лещей, окуневых и факаков. (Внутренности последней рыбы содержат сильный яд, поэтому, прежде чем употребить эту рыбу в пищу, их необходимо полностью удалить.) Путем переселения во Внутреннее море, имеющее в длину около 450 километров, сотен миллионов экземпляров искусственно выращенной молоди японский Центр по разведению рыбы намеревается к 1974 году увеличить вдвое рыбные ресурсы этого моря.
Возможно, в будущем морские фермы будут заселяться улучшенными породами рыбы, полученными путем селекции. В течение многих лет человек выводил наиболее полезные для него виды животных, позволяя размножаться лишь тем из них, которые обладали нужными ему свойствами. И мясистые рыжие род-айлендские куры, и белые леггорны, несущие до 200 яиц в год, были получены из обыкновенных тощих, плохо несущихся куренок благодаря искусственному отбору их в течение нескольких поколений. Когда морская генетика будет более досконально разработана, появится возможность разводить мясистую, стойкую к инфекциям рыбу, которая бы быстро росла и давала значительный и здоровый приплод.
Благодаря опытам в этом направлении уже удалось получить искусственным путем форель и лососей крупнее обычных размеров, с большим количеством икры и не боящихся заболеваний. Эти и иные породы морских рыб, которые нерестятся в пресной воде, можно без труда подвергнуть селекции, поскольку нетрудно сделать так, чтобы их нерестилища оказались… на рыбозаводе. «Я использую океан вместо пастбища», — заявляет сотрудник Вашингтонского университета Лорен Р. Дональдсон — рыбовод-экспериментатор, добившийся того, чтобы выращенные им лососи и форель возвращались в его пруды, словно стадо коров, бредущее в свой хлев. Шестидесятидвухлетнему доктору Дональдсону удалось сократить сроки полового созревания чавыч с четырех до трех и даже до двух лет, а кроме того, увеличить их средний вес, размеры и количество икры. Ускоренное созревание сокращает сроки пребывания в море под угрозой со стороны хищников. Поэтому из моря возвращается в 10—30 раз больше получивших воспитание в «университетских стенах» лососей, чем их диких сородичей. Доктор Дональдсон полагает, что его работы, возможно, могут указать путь к решению задачи, как приостановить упадок промысла лососей в северо-западной части Тихого океана.