Однако Кроми, и это вполне естественно, просто не мог в одной книге охватить все проблемы морской биологии, рассказать о жителях моря все, что ныне о них известно. Для этого не хватило бы и многотомного издания. Цель его книги иная — заинтересовать читателя. И впрямь, нужно быть очень нелюбознательным человеком, чтобы, прочитав эту книгу, равнодушно пройти мимо других книг, посвященных обитателям моря, — таких, как «Приматы моря» И. И. Акимушкина, «Старина-четвероног» Дж. Л. Б. Смита, «Тени в море» X. В. Маккормика, Т. Аллена и К. В. Кларка, «Живое серебро», Б. П. Мантейфеля, «Наветренная дорога» Арчи Карра, «Птичьи базары Новой Земли» С. М. Успенского, «История слепого кашалота» А. Г. Томилина и др. Перечень популярных книг об океане, изданных на русском языке, дан в брошюре В. А. Наседкиной «Тайны подводного царства» (Изд. «Книга», М., 1966).
Книга Кроми рассчитана на американского читателя, поэтому вполне понятно, что в ней немало строк посвящено американским берегам и водам. Надо сказать, что и по отношению к ученым автор придерживается во многом того же принципа.
Так, он оставляет в тени заслуги Кусто — пионера активного проникновения в морские глубины. Непосредственные наблюдения над жизнью моря «изнутри», а не из чуждой ему среды — направление исследований, которому, вне всякого сомнения, принадлежит будущее. И если вы еще не читали книг Кусто и его соавторов — «В мире безмолвия», «Живое море», «Мир без солнца» и др. — прочтите их в первую очередь.
В «Обитателях бездны», в отличие от «Тайн моря», Кроми упоминает кое-что и о советских исследованиях. Однако эти упоминания явно непропорциональны заслугам отечественной морской биологии, которая имеет давнюю историю.
Исследования морской фауны и флоры в России начались еще при Петре I. Они велись и во время исторических экспедиций XVIII и первой четверти XIX века (экспедиция Беринга, Великая северная экспедиция, кругосветные плавания И. Крузенштерна и Ю. Лисянского, О. Коцебу и Ф. Литке). Немного позже состоялись экспедиции в северо-западную часть Тихого океана известных исследователей А. Ф. Миддендорфа и И. Г. Вознесенского, собравших ценнейшие материалы.
Во второй половине XIX века морские экспедиции стали снаряжаться чаще, биологические коллекции в лабораториях и музеях разрослись, состоялись первые научные съезды, посвященные биологии моря. На Каспийском море вела работу научно-промысловая экспедиция Н. Бэра и Н. Данилевского, организованная на высоком научном уровне. В конце века экспедиция Н. Андрусова и А. Лебединцева открыла уникальное сероводородное заражение Черного моря под слоем свежих поверхностных вод. Возникли постоянные морские биологические станции в Севастополе, на Соловецких островах и в Астрахани. И. Мечников и А. Ковалевский, исследуя зародыши морских животных, добились результатов, получивших мировую известность.
В начале нашего века экспедиция для научно-промысловых исследований у берегов Мурмана под руководством Н. М. Книповича открыла в Баренцевом море богатейшие возможности для тралового промысла рыбы вдали от берегов. Н. М. Книпович заложил научные основы поиска промысловых скоплений рыб. Он же руководил экспедициями на Каспийском, Черном и Азовском морях; Азово-Черноморская экспедиция продолжала свою деятельность уже при Советской власти, причем В. И. Ленин лично содействовал этим работам.
На Дальнем Востоке работали экспедиция Э. Толля (в районе северного побережья Азии), Корейско-Сахалинская экспедиция П. Ю. Шмидта и экспедиции В. К. Солдатова.
Первоклассные исследования морской фауны и флоры сделали С. А. Зернов на Черном море, К. М. Дерюгин в Кольском заливе и в заливе Петра Великого; в заливе Петра Великого работы велись уже в первые годы Советской власти. В эти годы К. М. Дерюгин и Г. У. Линдберг организовали под Владивостоком Тихоокеанскую научно-промысловую станцию, которая позднее выросла в Тихоокеанский институт морского рыбного хозяйства и океанографии (ТИНРО).
В годы Советской власти размах исследований в области морской биологии резко и неуклонно возрастает. Одно за другим возникают постоянные морские учреждения Академии наук СССР и УССР, системы рыбного хозяйства и других ведомств. Ныне насчитывается около 40 таких учреждений, ведущих систематические исследования. Дрейфующие станции Арктического и Антарктического института регулярно следят за жизнью обитателей Ледовитого океана. Снаряжаются экспедиция за экспедицией. На смену ветеранам северных и дальневосточных морей, таким как «Персей», «Челюскин», «Садко», «Седов», «Русанов», «Топорок» приходят оснащенные всем необходимым крупные экспедиционные суда — «Витязь», «Михаил Ломоносов», «Обь», «Академик Книпович», «Академик Вавилов», «Академик Курчатов», рейсы которых простираются вплоть до Антарктики. Активно работают на науку экспедиционные суда меньших размеров, а нередко также поисковые и рыбопромысловые траулеры. Ныне нет таких морей и океанов, где наши суда не проводили бы биологических исследований.