- Я тоже принял в этом свое участие, - согласился Бенджамин.
- Но всего того, о чем вы тут говорите, не достаточно, - заявил Стюарт Брукс. – Дампиры большей частью легендарные существа, являющиеся самыми сильными из всех представителей охотников на вампиров и иных созданий. Они получают тело, душу, возможность человеческой жизни от матери и силу, скорость, определенную неуязвимость, нюх от отца. Если достигается гармоничный симбиоз этих структур, то рождающийся младенец может оказаться жизнеспособен. Но к этому не приходят естественным путем. Простая магия здесь не поможет.
- Зато трансформирующие энергии существ из других миров могут оказать необходимое влияние, - сказал Ксавьер. – Анна Бальди способствовала появлению на свет моего сына.
- Анна? – Агнесса Ричи была немало удивлена таким заявлением. – Неужели она просто так могла пойти на подобный поступок? Это плохо вяжется с ее положением и амбициями.
- Вряд ли для кого-то является тайной моя давняя связь с ней, - ухмыльнулся лорд Уайлдер.
- Мужчины, - только и вздохнула, покачав головой, представительница оракулов.
- Но ее сейчас здесь нет, - заметил Корнелиус Блейк. – И потому она не может подтвердить правдивость ваших слов.
- Так давайте пошлем за ней, - предложил Келвин Льюис.
- Сейчас организуем, - утвердительно кивнул лорд Картрайт.
- Итак, значит, вы утверждаете, якобы рождение Питера дампиром было вполне возможным? – спросил Рассел Мид.
- Разумеется, - ответил за Ксавьера Ирвин Вудворд. – Мы, некромаги, многое проделываем с человеческими душами и телами. Чисто теоретически все здесь озвученное вполне осуществимо. С трудом, но, тем не менее, реализуемо. А поскольку большинство из присутствующих маги, да еще и обитатели волшебного города, думаю, труднореализуемая возможность должна выглядеть для нас более вероятной, нежели отказ от такой попытки.
- Совет учтет ваше заявление, лорд Уайлдер, - сказал Брюс Тэтчер. – Но пока мы не получим показаний госпожи Бальди, дальнейшее обсуждение этой темы бессмысленно.
- Тогда, если больше нет желающих высказаться, можно пригласить в зал подсудимого, - подвел итог Бенджамин.
- Приводите его, - выразила общее мнение миссис Смит.
В залу ввели Питера в сопровождении нескольких хранителей порядка. Заняв место в центре, юноша стал ждать, что же последует далее. За эти несколько минут он успел осмотреть присутствующих. В главной части за большим полукруглым столом он увидел и Еву. Ее сегодняшний образ был непривычен. Общий наряд не выбивался из сути того, в чем находились остальные присутствующие: бело-золотые одеяния простого, но нестандартного покроя; символические атрибуты в качестве украшений. Мужчины восседали в мантиях, просторных рубахах, брюках, уходящих в высокие сапоги, дамы в платьях со светлыми плащами. Волосы мисс Ливермор собрала наверх и украсила их золотым обручем, состоявшим словно из плетения этого драгоценного металла. На левой руке со стороны открытого плеча несколько выше локтя находилось украшение в форме орхидеи, чей стебелек будто оплетал предплечье девушки.
Даже самого молодого человека привели в «надлежащий вид». Вместо каких-либо рубашек и футболок ему выдали белую запахивающуюся безрукавку, подол которой и края на груди были расшиты массивным золоченым рисунком.
- Питер Уайлдер, - обратился к нему Бенджамин Картрайт. – Вы присутствуете здесь, поскольку сегодня мы слушаем дело по обвинению вас в убийстве мисс Катарины. Для того чтобы яснее разобраться в сути произошедшего, считаем необходимым восстановить последовательность и детали событий минувшей ночи.
- Расскажите нам, - продолжил мистер Вудворд, - что привело в такое позднее время в «Первую обитель»?
- Накануне вечером, - начал подсудимый, - я и Катарина условились о встрече. Нам не хотелось откладывать, поэтому временем мы выбрали грядущую ночь. А чтобы в столь позднее время девушке было не так страшно, местом назначили сам кафетерий, так как она работала там уже продолжительное время и чувствовала себя спокойнее на этой территории. Встретиться раньше возможности не представилось, поскольку накануне отец давал званный ужин. Соблюдая законы гостеприимства, я не стал пренебрегать обязанностью члена семьи и предпочел присутствовать.