- А вы, я вижу, здесь постоянный клиент, - отметил он, когда они остановились подле нее.
- Узнаю очередного не в меру амбициозного человека, пытающегося все время язвить, дабы казаться интереснее. Вам, похоже, так и не терпится стать нарушителем местного спокойствия, - не удержалась девушка от ответа в подобном тоне, но, вполне добродушно улыбнувшись, добавила, - впрочем, это не извиняет меня за мой сарказм, ибо так я уподобляюсь подобным.
- Признаться, так и не понял, похвалили меня или поругали, - забавно сдвинув брови и скривив наигранно-непонимающую рожицу, усмехнулся собеседник.
- Ева, милая Ева, - засмеялся лорд Уайлдер, наблюдая за их обменом любезностями, - позвольте мне представить уже, наконец, сына. Это Питер. Прибыл в Аранхорд по моему личному приглашению. Соскучился я, знаете ли, по семье, - и, словно желая поубедительнее подтвердить это, обнял молодого человека за плечи. – Мальчик мой, а это Ева, - наклоном головы указал он в сторону девушки. – Очень и очень давняя знакомая.
- Очень-очень давняя из твоих уст звучит как очень-очень древняя, если принять во внимание, сколько тебе лет, - юноша самодовольно скрестил на груди руки.
- Вот видите, Ксавьер, мы с вашим сыном нашли взаимопонимание с самых первых минут, - холодно улыбнулась мисс Ливермор.
Лорд Уайлдер как ни в чем не бывало опустился на свободное место за столиком.
- Несказанно рад, юная леди, что нашли время откликнуться на мою просьбу. Питер сегодня уезжает. А я бы желал, чтобы он все же успел хоть самую малость ознакомиться с городом. Надеюсь, что по старой дружбе не откажете мне в услуге сопровождать нас в небольшой прогулке после завтрака.
- Вы же знаете, Ксавьер, что я всегда рада составить вам компанию и лишний раз оправдать ваши ожидания.
Питер презрительно хмыкнул.
- Ева, - обратился старый вампир к девушке, не обращая внимания на реакцию сына. – Завтра вечером в своем имении я собираю небольшой званный ужин в лучших классических традициях вельможных семей Аранхорда: изысканные блюда, хорошее вино и немного танцев. Знаю, вы как никто другой сможете оценить прелесть всего этого. Будут только самые близкие люди и старые друзья. Надеюсь, что могу рассчитывать на ваше общество? Все эти события последних дней заставили нас немало поволноваться. Полагаю, мы более чем заслужили возможность немного развлечься.
- Не слишком ли много надежд для столь обыденного утра? - юноша уловил странный блеск в холодных голубых глаза отца и невольно скривился от его довольной и сладкой улыбки. – Мисс Ливермор, я удивляюсь, как вы не боитесь сидеть здесь с нами за одним столиком с вампиром, - вызывающе обратился он к новой знакомой. – Мой отец никогда не отличался спокойным нравом и не утруждал себя контролем над инстинктами. Не опасаетесь, что в один прекрасный миг жажда пересилит весь его глянцевый лоск? – в глазах, устремленных на девушку, горела ненависть. – Ведь вы всем своим видом способны подтолкнуть голодного вампира испробовать вашей крови.
- Звучит скорее как ваше желание испробовать моей крови, прикрываемое маской отцовских инстинктов, - гордо выпрямилась, ничуть не смутившись, собеседница. - Полагаю, я знаю Ксавьера достаточно, чтобы не опасаться таких поползновений с его стороны. Впрочем, и сам лорд Уайлдер знает меня настолько хорошо, что вряд ли решит усомниться в объективности моих причин не опасаться подобных угроз и варианта нападения такого рода с чей-либо стороны.
- Когда вампиры вступали в союз Объединенных земель, - спокойно начал Уайлдер-старший, - то в соглашении обязались не совершать нападений на жителей Аранхорда. Большая часть наших представителей, обитающих здесь, питается кровью животных, централизованно поставляемой в город. Правда, иногда для поддержания формы, навыков и выплеска адреналина некоторые из нас покидают на время пределы Аранхорда и отправляются сами охотиться в человеческие леса. Разумеется, людей они не трогают. Впрочем, за их действия за пределами города никто не отвечает, и под юрисдикцию местного соглашения поступки там уже не подпадают. Главное, чтобы не трогали местное население.