Бывшего члена Совета явно недооценивали. Никто не контролировал его перемещений, поэтому неожиданно исчезнуть особого труда не составляло.
Старого друга же он и вовсе последнее время стал опасаться и избегать. После ритуала освобождения души Винсента тот сильно изменился и внешне, и внутренне, в то время как старший лорд Белапьерра, наоборот, быстро набирал силы. Гораздо стремительнее, чем Галиус, за изменениями состояния которого тоже пристально наблюдали.
Винсент не велел пока еще госпоже Белапьерра покидать Оскуридад. Ей, Хлое и Давиду он отдал четкие приказания полностью настроить провинцию против Мондо, а затем распространить враждебные настроения и на остальной территории королевства.
Ему требовалось, чтобы поддержка окончательно покинула брата, и народ начал тянуться к новому властелину. Тогда остановить Винсента будет уже невозможно. Меллони не очень понравилась такая перспектива, каждый миг ожидания мести разъедал ее и без того черное сердце, но противиться она не могла. Женщину обнадеживали обещания, что после всей компании мисс Ливермор отдадут на полное растерзание госпоже Белапьерра.
С наступлением сумерек Бенджамин дождался, когда лагерь затихнет. Окрыленные удачей, противники потеряли бдительность. Тогда он и отправился в путь.
Сначала мужчина двигался предельно осторожно, пытался понять, нет ли слежки. Но обнаружив, что все чисто, просто устремился вперед.
Ночь выдалась холодной. Да, пожалуй, это самая неприятная зима за всю историю внутренних миров. В какой-то момент путнику показалось, что все же за ним кто-то наблюдает. Какая-то тень то появлялась, то исчезала. Лорд Картрайт предположил, что это может быть Ксавьер, но никаких подтверждений этому не нашел. Так и решил, что это всего лишь его страх.
До Аранхорда было не близко. Однако Бенджамина это не останавливало.
С момента переворота он и не видел, что стало с городом, и когда мужчина оказался в его окраинах, вид Аранхорда того поразил. Пусть многое уже и восстановили, тем не менее следы разрушения неумолимо давали о себе знать на каждом углу.
Неприятное чувство засоднило внутри.
Подойдя ближе, путник заслышал шаги, и тут Бенджамина обступили со всех сторон. Дозор города не дремал.
- А, лорд Картрайт, - без удивления проговорил начальник сегодняшнего патруля. – Неужели соскучились по нам?
- Я бы хотел видеть одного из членов Совета, мисс Ливермор. Прошу отвести меня прямо к ней, - без предисловий заговорил мужчина.
- Мисс Ливермор больше не член Совета, - холодно ответил дозорный.
- Как? – поразился Бенджамин.
- Она теперь правительница Аранхорда.
- Вот, значит, что… Так даже лучше. Тогда вы просто обязаны в первую очередь отвести меня пред ее светлые очи.
- Мисс Ливермор и лорд Белапьерра только недавно прибыли в город. До утра мы всех доставляем к мистеру Бруксу.
- Мое дело не может ждать так долго.
- Это не обсуждается. К тому же вы явно не в том положении, чтобы препираться с нами.
Беджамину нехотя пришлось согласиться. Вместе с конвоем он проследовал к месту временного заключения.
Стюарт встретил старого сотоварища спокойно. Не стал задавать вопросов и не пытался ничего выяснять.
- Тебе совсем не интересно? – усмехнулся лорд Картрайт.
- Все, что нужно, ты расскажешь Еве. Она сама определит, как поступить с полученной информацией и тобой. Не хочу делать никаких выводов и строить догадок. К счастью, я по должности сейчас избавлен от принятия подобных решений.
- Осуждаешь?
- Ты знаешь, я давно понял, что у каждого из нас своя правда. Наверное, во всем можно найти хорошее. Но если кто-то будет явно вредить городу и его жителям, то заверяю, что готов пойти на многие меры, чтобы прекратить подобное.
Больше обсуждать им было нечего. Бенджамин удрученно и с тоской обдумывал сложившуюся ситуацию. Отчаянье и безнадежность неприятными цепкими щупальцами сжимали его сердце.
Для всех наступившее утро было разным и несло свое.