- То есть? – недоуменно посмотрел на нее мистер Блейк.
- Нам необходимо забрать возможности ключа у Бенджамина. Как бы это не звучало цинично, он все равно умирает. Мы вынуждены воспользоваться его смертью в своих целях.
- А девушка толк говорит, - согласился мистер Вудворт. – Когда лорд Картрайт окажется на самой границе со смертью, можно забрать суть его духа как ключа, если провести в нужный момент соответствующий ритуал в той точке, которую он открывает.
- Достаточно просто ритуала? Все так легко? – не поверила миссис Смит.
- Нет. Нужен сосуд, куда мы это перенесем.
- Какой сосуд?
- Живой.
- Ничего не понимаю, - покачала головой Нел.
- Зато я понимаю, - грозно отозвалась Агнесса. – Они предлагают сотворить второго Винсента.
- Не второго, - возразила Ева. – Будем честными, ни один из нас не сможет принять такой энергии, также как почти никто из присутствующих не обладает достаточной силой, чтобы хотя бы просто попытаться выступить против старшего лорда. Только один волшебник может это сделать. И это Маркус. Тот самый маг, которого вы так ждали и желали увидеть в Аранхорде, надеясь на его поддержку.
- Странно слышать такое от тебя, - укоризненно произнесла мисс Ричи.
- Перестаньте, Агнесса. Я же знаю, что на самом деле вы так не думаете ни про меня, ни про него. Сами видите, чем он способен помочь, и какое будущее может ждать город, если мы не рискнем.
- Извините, конечно, - она посмотрела на лорда Белапьерра, - но при всем уважении полного доверия лично к вам у меня нет. Вы все-таки братья, одной с ним породы. Сотворить из вас второго бога может быть еще более опасным. Все мы знаем, на что вы способны, если увлечетесь.
- Да я и не обижаюсь, - примирительно поднял руки вверх Маркус. – У меня нет плана воплотить в себе Аранхорд. Мне и самому неизвестно, что ждет мою сущность в этом случае, и каким могу стать.
- И все же я поддерживаю Еву, - возразил Ирвин. – Эта энергия в любом случае кому-то, но достанется, ритуал необратим. Так пусть это будет лучше наш союзник, чем противник.
- А если не выйдет? Кто возьмет на себя ответственность за такое решение? – поинтересовалась Нел.
- Я и возьму, - невозмутимо ответила мисс Ливермор. – Это будет мое единоличное решение, как правительницы Аранхорда, и отвечать за него стану сама в полной мере.
- Меня, похоже, ставят просто перед фактом, - вздохнул Маркус.
- Но кто скажет об этом Бенджамину? – прервал их, молчавший мистер Блейк.
Все затихли. Никому не хотелось становиться посланником плохих новостей, да еще и лично приговаривать к смерти.
Ева без лишних слов встала и пошла в палату к бывшему другу. Никто не стал останавливать ее, как и следовать за ней.
Она присела на край больничной койки и взяла мужчину за руку.
- Наши дела плохи, Бенджамин. Твой друг Ксавьер сотворил страшные вещи. Необратимое зло.
- Я этого не хотел, - прошептал сколько было сил лорд Картрайт.
- Знаю и верю тебе. Но у нас остался только один выход.
Он доверчиво смотрел на девушку.
- Не стану обманывать, ты умираешь, и нет способа тебя спасти.
- Не трать время на сожаления и приукрашивания, я и сам это понимаю. И буду тебе благодарен, если станешь говорить, как есть.
- Хорошо, - мисс Ливермор собрала волю в кулак. - Да, ты ключ. Второй ключ, который нашел наш противник. Первого, мистера Льюиса, уже нет в живых, его силой воспользовались и получили доступ к одному из энергетических центров Аранхорда. Мы можем остановить врага только если сравняем счет, то есть не дадим силе следующего ключа попасть в их же руки.
- Вы хотите забрать мою связь с городом?
- Я знаю, как это больно, - она смягчилась.
Еве было тяжело говорить. Девушка все понимала: если совершить задуманный ритуал, Бенджамин терял свои корни с Аранхордом, то есть не получал возможности воплотиться здесь при следующем перерождении, да и не имелось гарантии, что такой шанс вообще появится когда-нибудь еще. Ему предстояло не просто умереть, а навсегда исчезнуть из системы внутренних миров.
Пусть он оступился на своем пути, но все еще продолжал оставаться ее другом.