К полуночи стало окончательно ясно, что лорд действительно не приедет, что он остался с ней. Выбрал другую. А боль и любовь Евы не имели для него того значения, которого бы ей так хотелось. Не смог свет ее души пробудить в нем настоящего чувства.
Утром, когда она собирала вещи, готовясь к возвращению в Аранхорд, в дверь комнаты постучали. Это был Маркус. Девушка молча впустила.
- Я ждала тебя весь вечер, - спустя несколько минут, нарушила она тишину, еле сдерживая слезы и отводя лицо, чтобы он не видел, как ей тягостно.
- Знаю. Этого я и боялся. Предупреждал ведь, что меня не стоит ждать. Никогда. Я не принадлежу себе и не могу предложить ничего из того, чего бы твоей душе хотелось или чего бы ты была достойна.
- Зачем тогда вообще связался со мной? – тщательно спрятанная обида рвалась наружу.
- Хотел показать тебе, что такое настоящая жизнь. Ты должна была пойти дальше, а не утонуть в этом омуте.
- Я с тобою не играла, - тихо проговорила Ева.
- И я не играл. Но правда в том, что так и не испытал к тебе тех чувств, которых ты от меня ждала. Моя природа такова, что я не умею любить. Во всяком случае в том виде, в котором ты это себе представляешь. Все проходит. Твоя привязанность ко мне тоже однажды исчезнет. Мы существуем в мире, где ничего кроме нас самих не вечно. Каждый момент, что между нами был, для меня ценен. Это навсегда останется частью моей судьбы и истории. Я помогу тебе устроиться.
- Что ты под этим подразумеваешь? – собеседница со страхом посмотрела на Маркуса.
- Тебе нужен тот, кто будет рядом с тобой постоянно.
- Хочу уехать. Вернуться в Аранхорд. Как можно скорее. И не смей больше предлагать подобного. Ты оказался единственным, с кем я была готова разделить свой мир. Иного мне не нужно.
- Ты найдешь свое счастье, - он успокаивающе прижал ее к себе.
Видение стало постепенно таять, превращаясь в туман. Картинка сменилась.
Ева увидела один из первых приездов Анны в Аранхорд после выпуска из дома воспитанниц, который и положил начало многим последующим роковым событиям. В тот день девушка узнала, что после ее отъезда Маркус и его первая полноправная законная супруга так и не смогли ужиться вместе, склеить разбитые отношения. Несколько лет они точно перетягивали друг друга из стороны в сторону, но вскоре Меллони получила официальное отлучение после заявления, что желает отправиться в свободный полет, а не находиться под одной крышей с таким жалким мужчиной. Это означало, что лорд Белапьерра обретает законное право приблизить к себе другую женщину по рангу супруги, хотя и не главной официальной жены, ибо полноценного разрыва не состоялось. К тому же по древней родовой традиции связь членов внутри клана прекращалась только смертью. Вот почему Маркус не мог по-настоящему получить свободы. Этот фактор добавлял ему сомнений даже для того, чтобы просто провести ритуал на расторжение брачных уз. Формально новая выбранная дама получала звание «супруги» в качестве признания себя перед другими, реально же не становилась ни полноценной женой, ни оставалась свободной любовницей. Пограничное положение, которое ставило в тупик многих, в том числе и самих участников такого союза.
Мисс Ливермор получила послание, что лорд Белапьерра ожидает встречи с ней. Девушка долго колебалась. Старые чувства нахлынули с новой силой. Она долго не видела его, думала, что отвыкла, но на самом деле былые воспоминания просто прятались глубоко внутри.
Он встретил ее робко и без пафоса. Проводил в свой кабинет, посадил в глубокое кресло у камина и заговорил.
Она не перебивала. Сердце билось все быстрее и быстрее. Только гостья и сама не понимала от чего: радости или горя? Ева понимала, что ей предлагают. Остаться рядом с ним навсегда, то что много времен назад являлось ее самой заветной мечтой. Но совсем не в том виде, как искренне хотелось. Девушке предстояло решить, на что та готова пойти ради своих чувств. И, в конечном итоге, согласие было дано.
Над ними свершили связывающий ритуал, который отныне закрепил ее положение как официальной законной женщины Маркуса, хотя она и осталась просто мисс Ева Ливермор.