- Винсент, так вот в чем дело, - удивленно проговорил мистер Маррей.
- Похоже, я опять чего-то не знаю, - недовольно протянула девушка.
- Давняя история. Винсент и Маркус всегда враждовали. Хотя в открытый конфликт это не переходило никогда. Считали, что Маркус завидует старшему брату, потому что тот является прямым наследником всего фамильного богатства. А с твоим появлением между ними началось явное соперничество.
- Винсент пытался помочь нашей семье, когда на народ обрушилась беда в виде Галиуса. Он единственный из клана Белапьерра, кто откликнулся на нашу просьбу.
- Так ты знаешь историю со своей стороны. Но Августина однажды намекнула, что эта общая компания – знак примирения между Галиусом и семьей Белапьерра после того, как представитель их клана пытался завладеть силой ее господина.
- Что ты пытаешься этим сказать?
- Винсенту требовалось быть как можно ближе к эпицентру войны с завоевателем, чтобы в удобный момент нанести решающий удар и заполучить желанный дар.
- Я в это не верю, - недоверчиво покачала головой мисс Ливермор.
- Поговори с Маркусом, - Майк выглядел озадаченным от таких вновь открывшихся обстоятельств, и все же мужчина нисколько не сомневался в правдивости своих слов.
- Он не скажет правды.
- Тогда узнай, что стало с другим младшим братом семьи Белапьерра. Как ты помнишь, детей у Карла и Альбертины было четверо: Винсент, Маркус, Дэниэль и Пьер. Пьер с твоей помощью перебрался жить во внешний мир людей, Винсент исчез после войны с Галиусом, его печать тобой и Питером обнаружилась в крае забытых миров. А Дэниэль? – собеседник многозначительно посмотрел на Еву.
- Дэниэль тоже пропал примерно в одно время с Винсентом. Окружающие всегда считали, что это дело рук Маркуса, чтобы остаться единственным законным наследником престола. Но эту тему тоже обходили стороной, как и вообще всю историю жизни клана Белапьерра.
- Данная версия - не более чем предположение, не имеющее никаких конкретных и хоть немного значимых доказательств.
- Однако свидетельств обратного нет.
- Как и подтверждения того, что все именно так и случилось.
- Теперь я запуталась окончательно, - развела руками девушка.
В этот момент двери столовой распахнулись, и вбежал встревоженный Кристофер.
- Пока вы тут распиваете чаи, весь мир перевернулся раз десять, - недовольно воскликнул он.
- В чем дело? – нахмурилась Ева.
- Меллони. Объявилась Меллони.
- Что ей здесь нужно? – мистер Маррей поперхнулся.
Мисс Ливермор дрожащими руками поставила чашку на стол. Не сговариваясь, все трое бросились к парадному входу.
Высокая голубоглазая женщина с русыми волосами царственно и гордо входила в холл.
- Я вернулась, - торжественно и спокойно проговорила она, глядя на окружающих.
Задержав взгляд на Еве, Меллони молвила:
- Домой. Навсегда. По праву Хозяйки, - ее тон не предполагал возражений.
Среди присутствующих повисло неловкое молчание.
Сделав несколько шагов назад, мисс Ливермор развернулась и спешно вышла вон.
- С приездом, госпожа Белапьерра, - сказала Анна, склонив голову в поклоне. – Я распоряжусь, чтобы приготовила ваши покои.
- Да, будь так добра, - она приветливо улыбнулась.
Внутри у Майка все похолодело.
Очередное сумеречное время подходило к концу. Целую ночь шел снег, и противно завывал ветер. Во всех комнатах были плотно задвинуты шторы, чтобы не пропускать сквозняка. Камины топили усиленнее, все чаще и чаще подбрасывая дров, дабы не растерять драгоценного огня, несшего с собой тепло и жизнь.
Солнце еще не показалось в небе, когда Маркус с трудом разомкнул веки. Состояние было разбитым, но чувствовал он себя уже гораздо лучше. Пошевелившись, мужчина вдруг заметил, что на краю постели кто-то сидит. Женщина.
Заметив, что хозяин замка проснулся, она встала и приблизилась к изголовью.
- Доброе утро, любимый, я вернулась. И больше тебя не покину. Никогда.