- Это с Мелонни-то? – саркастически усмехнулся Маркус. – Впрочем, понимаю, моя супруга всегда была твоей любимицей.
- Она достойнее других, - уклончиво ответила Анна, - а с тех пор как вы совершили ритуал единения, эта женщина твоя законная супруга. Брак важен в любом обществе. Расточаться на мимолетные эмоции опасно. Ваше с Евой чувство рано или поздно угасло бы, и ты оказался бы точно в такой же ситуации, как сейчас с Меллони, прожив с ней много лет. Так стоит ли рвать уже созданное ради повторения пути? К тому же, возможно, в его худшей версии.
- Мне сложно с тобой не согласиться, - протянул мужчина.
- Твоя жена права, ребенок идеально решение в этой ситуации. Клану Белапьерра не хватает нового наследника. Это позволит вам взглянуть друг на друга иными глазами. К тому же зная твой характер, могу с уверенностью сказать, что ты не перестал уважать супругу, и тебе дорого все, что вы вместе пережили.
- Мое решение известно.
- И я его одобряю. Знаю, твоя страсть к Еве еще очень сильна. Но это пройдет. Тем более, когда ее нет, а рядом Меллони. Она сумеет тебя отвлечь. А уж я позабочусь о том, чтобы другие не менее достойные фаворитки принесли должное утешение моему господину.
- Это звучит как-то странно из уст женщины, которая ратует за воссоединение семьи, - усмехнулся Маркус.
- Ты мужчина, и я понимаю, что тебе требуется разнообразие, тем более, чтобы забыть прошлое увлечение. Мимолетные романы не повредят браку, а укрепят твои отношения с супругой, а связь с мисс Ливермор для твоего союза разрушительна.
- Я в твоих руках, - смиренно ответил лорд.
И все же про себя подумал, что будь ситуация иной, Евы ему было бы достаточно, и никакие посторонние связи и отвлечения уже не потребовались бы. Но все сложилось именно так, как представало в настоящий момент, и с этим приходилось считаться.
Дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет влетела Меллони.
- Дорогой, как можешь ты сидеть взаперти в такую прекрасную погоду? О, Анна, здравствуй! – она довольно хихикнула.
Та в ответ приветливо кивнула.
Подойдя к мужу, госпожа Белапьерра обняла его за шею и повелительно поцеловала.
- Хочу гулять, давай пройдемся.
- Что ж, пойдем, - сопротивляться он не стал.
Попрощавшись с Анной, они вышли в сад. Супруга взяла мужчину под руку и довольная зашагала по гравийной дорожке.
Сад резиденции Мондо был прекрасен. За ним и раньше хорошо ухаживали, там росло много причудливой зелени, фигурных кустов, стояли уютные скамейки под сенью раскидистых деревьев. Но во времена жизни здесь Евы он приобрел совсем иной вид. Она любила природу, ей нравилось наслаждаться ее красотой и взамен о ней заботиться. Цветов стало больше. Множество клумб с диковинными и разнообразными цветами было дополнительно разбито в самых разных уголках сада. Посадили еще деревьев, привезенных со всего света, устроили арки, увитые плющом, виноградом, и развели огромное количество роз. За ними девушка ухаживала сама.
Каждая частичка этого места напоминал лорду о ней, и вокруг словно витало незримое присутствие воспоминаний.
Супруга что-то рассказывала ему, жалась, ласкалась, целовала, смеялась над собственными шутками, срывала от скуки прекрасные бутоны и, равнодушно понюхав, безразлично кидала на землю. А он точно машинально отвечал, кивал головой, что-то говорил, не отдавая отчета сути слов, целовал в ответ. И все же был где-то не здесь, не с ней.
Маркус не чувствовал искр от ее прикосновений, не загоралось в нем страсти и огня, жажды жизни.
Что-то неприятно защемило в груди. Яд сомнений предательски пополз по телу, отравляя кровь.
Впереди показалась стеклянная теплица – маленький уютный внутренний сад, в котором Ева разводила орхидеи, свои самые любимые цветы. Именно они из покон веков являлись геральдическим символом девушки, отмеченным и на мосту в Аранхорде, обозначая территорию, которой она управляла.
- Раньше этого не было, - удивленно остановилась Меллони. – Давно это здесь? – женщина указала на оранжерею.
- Да, - несколько неуверенно отозвался Маркус. – Давно. Кристофер предложил разнообразить сад. Их семья разводила эти цветы когда-то. Нечто вроде воспоминания о прошлом доме, родине. Я не стал отказывать ему в этой маленькой прихоти, тем более общий вид окружающей территории от этого только выиграл.