- Мне по возрасту пока тоже не полагается знать, что это такое. Но Маркус водил меня туда тайком от родителей. Только не выдавай! – он по-детски доверчиво посмотрел ей в глаза.
- Обещаю, - Анна торжественно подняла руку, словно давая клятву.
- Винсент и Дэниэль тоже были там. Винсенту следует знать об этом по положению. Ему еще родители показали внешний мир. Дэниэлю с Маркусом тогда тоже не разрешалось появляться там, как и мне. Но Маркус подбил Дэниэля тайком выбраться туда. Правда, разумеется, мама с папой обо всем узнали и братьям жутко попало. Особенно Маркусу, как главному затейнику идеи. Ему вообще всегда достается больше всех.
- Почему?
- Потому что слишком гордый. Всегда все берет на себя и не желает складывать даже часть ответственности на другого. Брат почему-то очень гордится тем, что все только на нем. Даже если совершил что-то против правил, то торжествует, что главный виноватый именно он. Дэниэль и рад, ему так проще, всегда все сходит с рук.
- Маркус любит нарушать правила, да?
- Еще как. На самом деле родители не поощряют драки между нами и строго наказывают того, кто смеет их в этом ослушиваться. Но Маркус, наоборот, словно стремится нарушить каждое введенное мамой и папой правило, и чем больше запрещают, тем яростнее тот переступает запрет.
- Наверное, ему не хватает свободы, - предположила Анна.
- Он бы хотел быть единственным, - задумчиво протянул Пьер.
Они замолчали. Девочке требовалось осмыслить услышанное. Она понимала, что эта семья совсем не проста, в ней много таинственного и непонятного, а ей досталась возможность прикоснуться к этой завесе неизведанного, и чем больше Анна узнавала, тем дальше хотелось зайти. Что-то в них необъяснимо манило: сила, власть, образ жизни, необычный дух. В мире существовало огромное количество магических кланов правителей, но вряд ли хоть одна могла сравниться с четой Белапьерра.
- Почему ты мне все это рассказал? – спросила она мальчика.
- Мне надоело подкладывать тебе лягушек и змей, - откровенно признался Пьер. – Мне скучно, а братья не хотят со мной играть, а в тебе есть что-то интересное. Девчонки, что бывают при нашем дворе, другие: они плачут, если их дернуть за волосы, визжат при виде рептилий, да и вообще какие-то странные. Другое дело ты: сильная и ничего не боишься. Прямо почти как Маркус, только другого пола.
Девочка расхохоталась на такое заявление.
- Моя мама говорит, что ты красивая, а красивые женщины опасны. Я не понял, что имелось ввиду, - совершенно искренне сказал самый младший сын.
- Думаю, Альбертина хотела сказать, что красота имеет власть над мужчинами. Она обволакивает их словно паутина, затягивает своими цепями и не выпускает, пока не выжмет всех соков. Для простого мужчины это чревато лишь собственной судьбой. Для самодержавца тем, что через него женщина получит власть над королевством.
- Ааааа…, - протянул Пьер. – А как это работает?
- Подрастешь, сам узнаешь, - Анна лукаво подмигнула.
- Все вы так поступаете, - мальчик обиженно надулся, спрыгнул со скамейки и зашагал к выходу из сада.
- Пьер! – окликнула она его. – Так что такое внешний мир?
- Лучше всего об этом знает Маркус, - младший из сыновей высунул язык и скорчил рожицу. – Так что придется об этом спросить его.
Радостно смеясь, что последнее слово осталось все-таки за ним, Пьер удалился, оставив свою собеседницу в глубоких думах.
Анна, конечно, собиралась исправить сложившееся между ней и Маркусом положение, но это было где-то там впереди, а узнать про странный внешний мир хотелось сейчас.
В доме, где они жили, находилась отличная библиотека. Это поместье занимали все наместники, когда-либо управлявшие провинцией. Специально для этого его и возвели. Поскольку сама семья Белапьерра любила останавливаться именно здесь, когда совершала объезд своих земель, то и к ряду вещей в обстановке и содержании те приложили свою руку. Впрочем, поместье итак фактически являлось их собственностью, и они имели на это полное право. Главное вмешательство заключалось в интерьере покоев семьи, а также в библиотеке. Знания эта чета уважала более чем многое другое. Чтобы не прерывать образование детей во время поездок, а также для собственного удовольствия, в доме имелось огромное количество книг, которые могли пригодиться как для развивающих целей, так и просто для проведения досуга. Вот туда-то она и направилась, рассчитывая, что, наверняка, там обнаружится хоть одна книга, где будет говориться про внешний мир. Правда, с чего начинать свои поиски, Анна не представляла.