- Дорога меня утомила, - после некоторой паузы отозвался супруг.
- Я б и не подумала, - недоверчиво прищурилась госпожа Белапьерра.
Они помолчали. Встав со своего места, она подошла к мужу и обняла его за плечи.
- Люби меня этой ночью, Маркус, - женщина нежно и в тоже время хищно провела ладонями по сильным рукам мужчины.
- Я правда устал, - он нетерпеливо высвободился из ее объятий. – Пойду прилягу.
Поднявшись со стула, лорд Белапьерра направился прочь из комнаты.
- Маркус, - настойчиво окликнула его жена.
На мгновение задержавшись, супруг просто кивнул ей в знак прощания и ушел.
Со злостью женщина смахнула на пол стоявший рядом бокал, из которого тот пил. Холодные осколки гулко разлетелись по цветному мраморному полу, весело искрясь в переливах вечернего света.
- Глупец! Ты поплатишься за свое безрассудство.
Ненависть и отвращение, прозвучавшие в словах, ядовитыми парами растекались по пустой комнате, отравляя мирный воздух вокруг себя, норовя погубить все живое, что могло встретиться им на пути.
Последние годы она только играла: прятала истинную сущность, плела интриги, притворялась бедной покинутой женой, чтобы получить совершенно ненужное, но очень выгодное сочувствие окружающих.
Суть этой женщины была странной. Мало бы кто понял и принял то настоящее, чем та являлась. Но ей хорошо удавалось скрывать ото всех подлинные мотивы и побуждения поступков.
Достигнув расцвета юности, Меллони уже прекрасно знала, чего хотела: власти, силы и положения. И преклонения, всеобщего преклонения. Уж тогда она ни скупилась ни на какие средства, чтобы достичь желаемого. Со временем обманчивая прелесть и простота перешагивания через других стали ее привычной сущностью поступков.
Женщина не могла сказать, что Маркус никогда совсем уж не нравился ей как мужчина или как человек. Безусловно, молодую Меллони он привлек своей незаурядностью, красотой, силой, статусом и положением. Но она скорее всегда знала, что сможет получить от него, нежели была вдохновлена какими-либо светлыми чувствами.
Завладеть им оказалось несложно. При всей своей особенности тот отличался наивностью и простотой как мужчина. Немного игры, очарования, соблазнения и вот уже самый завидных жених в ее руках.
Первое время госпожу Белапьерра удовлетворяли полученный статус и животная страсть. А потом влечение поутихло, они оба поумнели и поняли, что ничего кроме страсти между ними не было, а теперь нет и ее. К тому же женщине наскучила роль просто сопровождающей царственной супруги при великом властелине. Это она должна стать владычицей всего и диктовать свою волю.
Меллони безумно раздражали привычки и увлечения Маркуса, мягкость, которую он проявлял к провинившимся, гибкость политики. Женщина считала, что мужу следует пользоваться всей полнотой силы, которая ему дана, и наслаждаться давлением и преобладанием над другими. Сама же этому правилу следовала неотложно.
Его же, наоборот, начинали смущать ее жестокость, алчность, какие-то параноидальные наклонности. Супруга не доверяла всему, что было связано с ним, следила за тем, где он, с кем, надеялась взять под контроль каждый шаг мужа.
Лорд Белапьерра почувствовал себя загнанным в клетку. Так появилась благодатная почва для возникновения сначала одной любовницы, потом другой, и вскоре это уже стало нормой.
Анна все понимала и устраивала ему тайные встречи, где тот прятался от давления своей жены. Разрушения их брака она не желала, но состояние Маркуса было ей важнее. К тому же для себя госпожа Бальди давно решила, что такой мужчина как он имеет право на все и просто не может принадлежать одной женщине. Лорд Белапьерра вообще не может никому принадлежать. Это все остальные должны служить удовлетворению любых его потребностей.
Временами Маркус снова пытался возвратиться в круг семьи и быть примерным мужем, но Меллони быстро отбивала это желание, и все вставало на свои круги.
И тем не менее он не жаловался. Происходящее казалось ему естественным, нормой, что так все и живут, и по-другому просто не бывает.
Но думал лорд Белапьерра так ровно до той минуты, пока не встретил Еву. Она перевернула его представление о женщинах, отношениях и чувствах. Девушка казалась вроде бы и такой же как все, и в то же время совершенно отличалась от остальных.